Здравствуйте, друзья! Продолжается наш рассказ, и продолжается плавание капитана Кидда на фрегате "Приключение" - мы расстались с ним, когда он покинул Лондон, намереваясь отправиться в Нью-Йорк. Перед тем, как окончательно покинуть европейские берега, Кидд сделал остановку в Плимуте.
Во время перехода в Нью-Йорк, Кидду не посчастливилось встретить английский корабль, капитан которого "реквизировал" у него большую и лучшую часть команды - то ли это был военный корабль, незадолго до этого побывавший в бою, то ли королевская яхта, которую Кидд не поприветствовал ответным салютом и к нему применили вот такое своеобразное наказание (довольно распространённая практика в то время, надо сказать. Не в качестве наказания, а как способ пополнения команды на военных кораблях). Так или иначе, но в Нью-Йорк "Приключение" прибыл недоукомплектованным, и всё равно привёл с собой приз - французское рыболовное судно. Реализовав добычу, Кидд приступил к набору команды, а заодно встретился с семьёй - помните леди Кокс-Уорт? Кстати, в то время Уильям был уже отцом, у него было две дочери (хотя в некоторых источниках упоминается только одна).
6 сентября 1996 года "Приключение" снова вышел в море. Загруженный провиантом, боеприпасами, пресной водой и имея команду в 152 матроса, набранных с бору по сосенке - Кидд вербовал людей где только мог, не гнушаясь даже заключенными из бывших пиратов. Трудно сказать, почему опытный капитан так поступил, хотя, вероятно, он опасался того, что вот вот к месту назначения прибудет из Англии новый губернатор и мэр Нью-Йорка лорд Белломонт, и начнет задавать вопросы. Например, какого чёрта Кидд торчит в Нью-Йорке, а не отрабатывает вложенные в его экспедицию деньги, ведь лично его светлость потратил около 1000 фунтов. То, что денег всё равно не хватило (только "Приключение" стоил 6000 или 8000 фунтов), и Кидду пришлось продать один из своих кораблей, Белломонт, вероятно, не счёл бы достойным внимания. Так что Уильяму пришлось поторапливаться.
12 декабря 1696 года "Приключение" бороздил воды Южной Атлантики. По пути корсарам не встретилось ни одного вражеского судна, но в этот день Кидду опять "посчастливилось" - "Приключение" был замечен английской эскадрой, конвоировавшей торговый флот Ост-Индской компании. Командующий этой эскадрой Томас Уоррен счел своим долгом сначала проверить документы Уильяма Кидда, а потом мобилизовать его корабль для усиления собственной эскадры, а по прибытии к мысу Доброй Надежды пополнить собственный экипаж, поредевший в результате цинги. Разумеется, за счет матросов с "Приключения". Кидду, вероятно, надоели потери экипажа, даже не связанные с ведением боевых действий, но проявить неповиновение офицеру флота он тоже не мог. Поэтому согласился - но когда через несколько дней эскадра попала в мёртвый штиль, "Приключение" просто ушёл на вёслах. Кидда можно понять, но это происшествие испортило его репутацию - когда эскадра Уоррена прибыла в Капштадт, тот доложил о поведении Кидда кому следует, и высказал подозрения насчет пиратских намерений последнего. Капитаны и матросы других кораблей эскадры тоже не держали языки за зубами - слухи о новом грозном пирате распространились с пугающей быстротой. А сам Кидд о своей дурной славе узнал только через несколько недель, когда с удивлением обнаружил, что капитаны и матросы встреченных союзных кораблей боятся его "Приключения" - а он ведь ещё ни одного корабля не захватил. Губернатору Калькутты, когда Кидд до неё добрался, было отправлено следующее послание:
«Сэр! Я удивляюсь, почему Ваши люди боятся приближаться к нам, хотя я принял все возможные меры, чтобы дать им понять, что я англичанин и не намерен нападать на английские суда. Поэтому я взял на себя смелость написать это письмо и рассеять все подозрения. Я приплыл из Англии 15 месяцев назад с поручением короля извести пиратство в этих водах, а из Карвара вышел месяц назад, так что, я полагаю, Вам уже известно, кто я такой. Мне ничего не надо, кроме дров и воды, и если Вы прикажете мне их доставить, мы честно расплатимся с Вами за это, и я, со своей стороны, всегда рад сделать для вас все, что в моих силах. Уильям Кидд»
Впрочем, кое-какие основания для опасений у торговцев всё же были. В конце лета 1697 года "Приключение" капитана Кидда был замечен у южного входа в Красное море при попытке напасть на монгольский конвой. Однако монгольских торговцев сопровождали корабли английской Ост-Индской компании - по донесению капитана одного из них, когда на мачтах были подняты английские флаги, Кидд прекратил преследование. Вероятно, были и другие неудачные попытки нападений.
И ещё почти год "Приключение" безуспешно крейсировал в Индийском океане - встречные корабли оказывались дружественными, и нападать на них было опасно, а недружественные сопровождались сильными конвоями - и нападать на них было опасней вдвойне (см. карту).
Настроение команды было, мягко говоря, подавленным. Началось дезертирство. А те, кто не дезертировал, начинали сперва перешептываться, а потом говорить уже чуть ли не в полный голос, что пора заканчивать строить из себя законопослушных корсаров, и переходить к решительным действиям - то есть грабить всех подряд, невзирая на флаги. Когда на горизонте показался очередной корабль под голландским флагом, и Кидд приказал пропустить его, канонир Уильям Мур начал открыто подстрекать команду к бунту. Кидд ударил его всего один раз, ведром по голове (по другим сведениям, капитан просто швырнул ведро в канонира). С разбитой головой Мура отнесли в кубрик, и на следующий день, 31 октября 1697 года, канонир скончался. Этот удар ведром по голове даст судьям очень весомый повод назвать Кидда хладнокровным убийцей, и отправить на эшафот.
Но в ноябре удача наконец-то улыбнулась Кидду. Был замечен корабль "Руппарель", идущий под французским флагом, Кидд вынудил его остановиться, а капитану было приказано явиться на борт "Приключения". К досаде Кидда, корабль оказался голландским. Команда тоже состояла по большей части из голландцев, и капитан был голландцем... Всё шло к тому, что "Руппарель" придётся отпустить - но, у капитана Микаэля Дикерса неожиданно оказался французский паспорт - и пропуск тоже был выдан французской Ост-Индской компанией. Формально Кидд имел полное право считать "Руппарель" законной добычей - что он и сделал. Груз голландца был продан, команде заплачено - а корабль Кидд переименовал в "Ноябрь". Теперь у Уильяма Кидда было два корабля. И оставалось совсем немного времени до того момента, когда он возьмёт свой самый существенный приз - а заодно подпишет себе смертный приговор.
И опять мы с вами прощаемся - ненадолго. До встречи в Индийском океане! А вот ссылки на предыдущие статьи о капитане Кидде:
Продолжение - здесь: