Многие люди предполагают, что это просто так пахнут монеты, и запах впитывается в их руки, но вы чувствуете не столько запах металла, сколько запах себя. Этот странный запах на самом деле является запахом человеческого тела, создаваемым реакцией масел при контакте кожи с предметами, содержащими железо (отдельный, но похожий запах создается, когда мы прикасаемся к меди). То, что мы называем "металлическим запахом", является металлическим только по ассоциации.
Вот как это работает.
Когда вы прикасаетесь к чему-то, сделанному из железа, пот на вашей коже заставляет атомы железа получать два электрона, и эти вдвойне отрицательные атомы железа вступают в реакцию с маслами в коже, образуя несколько типов соединений, называемых альдегидами и кетонами. Эти соединения имеют очень сильные, характерные запахи.
Когда немецкие исследователи захватили и изучили химический состав паров, исходящих от кожи людей, которые только что обращались с железными предметами, они обнаружили одно соединение, 1-октен-3-он, которое имеет особенно резкий запах грибка и металла и обнаруживается людьми в очень низких концентрациях. Это соединение может быть основным компонентом запаха ваших рук после обработки денег.
Возможно, вы заметили, что похожий запах возникает, когда кровь соприкасается с кожей. Это потому, что кровь содержит железо, и эти атомы железа проходят через ту же реакцию, что и ваша кожа, что и атомы монет, производя те же молекулы запаха.