- древнейшая каменная постройка в Беларуси.
Собор был воздвигнут в середине XIв.(в разных источниках указаны разные даты) по приказу Всеслава Чародея.
Храм был выполнен «по византийским канонам, но в традициях полоцкого зодчества» в Верхнем замке, между хоромами князя и усадьбой епископа.
Софийский собор был не только религиозным, но и культурным центром древнего Полоцка.
В нем хранились княжеские ценности и книги, собираемые ещё со времён Изяслава, архивы, размещалась княжеская усыпальница (было найдено 16 саркофагов), располагались религиозные святыни, казначейство, магистрат, а так же устраивались приемы послов.
В 1607 году случился пожар, после которого собор был частично разрушен и находился в запустении.
В 1618 архиепископ Иосафат Кунцевич восстановил и значительно перестроил собор.
В 1642 году снова пожар и восстановление. Причем как кирпичный храм ( а он изначально был из плимфы) мог так часто гореть вопросов не возникало.
Во время Северной войны собор посетил царь Пётр I и после гнева царя, в результате которого царь лично убил настоятеля и 4 монахов, а тела приказал утопить в Двине (все задокументировано) собор был закрыт и в притворе храма разместили пороховой склад.
1 мая 1710 года произошёл взрыв, который значительно разрушил храм, продолжавший лежать в руинах до 1738 года.
Восстановление собора произошло благодаря униатскому архиепископу Флориану Грибницкому.
На сохранившихся основаниях стен архитектором Иоганном Глаубицом была возведена двухьашенная базилика в стиле виленского барокко, которую освятили в честь Сошествия Святого Духа.
Барочные колонны, множество лепных украшений, фигурные карнизы, роспись на стенах, непривычная цветовая гамма...
Именно в этом виде собор сохранился до наших дней.
Во время войны 1812 года храм использовался французскими войсками как конюшня.
Хочу отметить один интересный факт:
в советский довоенный период собор был закрыт( в нем размещался краеведческий музей), а в период немецкой оккупации действовал.
В 1985 году в соборе чехословацкой фирмой “Rieger Kloss” был размещён орган.
Археологические работы в соборе ведутся по сей день (я лично это наблюдала).
На большом плоском камне (сохранённом фундаменте XIв.) процарапаны имена людей, предположительно строивших собор « Довыдъ, Тоума, Микуола, Копесь,Петьрь,Воришко», так же найдены фресковые росписи 11в.