В Японии есть места, где снега практически не бывает. Например, в Токио он выпадает раз в год и сразу тает. А есть префектуры, где снега много, и там расположены известные горнолыжные курорты. Например, Ниигата, Нагано и Хоккайдо, конечно же.
Разумно предположить, что если снег выпадал каждую зиму, то какой-нибудь японец давным-давно догадался соорудить лыжи, научился кататься сам и показал другим. Оказывается, это не так.
Человек, который научил японцев кататься на лыжах был подданный Австро-Венгрии - Теодор Эдор фон Лерх. Японцы называли его по последнему слову в имени - Лерх. Но так как в японском языке нет звука «л», Лерх превратилось в Рерухи.
Как вообще австро-венгра занесло в Японию?
Хочется сразу предположить, что он был военнопленным, но нет. Хотя Теодор Эдор фон Лерх и был военнослужащим. Последнее его воинское звание – генерал-майор. В Японию он приехал в 1910 году, когда был ещё в звании майора.
Прошло 5 лет с окончания русско-японской войны. Главам европейских держав стало интересно, что же представляет собой японская армия, которая смогла тягаться силами с Российской Империей. Поэтому страны договорились об обмене опытом: австро-венгерские офицеры поехали в Японию, а японские офицеры отправились в Австро-Венгрию.
В чем уникальность Теодора Эдора фон Лерха? Дело в том, что фон Лерх умел прекрасно кататься на лыжах. Его учителем был сам Матиас Здарский – основоположник горнолыжного спорта. Видимо, при представлении майора японцам им рассказали об этом его умении. Фон Лерх приехал в префектуру Ниигата в ноябре. Как раз наступила зима, и он начал обучать японцев катанию на лыжах.
Уже в январе 1911 года Теодор Эдор фон Лерх закончил обучение 14 японских специалистов, в их числе был капитан Ёсинобу Цуруми. Это стало первым шагом в распространении лыжного спорта в Японии. День окончания обучения 12 января стал государственным японским праздником – Днём лыжного спорта.
Больше всего в этой истории меня забавляет то, что японцы никогда до 1911 года не катались на лыжах профессионально. Хотя, казалось бы, для этого есть все предпосылки: горы, снег. Что ещё нужно? Но потребовалась помощь иностранца, чтобы поставить японцев на лыжи. И это произошло всего 100 лет назад.
В феврале 1912 года его миссия в префектуре Ниигата закончилась, и фон Лерх отправился преподавать катание на лыжах военным на Хоккайдо.
В конце своего пребывания фон Лерх много путешествовал по Японии. Он был и в Хаконе, и в Нагое, посетил Нару, Киото, Хиросиму. Потом он переправился на корейский полуостров, побывал в Китае в Маньчжурии. Он объехал почти всю Азию и даже добрался до Гонконга. В 1913 году Теодор Эдор фон Лерх вернулся домой в Европу.
Интересно ещё то, что фон Лерх учил японцев кататься на лыжах при помощи одной палки. В то время использовали именно такую технику для езды на лыжах. Позже наибольшее распространение по всему миру получила техника с двумя палками. И японцы постепенно тоже перестали кататься так, как научил их когда-то фон Лерх, и стали пользоваться более удобным и общепринятым способом.
Удивительно, что японцы помнят фон Лерха до сих пор!
В Японии есть традиция придумывать героев-символов по различным поводам. Японцы придумывают такие талисманы для каждой префектуры, для каждого города и для любого особенного повода.
И в 2009 году, накануне столетия с момента основания горнолыжного спорта в Японии, японцы создали маскот, которого назвали Рерухи-сан. Этот талисман в жёлтом костюме, с усиками и вообще срисован с фотографии самого фон Лерха. Рерухи-сан стал символом горнолыжного спорта в префектуре Ниигата, у него есть даже официальная страничка на сайте. Маскот до сих пор используют для туристического пиара префектуры.
Япония – мононациональная страна, где живут только японцы, но вклад иностранца, австро-венгерского офицера Теодора Эдора фон Лерха ценят и сегодня.