У этих мостов нет железных долей и бетонных опор. И для их изготовления не было вырублено ни одного дерева, хотя сами они полностью деревянные! Как такое возможно? Дело в том, что они построены из воздушных корней деревьев, которые крепко-накрепко переплетены друг с другом так. При этом сами растения продолжают жить, их корни произрастают и укрепляются, а это значит, что и сам мост делается со временем лишь прочнее.
В основном такие мосты делаются с использованием каучукового фикуса -вечнозеленого растения. Часть корней этого растения нагибают по обе стороны от препятствия — например, реки — и ждут, пока они станут достаточно длинными, чтобы зацепиться друг за друга или ухватиться за противоположный склон.
Корни фикусов самостоятельно спутываются друг с другом или находят лазейки в почве склона, поэтому в строительстве живых мостов нет ничего сложного: нужно лишь время от времени задавать направление и ждать, пока корни не станут достаточно длинными и крепкими, чтобы образовать мост и выдержать вес человека. Обычно на создание моста уходит около 15 лет.
Мост пригоден для использования, пока живо само дерево, а в идеальных условиях это может продолжаться сотни лет. В теплом и влажном климате Индии ни одно другое деревянное сооружение не смогло бы простоять столь долгий срок. Здесь же мост защищен от гниения — ведь корни принадлежат живому растению. Крепкий мост из здоровых деревьев без проблем может выдержать нагрузку в несколько десятков человек.
В настоящий момент корневые мосты являются одной из главных туристических достопримечательностей Индии и визитной карточкой штата Мегхалая.