Оля и Наташа, ученицы старшей школы, не отличались примерным поведением. Они обожали звонить в чужие квартиры, потом с хохотом убегать. Иногда они ради забавы вызывали лифт под носом у жаждущих прокатиться. А иногда звонили на случайные номера по телефону и говорили разные глупости.
Новый год они встретили почти без шалостей. Немного побегали по лестницам в тот момент, когда куранты били полночь и все радостно обнимались и поздравляли друг друга. Потом вернулись в Олину квартиру на седьмом этаже, и съели по куску торта, запивая минералкой.
Новый год прошел, прошли и зимние каникулы, наступал Старый Новый год. Елку еще не убрали, и она стояла в углу комнаты, пахнущая хвоей и почему-то мандаринами. Все это вместе смешивалось, создавая непередаваемый аромат Нового года. И плевать, что завтра в школу, Наташа и Оля не думали об этом. Они сидели рядом на диване со смирным видом и ждали, пока Олина мама закончит наставления, что не нужно делать двум маленьким, хотя, на самом деле, не очень, девочкам, когда они одни дома.
Сама Олина мама собиралась побыть у соседки, отец Оли попал на ночную смену, и отпраздновать с семьей не смог.
Дверь негромко скрипнула, выпуская Олину маму, и так же тихо захлопнулась. Никто не услышал щелчка автоматического замка. Но они и не прислушивались. Перед ними стоял вопрос - чем заняться. Телевизор смотреть не хотелось, музыку слушать тоже. Оля предложила снова звонить по квартирам. Наташа звонить не хотела. Она схватила подушку и кинула в Олю. Оля подушку поймала и вернула назад.
Кидаться подушкой оказалось неожиданно весело, но быстро наскучило. Оля взяла подушку в последний раз и кинула в Наташу со всей силы. Подушка описала дугу, упав рядом с Наташей, и время словно застыло.
Елка, стоявшая в другом конце комнаты, качнула ветвями, хотя ветра не было. Сверкнули алым отблеском яркие елочные шарики. И один из них медленно, очень медленно полетел вниз.
Оля и Наташа, словно завороженные, смотрели на елку, точнее на падающую игрушку. Они будто окаменели, забыв, что могут двигаться. А потом их словно что-то ударило в спины.
Оля выскочила первой, распахнув дверь, и молча побежала по длинному коридору, ставшему почему-то длиннее, чем обычно. За ней кто-то несся, шумно дыша и отдуваясь.
Оля не думала, что это может быть Наташа. Она почему-то была уверена, что это какое-то нехорошее и очень злое существо. Что оно бежит за ней, сейчас протянет руку и остановит, вонзит когти в плечо, распарывая кожу и снимая ее, как…
Оля не додумала.
Наташка всегда бегала быстрее Оли и обогнала подругу, остановившись только на третьем этаже. Оля тоже остановилась, перестав слышать сопение. Но поворачиваться все же не рискнула.
– Чего это мы? – удивилась Наташа, так и не поняв, что их напугало.
– Не знаю, может, нас проглючило? – Оля подняла голову. На лестничной площадке, точнее рядом с ней, висела одинокая лампочка и тускло освещала небольшой пятачок пространства.
Мимо что-то пронеслось. Оля чуть не перескочила через перила, а Наташа чуть не рухнула на ступеньки. Но это была летучая мышь. Она сделала круг возле лампочки, и так же бесшумно улетела.
Ошеломленные, Оля и Наташа вернулись в квартиру, молясь про себя, чтобы замок не закрылся. К сожалению, их мольбы не услышали, и пришлось ждать Олину маму.