ПРОИСХОЖДЕНИЕ ПОЧВЫ
В сельском хозяйстве это слово используется для описания тонкого слоя поверхности земли, который, подобно огромному одеялу, укутывает морщинистую и потрепанную временем форму нашего земного шара. Более твердая и холодная земля под этим поверхностным слоем называется подпочвой.
Следует, однако, отметить, что в безводных и высушенных солнцем регионах, по-видимому, существует небольшая разница между почвой и недрами. Растения, насекомые, птицы, звери, люди — все одинаково питаются тем, что растет в этом тонком слой почвы. Если бы какое-нибудь дикое наводнение во внезапном гневе могло смыть в океан эту окутывающую землю почву, пищи вскоре стало бы так же мало, как в Самарии.
Лик земли, каким мы его видим сейчас, изящно покрытый травой, или вздымающиеся колышущиеся акры кукурузы, или даже голый, покрытый шрамами от воды и обезображенный пренебрежением человека, сильно отличается от того, каким он был в первые дни. Как это было тогда? Как образовалась почва? Ученые люди думают, что сначала поверхность земли была сплошной скалой.
Как было эта скала превратилась в пригодную для работы почву? Иногда любопытный мальчик поднимает гнилой камень, сжимает его и обнаруживает, что его руки наполнены грязью или землей. Теперь, точно так же, как мальчик крошил пальцами этот единственный камень, великие силы природы с безграничным терпением крошили, или, как это называется, разрушали, раннюю скальную массу.
Простые, но гигантски сильные агенты, которые превращали камни в порошок с силой, подобной дубинке, в миллион раз более мощной, чем сила дубинки Геркулеса, были в основном (1) жарой и холодом; (2) водой, морозом и льдом; (3) очень низкой формой растительная жизнь; и (4) крошечные животные — если такие крошечные тела можно назвать животными. В некоторых случаях эти силы действовали поодиночке; в других все они действовали вместе, чтобы разорвать и раскрошить непрерывный участок скалы. Давайте взглянем на некоторые методы, используемые этими опытными почвоведами.