В клубе «Что? Где? Когда?» однажды прозвучал такой вопрос.
Вопрос звучал примерно так:
Всем известно, что кукушка откладывает свои яйца в чужие птичьи гнёзда. Как она это делают, если хозяева тоже высиживают свои яйца и практически не покидают своих гнёзд? Кукушка должна знать наверняка, что в гнезде никого нет. Как ей это удается?
(источник Прокачай мозг методом знатоков «Что? Где? Когда?»)
Предполагали знатоки клуба, что кукушка прилетает к чужому гнезду с напарником: один отвлекает, а другая успевает отложить яйцо.
Другим аргументом было то, что кукушке помогает внешний облик, который напоминает хищника ястреба. И вот эта версия со сходством с ястребом принесла у копилку команды одно очко.
Авторитетный источник Журнал «Наука и Жизнь» рассказывает об хитростях кукушки подробнее.
Природа так решила, что яйца кукушки всегда похожи по цвету и форме на яйца в гнёздах, в которые она их подбрасывает. Приемные родители не могут отличить свои яйца от чужих.
Как пишет, Nature Ecology & Evolution, орнитологи из Кембриджа выяснили, что главным помощником в решении поставленной задачи отложить свои яйца в чужие гнёзда становится голос кукушки. Его называют «хихиканьем», которое как раз и напоминает голос ястреба. Заслышав «смех» подлетающей кукушки, и чтобы не стать жертвой хищника, у птиц срабатывает инстинкт самосохранения, и они покидают свои гнезда. И в это время кукушка подкидывает свои яйца. Получается, что ей и напарник не нужен для этого дела.
И еще интересный факт: кукушата вылупляются из яйца быстрее, чем птенцы хозяев, чтобы как можно скорее вырваться из гнезда. Однако орнитологи установили, что на каждые пять подкинутых яиц из гнезда вылетит только один кукушонок.
Вот так об этом пишет Биология. Электронная библиотека школьника
Чтобы кукушонка не опередили птенцы хозяев гнезда, он вылупляется из яйца быстрее, чем птенцы большинства птиц, — иногда всего через 10 дней насиживания. Но, несмотря на все эти хитрости, на каждые 5 подкинутых яиц из гнезда вылетит только один кукушонок.
Как-то на одной выставке демонстрировались яйца самой различной окраски — голубые, бурые, зелёные, серые и другие. Всего 919 яиц, и все они — кукушечьи, собранные из гнёзд 76 различных видов птиц. Учёные подсчитали, что кукушки подбрасывают свои яйца в гнёзда 150 видов птиц! Под Москвой, например, кукушата — нередкие гости в гнёздах почти любой певчей птицы, порой даже в дуплах дятлов (когда кукушка не может протиснуться в дупло, то приносит свои яйца в клюве) или на болотной кочке, среди яиц кулика.
На вопрос «зачем» кукушка это делает, можно ответить так: она перекладывает на приемных родителей издержки по выращиванию и кормлению своих детенышей. И таким образом умудряется откладывать до 15-ти яиц в сезон Вот такое эффективное размножение.
Есть информация, что все-таки не все кукушки столь беспечны. Есть и такие, которые помогают приемным родителям выкармливать своих детенышей. Некоторые сознательные даже гнезда строят.