Способ, которым большинство людей ухаживают за своими растениями во время длительного сухого периода, совершенно неправильный. Мало того что это требует больших усилий, это может также в некоторых случаях принести больше вреда, чем пользы. Когда наступает засуха, обычная последовательность событий следующая. Сначала мы ничего не делаем, надеясь, что дождь пройдет через день или два. Этого не происходит, и признаки засухи начинают появляться на нескольких растениях. Листва становится вялой и поникает. На газоне появляются коричневые пятна.
После этого мы переходим к действию — разбрызгиватель для газона используется в течение короткого промежутка времени каждый день, и мы идем вокруг сада с лейкой или шлангом, чтобы смачивать всю поверхность ежедневно. Здесь две основные ошибки — мы пытаемся полить сразу все, вместо того чтобы уделить внимание участкам особого риска, и мы используем воду слишком малыми дозами и слишком часто. Почва с растительным покровом средней густоты теряет приблизительно 25 литров воды с 1 кв. м каждую неделю в течение летних месяцев. В случае длительной засухи корни растений должны быть в состоянии использовать запасы почвенной влаги, если не было дождя и земля не была полита.
Способность растения использовать эти запасы зависит от ряда факторов — типа почвы, типа растения, как давно экземпляр был посажен и т.д. Золотое правило состоит не в том, чтобы попытаться полить все, если, конечно, сад не является действительно маленьким. Для возмещения запасов влаги в почве на ее поверхность должно попасть приблизительно 2,5 см осадков или воды из-под крана. При поливе важно не сбрызгивать почву ежедневно понемногу. Это приводит к быстрой потере воды от испарения, развитию у растений поверхностных корней, которые повреждаются при жаркой погоде, и прорастанию семян сорняков. Не ждите сухих летних дней, чтобы начать свое сражение против засухи. Следуйте шагам плана со следующей страницы. Специальные правила для газонов приведены на стр. 243.
РАСТЕНИЯ И УЧАСТКИ ПОВЫШЕННОГО РИСКА Риск выше среднего. Поливайте сразу и должным образом во время засухи — см. следующую страницу.
РАСТЕНИЯ НИЗКОГО РИСКА Риск ниже среднего. Не требуется полив во время обычных сухих периодов. Если вы решите поливать, делайте это должным образом.
• Клумбовые растения в течение по крайней мере 6 недель после посадки • Выносливые многолетние растения в течение первого года после посадки • Кустарники и деревья в течение первых 1–2 лет после посадки • Многие овощи, такие как помидоры, огурцы, кукуруза, бобы, горох, лук, кабачки и сельдерей • Некоторые ягоды, такие как земляника и смородина
• Контейнеры — кадки, подвесные корзины, оконные ящики, мешки для рассады и т.д. • Песчаные и бедные гумусом почвы • Растения с маломощными корнями. Не все эти растения небольшие — некоторые (например, гортензия, береза, рододендри т.д.) являются крупными кустарниками или деревьями • Растения, закрытые от дождя — экземпляры, растущие в пределах 60 см от стены дома
ПОШАГОВЫЙ ПЛАН ПОЛИВА
Растения в садовом центре летом выглядят прекрасно, но, если вы можете, подождите с покупкой до осени, когда сухой сезон закончится. Перед посадкой улучшите способность почвы удерживать воду, заделав в нее вилами гумусообразующие материалы, такие как компост или навоз.
Прежде чем вы начнете сеять или сажать, почва должна быть полностью увлажнена в пределах разумного. Это означает, что, если почва сухая, ее нужно хорошо полить — земля должна быть влажной на глубине приблизительно 22 см. Теперь вы можете начинать посадку — следуйте правилам.
Поливайте аккуратно, но тщательно, чтобы обеспечить оседание почвы вокруг корней. Вокруг крупных растений хорошо создать водоудерживающую зону для будущего полива, который может быть необходим. В случае с кустарниками и деревьями строят почвенный валик по периметру приствольного круга, чтобы создать резервуар для полива. Рядом с крупными травянистыми растениями, такими как георгины или помидоры, во время посадки закапывают горшок близко к основанию стебля.
Как видно из списка растений группы повышенного риска, иногда необходимо поливать недавно посаженные экземпляры. Ищите контрольные признаки засухи — поникшая листва, увядание и т.д. и затем заполните резервуар для полива или горшок, используя от 5 до 18 литров воды в зависимости от размера растения, типа почвы и температуры воздуха. Травянистые растения или кустарники меньшего размера без водоудерживающей зоны поливают по всей поверхности почвы из расчета 10–20 литров на кв. м. Держите носик лейки или наконечник шланга близко к земле и поливайте медленно — не используйте разбрызгиватели или форсунки, если вы не поливаете клумбовые растения.
Может быть, необходимо повторить полив, если хорошего дождя все нет, — не надейтесь, что легкий летний дождичек пополнит водные запасы в почве. Нет никакого простого способа решить, что настало правильное время для повторного полива — копните совком и исследуйте почву на глубине 8–10 см ниже поверхности. Если там сухо — пора поливать. Как правило, полив требуется каждые 5–7 дней во время периода засухи летом — ни в коем случае вы не должны поливать каждые пару дней, потому что растения продолжают вянуть или не растут. Только недавно посаженные декоративные растения и некоторые овощи должны нуждаться в поливе, если вы следовали.