Марк ещё раз внимательно просмотрел документы. В этот момент все цифры были как в тумане. Он не хотел верить, что его ресторан теряет деньги. Захлопнув папку, он выругался. После четырёх лет жизни своей мечтой и управления своим рестораном Марку, возможно придётся, образно говоря, повесить свой фартук.
–Ты уверен, что мы ничего не можем сделать?
Он посмотрел на своего менеджера, который выглядел таким же расстроенным, как и Марк.
Стас работал с Марком с начала основания ресторана. Вместе они старались развернуться. Но по последним отчетам видно, что дело идет к банкротству.
– Марк, ты прости, но у меня есть контакты одного профи. Его все называют гением. Он берет неудачные рестораны и раскручивает их. Правда это женщина. Но в нашем случае это не имеет значения.
Он достал визитную карточку и положил перед Марком на стол.
Марк нахмурился при слове «неудачные». Затем он провел пальцем по высококачественной карточке с золотым тиснением. «Неужели нет другого выхода?» - подумал он.
– Марк, я был с тобой с самого начала. Мы перепробовали все. Рынок и местоположение просто не поддерживают то, что мы хотим. Если мы снизим стоимость, мы потеряем ещё больше денег.
Он кивнул, неохотно соглашаясь со своим положением, и отпустил Стаса из кабинета. Со вздохом смирения он поднял трубку и набрал номер.
***
– Вот ваши встречи на завтра, Александра Викторовна. У вас во второй половине дня первичная консультация.
– Спасибо, Маша.
Александра взяла бумагу у своей помощницы и отпустила её на сегодня.
Она печально улыбнулась, когда увидела, с кем она завтра будет консультироваться.
«Марк, Марк. Ну, Марк, зачем тебе наконец-то стал нужен твой друг после всех этих лет».
Её мысли вернулись к тому времени, когда они вместе учились в институте. Тогда они были лучшими друзьями.
Став ещё больше, чем друзья перед их финальным конкурсом. В нем они должны выступить друг против друга. Но все произошло не так, как она думала.
Когда они столкнулись лицом к лицу в конкурсе, он победил её.
Все судьи согласились, что её еда была вкуснее, и ей удалось элегантно оформить и представить блюда. Но она не закончила все элементы во время.
На соседней кухне Марк кричал о том, что её посуда выглядит хуже, чем у него. Судьи решили,что она должна сделать пересервировку. В итоге она потратила на презентацию больше времени, чем ей было нужно. Тем самым проиграв конкуренцию.
***
Она сомневалась, что Марк понимал, с кем увидится сегодня днем. Александра, без сомнения, помогла бы ему – она была профессионалом и превосходно справлялась с тем, что делала. Но ей было бы приятно понаблюдать, как он извивается во время их встречи.
Вспомнит ли он вообще, что он сделал с ней в институте? Или будет ему все равно? Однако у нее была своя причина, по которой ей нужно было его увидеть.
Александра взяла фоторамку со своего стола и улыбнулась. Лерочка была такой милой девочкой. Она встряхнула свои мысли и приготовилась к встрече со своим бывшим лучшим другом. Она ехала к нему на деловую встречу.
Стук в дверь его кабинета прозвучал как глухой удар, который она почувствовала под ложечкой.
***
Перед ним стояла стройная брюнетка в облегающей малиновой юбке, с распущенными волосами и до боли знакомыми тёмно-карими глазами. Только тогда эти глаза, которые он помнил, были теплыми и любящими.
Сейчас они были полны презрения и…сожаления.
– Александра?
Он онемел. Через минуту справившись с волнением, он продолжил:
– Прошло много времени, – он нервничал, зная, что он сделал с ней много лет назад, – сейчас у меня назначена деловая встреча. Но я бы хотел встретиться с тобой позже за кофе.
Она протянула руку и одарила его ледяной профессиональной улыбкой.
– Марк Маркович, у вас назначена встреча со мной.
Он всегда думал о том, что ему нужно оставить прошлое позади. Он всегда хотел извиниться, но стажируясь в Лондоне, открывая свое дело и извиняясь сам перед собой за свое дурацкое поведение, он просто потерял связь с Александрой и пошёл дальше.
Иногда он думал о ней на протяжении многих лет, задаваясь вопросом, чем она занималась, была ли она когда-нибудь замужем или открыла свою кондитерскую, как хотела. Затем мысли о ней стали приходить ему в голову чаще, чем он хотел. Очевидно, их пути должны были снова пересечься там, где он потерял ее.
Сегодня, молча, проклиная судьбу, заставившую их встретиться в этой ситуации. Он пожал ей руку и пригласил пройти.
– Как живёшь Александра, – спросил он, провожая её к столу.
За все эти годы она ничуть не постарела. Она была всё такой же прекрасной, какой он её помнил.
– Итак, Александра...– он не находил слов.
Если бы она была незнакома ему, он был готов предложить свои собственные идеи о том, что можно было бы сделать. Но, увы, Александра была женщиной, в которую он влюбился и у которой он украл окончательную победу, фактически лишив их любого будущего, которое у них могло быть вместе.
– Послушайте, Марк Маркович, я хорошо знаю свое дело. Я готова помочь вам спасти ваш ресторан. Я знаю, как это важно для вас, – её холодный тон не ускользнул от него. Она продолжила, – но вам нужно следовать моему совету.
– Александра. В свое время мы были друзьями. Зови меня просто Марк.
– Марк, – она ничего не скрывала, – то, что я считала дружбой и возможно чем-то большим, оказалось всего лишь красивым голубоглазым мужчиной, использующим ситуацию в своих интересах, чтобы получить то, что он хотел любой ценой. Ты воспользовался мной, чтобы выиграть, начиная с нашей первой встречи и кончая единственной ночью перед конкурсом. Но, к счастью для вас я работаю с учетом этических норм и все равно дам вам лучшие предложения по спасению вашего ресторана. Вы должны доверять мне.
Она все еще злилась из-за того, что он сделал.
– Александра, как бы то ни было, я сожалею о том, что сделал. У тебя никогда не было такого родительского давления, как у меня, чтобы добиться успеха. Я думал, ты поймешь. Мне не следовало играть в эти игры, в которые я играл во время конкурса.
Она быстро посмотрела на него, прищурившись.
– Марк, мы провели так много времени вместе. Сколько раз я предлагала тебе помочь с твоими презентациями? Мы должны были поддерживать друг друга, а не использовать слабости друг против друга.
Он выдержал ее взгляд.
– Ты хочешь знать про давления? Как насчет молодой девушки, родившейся в рабочей семье, родители которой старались выжить в то тяжёлое время. Мои родители работали и днем и ночью. Я их не видела сутками дома. У меня не было возможности поехать в Англию на стажировку. Я проложила свой собственный путь, чтобы достичь своей мечты сама. Всё это уже не важно. Разве это имеет значение? Я здесь сейчас, чтобы спасти твою мечту.
– Достаточно справедливо. Как бы то ни было, я действительно ценил нашу дружбу. Я был просто слишком высокомерен, чтобы оценить тебя в то время.
Ему показалось, что он увидел, как выражение ее лица немного смягчилось, а в уголке глаза появился намек на блестящую слезу.
Она отмахнулась от его извинений.
– Итак, во-первых, я думаю, вам нужно сократить меню и предложить более доступные закуски из мяса, чтобы привлечь больше семей.
Она продолжала делиться своими идеями, и впервые ему не захотелось высказывать свое собственное мнение. Ему нужна была её помощь, чтобы спасти свой ресторан. А у Александры была отличная репутация в ресторанной индустрии.
Когда она закончила, Марк понял, что ему придется перечитать все, что она ему дала. Пока она говорила, он поймал свой пристальный взгляд на ее алых губах, гадая, были ли они на вкус такими же, как тогда. Она не носила кольца и по-прежнему носила свою фамилию.
– Александра, спасибо тебе за твои предложения.
– Марк, обращаясь к тебе как к профессионалу, который если обновит свой собственный бизнес с помощью некоторых из этих методов, добьется успехов. Прими мой совет. Просмотри мои предложения и позвони мне на следующей неделе. Говорю это как твой бывший друг, который знает о твоем высокомерии. Сойди с высокого коня. Потеря вашего ресторана будет огромной потерей для тебя и твоего коллектива. Посмотри на ситуацию, адаптируйся и спаси её.
Она прижала подготовленные ею бумаги к его груди и покинула его кабинет, оставив его в недоумении. Сможет ли он когда-нибудь исправить прошлое. Гадая, будет ли у него когда-нибудь ещё шанс поцеловать ее снова.
Продолжение следует…
Друзья, спасибо, что прочли рассказ до конца. Если понравилось, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал.