Другой мир — он ближе, чем кажется… И намного страшнее!
Книгу о Нижнем Лондоне и загадочной девушке по имени Дверь Нил Гейман называет своей любимой. В предисловии он делится тем, как предвкушал работу над этим романом во время сочинения сценария для Би-би-си. Да-да, роман «Никогде» (есть ещё другой вариант перевода — «Задверье») обязан своим существованием именно телесериалу! Можно только представить страдания авторов, наблюдающих, как на съёмках вырезают из серии то один, то другой эпизод. Вот и знаменитого писателя Нила Геймана не миновала чаша сия. Утешение он находил лишь в мысли о том, что отведёт душу в книге — ведь здесь ему никто не указ, кроме собственной фантазии. Сам писатель рассказывал: «Я принципиально не пишу продолжений. И все же в мир Нижнего Лондона мне хочется вернуться. В книге “Затерянные реки Лондона” я вычитал, что в канализации однажды нашли медную кровать, и до сих пор непонятно, как она туда попала. Могу поспорить, что маркиз Карабас в курсе».
Маркиз Карабас — один из самых ярких и неоднозначных персонажей «Никогде», романа настолько же мрачного, насколько и увлекательного. Читатель в первой же главе переносится в таинственный и жуткий мир нижнего Лондона, который существует параллельно с Лондоном верхним, привычным. Здесь, наверху, разъезжают красные двухэтажные автобусы, а жизни угрожает разве что недовольство любимой девушки, если ты вдруг умудришься забыть её просьбу и не забронировать стол в фешенебельном ресторане «Итальянский дворик». Именно такая история произошла с Ричардом Мэхью, главным героем романа. Этот молодой человек сравнительно недавно перебрался в столицу из провинциального шотландского городишки, но уже обзавелся хорошей работой, квартирой и даже невестой Джессикой. Невеста очень милая, хотя временами кажется, что она пытается контролировать буквально каждый шаг Ричарда. А когда они вдруг находят на лондонском тротуаре окровавленную девушку, которая просит о помощи, Джессика попросту перешагивает через неё.
Но Ричард не может так поступить. Он приносит раненую к себе домой, потому что та запрещает везти её в больницу. Девушка странно выглядит, она несовременно одета, и зовут её непривычно — Дверь. И ещё она может открывать любые двери, а по следам её идут безжалостные убийцы, один из которых откусывает головы городским голубям… Если бы Ричард знал, во что ввязывается, то, возможно, тоже прошёл бы мимо! Всего через день его жизнь разительно меняется — он становится практически невидимым для окружающих, и даже Джессика с трудом вспоминает его имя. Так Ричард попадает в Нижний Лондон — место, куда судьба приводит всех «выпавших из этой жизни». Его новые знакомые говорят на одном языке с крысами (и очень уважают этих, мягко говоря, не самых приятных животных), договариваются с автоматами по продаже напитков и шоколадок на станциях, они умеют драться не на жизнь, а на смерть, не прикасаясь к телу друг друга, варят похлёбки из скворцов и продают на рынках изысканный мусор…
Нил Гейман, автор всем известных произведений (например, «Коралина» и «Американские боги»), прекрасно знает Лондон. Так что «Никогде», помимо прочего, это ещё и своеобразное признание в любви к этому городу, а при известном допущении — даже альтернативный путеводитель по британской столице. Персонажи романа перемещаются из Нижнего Лондона в Верхний. И если наверху всё более-менее привычно, то внизу Ричарда, наблюдающего «подземку» глазами новичка, поджидают сюрпризы. Особенно часто это случается в метро. Помимо своего желания став обитателем подземного Лондона, Ричард мечтает о том, чтобы вернуться домой и снова стать «видимым» для окружающих. Но пока это невозможно, он присоединятся к девушке по имени Дверь, чтобы помочь ей с одним очень важным делом. Вместе с Маркизом Карабасом и таинственной Охотницей герой попытается защитить девушку от убийц, не оставляющих попыток свести с ней счёты…
Пружина сюжета закручена так крепко, что читатель — неважно, шестнадцать ему лет или шестьдесят — не оторвётся, пока не дойдёт до финала. Книга обязательно понравится любителям готических романов-антиутопий, всем англофилам и ценителям комиксов. Впечатление от прочитанного усиливают прекрасные и в то же самое время жутковатые иллюстрации Криса Ридделла — одного из ведущих британских художников, лауреата премии ЮНЕСКО.
Гейман, Н. Никогде : [роман] / Нил Гейман ; пер.с англ. М. Мельниченко, Н. Конча, А. Осипова. — Москва : АСТ, 2020. — 464 с. ; ил.