Святослав спустился с пригорка и оказался на дороге с асфальтовым покрытием, он потопал по дороге ногой, дивясь, насколько прочный материал научились делать современные люди. Чуть поодаль стоял сгоревший легковой автомобиль, его закопченный железный скелет напугал Святослава, который решил обойти железное чудовище стороной, боясь, что она вдруг оживет и прыгнет на него.
- Жутковато в современно мире, - признался сам себе Святослав, вновь и вновь натыкаясь на остовы брошенных автомобилей.
Едва ему на глаза попалась первая изба на окраине города, он сразу заулыбался, приметив в современном доме старые черты, но вот чуть дальше стояло высокое многоэтажное здание, глядя на которое Святослав высоко задрал голову верху.
- Как хоть можно жить в таком громадном тереме? – озадачился он, - высоко, страшно.
У него даже закружилась голова, едва он представил, как человек с верхнего этажа выходит на балкон.
Дорога сильно заросла травой, то и дело сквозь асфальт пробивались жизнелюбивые березки, а кое-где они уже достигли человеческого роста, что сразу навело Святослава на мысль о том, что город брошен довольно давно.
- Куда все люди-то подевались? – негодовал Святослав, заглядывая в каждый огород и открывая каждую дверь, что попадалась на его пути.
Из-за одной на него вновь неожиданно высочил странный человек в лохмотьях, но он был так слаб, что тотчас рухнул наземь и больше уже не шевелился.
- Плохи дела, - вздохнул воин и побрел дальше, но ему на глаза попадались лишь опустевшие дома, заросшие деревьями улицы и останки некогда дорогих автомобилей.
Неожиданно он заметил человека, он стоял посреди улицы и внимательно смотрел в его сторону. На этот раз человек был одет иначе, по крайней мере, его одежда не носила признаков тления и не была рваной.
- Эй! – окрикнул его Святослав, но человек слишком живот отреагировал на призыв и буквально побежал к нему навстречу.
- То еле ходят, то бегают как кони ретивые, - подивился Святослав и на всякий случай положил руку на рукоять меча, чтобы быстро освободить оружие из ножен.
Незнакомец подбежал к Святославу и мгновенно замер в десяти шагах от него.
- День добрый, - решил поприветствовать первого адекватного человека в этом негостеприимном мире Святослав.
- Смотрите-ка, живой человечек, - незнакомец склонил голову набок, будто оценивая Святослава.
- Я не местный, - выдавил Святослав, которому совсем не нравилось странное поведение незнакомца, - вы не знаете, что здесь происходит и куда подевались все люди?
- Люди? –незнакомец не смог сдержать смех, но его смех был каким-то нечеловеческим, - нет здесь никаких людей уже очень давно, мой вкусный друг.
- Эмм…, - Святослав смутился от такого к себе обращения и вытащил меч из ножен, - лучше не подходи!
- Откуда ты такой взялся? – теперь пришло время удивляться «бегунку», - с Луны что ли свалился?
- Не твое дело, откуда я там свалился, - огрызнулся Святослав, не понимая, как можно свалиться с Луны, - ты кто такой есть?
- Кто я такой? – незнакомец снова улыбнулся хищной улыбкой, обнажив ряд белоснежных зубов, - я, так сказать, следующая ступень эволюции человечества, а вы – людишечки, мой подножный корм.
Ах, так вот о ком говорил хранитель, пролетело в голове Святослава, это так выглядит зомби, ну и дела!
- Я тебе не корм! – вспылил Святослав, - изыди, чудовище!
- А ты юморной, - удивился зомби, - даже есть тебя жалко, но что поделать, давно, знаешь ли, не ел нежного мяса.
- Только подойди, я отсеку тебе голову! – предупредил его Святослав, выставив перед собой меч.
- Боюсь, что он тебе не поможет, - «бегунок» посмотрел на холодное оружие в руках противника и без колебаний бросился на свою жертву, которая неловко попятилась, выставив клинок перед собой.
Святослав сам не ожидал, что зомби буквально наткнется на меч и продолжит движение как ни в чем не бывало, будто это не острый клинок, а всего лишь заноза, на которую не стоит обращать внимания.
- Не ожидал? – засмеялся зомби, он ловко вытащил клинок из груди и отбросил его в сторону, -вот такие, брат, дела. У тебя такое выражение лица, будто ты на самом деле ничего не знаешь. Ты серьезно не слышал про нас?
- То, что я увидел оказалось куда невероятнее, чем то, что мне довелось услышать, - Святослав хлопал глазами, впервые в жизни увидев, что человек спокойно ходит после такого удара мечом.
- Знаешь, обычно я не разговариваю с едой, но ты настолько забавен, что я дам тебе немного времени осмыслить все, что произошло за последние несколько лет, - зомби поднял меч и протянул его в руки Святославу, - от меча толку не будет, на мне заживает все как на собаке, вот смотри.
Он задрал одежду и продемонстрировал абсолютно неповрежденную кожу на груди, будто меч даже не коснулся его.
- Это называется регенерация, - пояснил «бегунок», - раны заживаю за мгновение, правда, этот процесс требует ресурсов, поэтому мой голод лишь еще больше усилился.
- Но зачем вы охотитесь на людей? – негодовал Святослав, - это же неправильно!
- К несчастью дли людей, они являются хорошим источником белка, так необходимого для нашей жизнедеятельности, правда, мы не чураемся и охотой на животных, но их здесь слишком мало, а едоков гораздо больше. Поверь, многие люди годятся только для корма, современное поколение стало настолько бестолковым, что ни на что другое просто не годится, а чего такому добру зазря пропадать.
- Значит ты и меня съешь? – Святослав не на шутку испугался такого противника и понял, что справится с драконами действительно было на порядок легче.
- Ага, - не стал отрицать зомби, - если вопросов больше нет, то давай приступим?
Зомби изготовился к финальному броску, чтобы покончить со Святославом, как неожиданно прозвучал выстрел и на его плече появилась небольшая сквозная рана. «Бегунок» тотчас повернулся на звук и вторым выстрелом был уложен наповал, а в его голове зияла огромная дыра. Святослав начал вертеть головой, старясь понять, кто стрелял, но никого не видел, а за его спиной уже выросла человеческая фигура, которая ткнула стволом винтовки ему в спину.
- Ты кто такой? – спросил женский голос.
В это время поверженный зомби начал ворочаться на земле, а рана на его голове стремительно затягивалась.
- Отрежь ему голову! – сказал властный голос, - поторопись, иначе он убьет нас обоих!
Святослав замахнулся мечом и отсек монстру голову, после чего тот затих, а голова откатилась куда-то в кусты.
- Ты чего такой тормозной, рыцарь? – женщина обошла вокруг Святослава и посмотрела ему в глаза, - чего молчишь, турист?
- Я… я растерялся, - замямлил Святослав, восхищенный молодой валькирией, которая так ловко расправилась с зомби.
- Как хоть ты так долго протянул-то здесь? – девушка нашла голову зомби в кустах, схватила ее за волосы и засунула в мешок. Она приторочила мешок к поясу, перехватила винтовку и пошла прочь, затем обернулась и сказала:
- Ты идешь или как?
- Иду, - выдавил Святослав и пошел нагонять свою спасительницу.