Крупнейший русский писатель, Иван Андреевич Крылов вошёл в историю литературы прежде всего своими знаменитыми баснями, созданными во второй половине жизни. Успех этих басен затмил все остальные грани творчества классика, и теперь при упоминании его имени каждый вспоминает "Вороне где-то бог послал..." или "Ларчик просто открывался". А между тем чрезвычайно важное значение имеет тот период времени, когда Крылов выступает как самобытный и талантливый драматург.
В 1782 году, ещё подростком, #Крылов перебирается из провинции, где в бедной семье небольшого чиновника провёл свои детские годы, в Петербург. В поисках заработка он устраивается канцеляристом в казённой палате, а под влиянием столичных театральных впечатлений, сам начинает попытки построить карьеру драматурга. В 1784 году 16-летний Крылов пишет комическую оперу "Кофейница", которую у него покупает издатель. Правда, в печати пьеса так и не появилась, но гонорар автор получил, причём вместо денег берёт книги - сочинения Расина, Мольера, Буало. Примерно через год молодой драматург пробует свои силы в другом жанре - сочиняет трагедию "Клеопатра", к сожалению, не сохранившуюся, а вскоре и вторую трагедию, "Филомела". Обе пьесы несёт на суд Ивана Дмитревского, который вежливо, но решительно их отвергает.
Казалось бы, неудачи должны были охладить пыл Крылова, но не тут-то было. В 1786 году он пишет комическую оперу "Бешеная семья" и первую комедию - "Сочинитель в прихожей". В это время в жизни Крылова происходит событие, отчасти стимулирующее его театральную деятельность: он переходит на службу в Горную экспедицию, которой руководит П. А. Соймонов, являющийся одновременно директором театров. По поручению Соймонова писатель делает переводы "Инфанта Заморы", "Сонный порошок, или Похищенная крестьянка"; пишет либретто оперы "Американцы", комедию-памфлет "Проказники", где жёстко осмеял популярнейшего драматурга своего времени Я. Б. Княжнина в образе самовлюблённого графомана Рифмокрада.
Именно на "Проказниках" завершился первый период драматургической деятельности Крылова. Супруга Княжнина Екатерина Александровна презрительно отозвалась о "плебейских манерах" молодого таланта и его немодном платье. "Нашёлся драматург за пять рублей!" - съязвила высокомерная дама, узнав, что за свои переводы Крылов получил свободное посещение партера.
Крылов промолчал в ответ на оскорбление, однако вывел спесивую барыню в "Проказниках" под именем Тараторы, тщеславной и капризной самодурки, заставляющей всех слушать свои бездарные стихи. Карикатура была настолько узнаваема, что Княжнин явился к Соймонову и потребовал наказать дерзкого юношу. Меньше всего директору нужна была ссора с именитым драматургом, известным в свете. Он запер рукопись "Проказников" в шкаф и распорядился лишить Крылова бесплатного входа в #театр, а также отказать в гонораре даже за принятые переводы. В ответ Крылов написал два хлёстких, остроумных письма своим оппонентам, которые моментально получили известность. Это было воспринято как объявление войны, и никто уже не предполагал, что Крылов когда-либо вернётся в театр...
Вторая попытка
До 1797 года Крылов активно занимается журналистикой, потом скитается по провинции... И наконец поступает на службу к рижскому губернатору Голицыну, который вскоре попадает в немилость к царю Павлу Первому. Вместе с Голицыным Крылов уезжает в поместье, село Казацкое, в качестве гувернёра. Здесь в 1800 году вновь появляется на драматургическом поприще в качестве автора шуто-трагедии "Подщипа", написанной для домашнего спектакля. Эта (действительно очень смешная!) пьеса была первой, попавшей на сцену, правда, пока ещё любительскую.
Чем примечательна "Подщипа" (второе название "Трумф")? Конечно, в первую очередь жанром. Классицизм, который к 1800 году ещё остаётся лидирующим направлением в официально признанном театре, не терпит смешения жанров. А Крылов позволяет себе соединить высокий жанр с шутовством, пародией. Структура классицистской пьесы воспроизводится, но "начинка" оказывается комедийной. Экспозиция в классицизме всегда стандартная: диалог центрального героя с наперсником, в ходе которого зрителю объясняют обстоятельства дела. Здесь по форме то же самое: дочь царя Вакулы по имени Подщипа должна выйти замуж за Трумфа, но любит она благородного князя Слюняя. С первых слов ясно, что перед нами травестирование, снижение трагического, даже на уровне лексикона ("Петиту нет совсем!" - вздыхает царская дочь, вокруг которой бегает Чернавка с блюдом). Царь Вакула лежит на печи, озабоченный лишь потерей игрушки ("кубарь", что-то вроде волчка). Благородный Слюняй оказывается вовсе не героем, а инфантильным дурачком, у которого к тому же плохо с дикцией. Фигура же Трумфа стилизована под комического немца, обожающего барабанный бой. Вместо кинжалов здесь кухонные ножи и деревянные шпаги, а разрешается конфликт и вовсе фарсово - с помощью слабительного порошка...
Кое-кто разглядел в "Подщипе" и политическую подоплёку. История о том, как немецкий принц захватил царство Вакулы и наделал переполоху, разогнав его приближённых и потребовав в жёны его дочь, связывалась в общественном сознании с намёками по адресу Павла Первого и его двора. Но значение #пьесы не в аллюзиях, потешавших опального Голицына. Она дала толчок развитию целого направления в истории театра - литературно-драматической пародии.
На профессиональной сцене
После смерти Павла Первого Крылов возвращается в Петербург, где наконец его пьесы проникают в профессиональный театр. В 1802 году с успехом идёт комедия "Пирог", где высмеивается увлечение сентиментализмом, а ещё язвительнее - дворянское безделье. Помещица Вспышкина, особа далеко не юная, жеманничает здесь в сентиментальном духе, пародируя литературную манеру определённого круга писателей.
"Ах, боже мой, вы знаете мою чувствительность... Я терзаюсь, глядя на препятствия, которые судьба полагает взаимной вашей нежности, но мой муж совсем других сентиментов... У нас будет завтрак под леском у ручейка! Ах, если бы соловей украсил его своей гармонией! Мы сядем в тени, и я спою в утешение вам песенку "Я птичкой быть желаю..." Мы станем читать элегии, ночь, луна, блестящая слеза... воображаю, как мы зачувствуемся!"
В 1806 году с триумфом идёт на сцене комедия "Модная лавка", волшебно-комическая опера "Илья-богатырь", а в 1807 году ставится лучшая пьеса Крылова "Урок дочкам". Сатирическое осмеяние галломании, слепого подражания французам, лежащего в основе сюжета, приобретает к тому времени особый смысл, так как автор выступает с этими пьесами в эпоху наполеоновских войн.
Чрезвычайно показательна история в "Уроке дочкам", где ловкий слуга Семён дурачит помещичьих дочерей, выдавая себя за маркиза. По общему строению и некоторыми сюжетными поворотами комедия напоминает "Смешных жеманниц" Мольера. Но Крылов, несмотря на переклички и рифмы, разрабатывает тему самобытно, развивая те мысли, что уже были высказаны в знаменитой его "Почте духов". Он рисует не просто абстрактных светских кокеток, а именно русских помещичьих дочек, грубых и невежественных, у которых только и книг было, что модный журнал. Они стыдятся своего русского происхождения, с восторгом утверждая: "Мы по-русски... худо знаем!" и мечтают, чтобы их принимали за француженок. Комедия продержалась на сцене до начала ХХ века, и до сих пор не утратила ни актуальности, ни многих своих художественных качеств.
Достигнув в театре всеобщего признания, Иван Андреевич Крылов покидает его, навсегда оставляя перо драматурга. Он полностью посвятил себя созданию басен, которые обессмертили его имя...