Режиссер Е. Карелов снял эту киноленту на студии Мосфильм в 1968 году на закате оттепели.
В фильме задействованы замечательные советские артисты - О. Янковский, Р. Быков, В. Высоцкий, А. Папанов, А. Демидова, А. Бурляев, И. Саввина, Р. Ткачук.
Перед нами уже не однозначно положительные или отрицательные герои, а живые люди, которые в силу обстоятельств или убеждений оказались по разные стороны баррикад. И даже на одной стороне не все так уж гладко, и в красной армии и в белом движении герои противостоят друг другу. Зрителю предоставлена возможность выбирать, кто ему больше нравится.
Мои симпатии на стороне красноармейца Некрасова, которого сыграл О. Янковский. По своему происхождению этот молодой человек оказался между ярко белыми и ярко красными.
Сына священника привела в Красную армию жизненная позиция, во многом совпадавшая с идеями большевиков. Во многом, но не во всем, Некрасов остро чувствует несправедливость в отношении себя, более ясно видит будущее страны, но он принимает жизнь такой как есть, и не требует от окружающих невозможного.
Иван Карякинт(Р.Быков) оказался на гребне волны, которая и принесла его к красным. Он необразован и несдержан, что не исключает положительных качеств - во время штурма Перекопа проявил смелость и взял на себя командование ротой. Но у этого человека нет желания исправлять что-то в себе - он же «рабочая косточка», значит ему все позволено.
Карякин в начале фильма уже разжалован за расправу с военспецом, который ему чем-то не понравился. Герой Ролана Быкова ведет и всегда будет вести себя как хозяин жизни. Революцию делали под таких, как он.
Карякин получил приказ помогать Андрею в киносъемке, но, узнав о его поповском происхождении, сразу счел для себя лишним напрягаться и стал контролировать потенциального врага.
Даже избежав расстрела в месте с Некрасовым сначала у махновцев а потом у ненормальной женщины комиссара, Карякин моментально предает того, кого уверял в дружбе.
Когда все разъясняется и Некрасов по памяти рисует вражеские позиции, Карякин так же легко пытается снова с ним дружить со словами «Вот такой я человек!»
Данный персонаж не имеет нравственных ориентиров, и это зависит не от происхождения а скорее от характера. Такой товарищ и даже просто человек рядом страшен тем, что в любой момент может предать.
В конце фильма мне всегда хочется чтобы поручик Брусенцов (одна из лучших ролей В. Высоцкого) застрелил не стоявшего Андрея Некрасова, а двигавшегося Карякина, но у поручика была одна пуля и он потратил ее на статичную мишень.
Самым неприятным для меня героем, вернее героиней, является молодая женщина комиссар, которую сыграла А. Демидова. Война вообще противоречит женской натуре, жестокость героини Демидовой не имеет оправдания даже на войне.
Мужчины давали себе труд разобраться в происходящем, а эта одержимая фанатичка легко отдала приказ о расстреле. По сюжету она сама погибает и это справедливо. Она и жертва революции и ее закономерный продукт.
Евгению Карелову удалось снять фильм о драматических событиях, не вдаваясь в крайность. Полностью трагичное повествование не имело бы такого успеха.
В киноленте смешное соседствует с печальным. Мальчик юнкер погибает от пули Брусенцова из-за нелепой шутки. Карякин веселит зрителей своим поведением, и все это соседствует с правдивым повествованием о трагизме гражданской войны, в которой граждане некогда одной страны стали убивать друг друга.