По всему миру мотыльки-камикадзе ныряют в лампочки, что у них есть своя собственная идиома. Что такого в огнях, что сводит мотыльков с ума?
Долгое время ученые винили во всем Луну. Утверждалось, что мотыльки использовали Луну в качестве навигационного маяка, держа ее под постоянным углом к направлению своего движения, чтобы лететь прямо. Источники света, используемые людьми, будь то походные костры или фонари на крыльце, бросили в эту систему разводной ключ. Луна находится достаточно далеко, чтобы угол между ней и путешествующим мотыльком не сильно изменился, даже после того, как мотылек пролетит большое расстояние. Однако при более близком источнике света угол значительно меняется только после небольшого расстояния. Согласно гипотезе, мотылек, перепутавший лампочку или пламя свечи с луной, заметил бы это изменение и попытался бы исправить свой путь, повернувшись к свету. Всего после нескольких корректировок курса мотылек входил в затягивающуюся смертельную спираль по направлению к свету и в конце концов врезался в него, либо сгорая в огне, либо ударяясь своей бедной маленькой головкой.
С Другой Стороны...
На протяжении многих лет в этой гипотезе были проделаны различные дыры. Во—первых — и это очень важно - мотыльки могут даже не использовать Луну для навигации.
Для этого не так много доказательств, особенно когда речь идет о более чем 50 процентах мотыльков, которые не мигрируют и не будут сильно использовать средства небесной навигации в своих путешествиях на короткие расстояния.
Существует также тот факт, что мотыльки не всегда кружат вокруг огней по замкнутой спирали, как предполагает гипотеза Луны. В большинстве случаев они на самом деле направляются прямо к нему. Генри Сяо, профессор биомедицинской инженерии в Университете Северной Каролины, отслеживал полеты мотыльков, когда жуки направлялись к источнику света, и обнаружил, что большую часть времени они летят по прямой к свету, пока не приблизятся очень близко, затем отклоняются и кружат на постоянном расстоянии
Наблюдения Сяо привели его к разработке новой гипотезы. Он не уверен, что заставляет мотылька лететь прямо на свет, но думает, что поведение кружения на близком расстоянии вызвано визуальным искажением, общим для всех зрячих существ, называемым “полосой Маха”. Полоса - это область, окружающая яркий свет, который воспринимается как более темный, чем любая другая часть неба. Сяо думает, что мотыльки тусуются в группе, потому что им нужен покров темноты для безопасности, и они кружат вокруг света, пока траектория их полета не уведет их от него (или не заставит их врезаться в него).
Любовь Причиняет Боль
Другое объяснение, предложенное энтомологами Министерства сельского хозяйства США в 1970-х годах, состоит в том, что спектр инфракрасного света, излучаемого пламенем свечи, содержит некоторые из тех же длин волн света, испускаемых люминесцентными феромонами самок мотыльков. Другими словами, только самцов мотыльков привлекает пламя, потому что они ошибочно полагают, что им повезет. Это не объясняет их притяжения к ультрафиолетовому излучению, которое не излучает те же длины волн света, что и феромоны моли, но это говорит о чем-то очень глубоком о притягательности любви.