Через пару дней Алексей зашел проведать Катю. Дверь она открыла не сразу. После третьего звонка послышался звук передвигаемой тяжести, и Катя высунулась за дверь, перегнувшись через высокую коробку.
- Проходи, - улыбнулась она парню, еще немного отодвигая коробку с вещами и пропуская его в помещение. – Я люстру решила помыть.
Комната сияла чистотой. Книги и журналы аккуратно расставлены на полки, от ковра приятно пахло цветами, вещи в прихожей аккуратно развешаны, а вся обувь расставлена рядами в обувницу и начищена. Девушка провела краем рукава по лбу и поправила повязку на голове.
- Ну вот, - радостно проговорила она. – Здесь может быть и чисто.
Алексей улыбнулся.
- Будешь чаю? – Спросила девушка. – Ты посиди пока, я скоро освобожусь. Она быстро поцеловала парня в губы и ушла в ванную. Послышался звук наливаемой в ведро воды. Алексей снял обувь и прошел за ней. Нагнувшись над ванной, девушка наливала в воду моющее средство. Парень прижался к ней сзади, обвивая руками и вдыхая аромат волос, пополам с лимонным средством для чистки стекол.
- Я соскучился, - негромко сказал он ей в самое ухо.
Девушка выключила воду, стряхнула руки и повернулась, нежась в дорогих ей руках. Лаская его шею и губы своими губами
- Хорошо, что ты пришел. Я ждала звонка, но потом вспомнила, что ты не знаешь моего номера. – Она отстранилась.
- Тебе лучше? – Участливо спросил он.
- Наверное, - тихо проговорила она, и добавила уже громче и радостнее: - я тут уборку затеяла. Еще немного и начну ремонт, - иронично проговорила Катерина.
- Я заметил, - произнес парень, вытирая руки, - ну что, чай?
- Чай, - согласилась девушка. – Я испекла песочное печенье. Сашке понравилось, и она взяла немного с собой на работу. Правда она считает, что я себя извожу, но я предпочитаю называть это постижением просветленного состояния. Знаешь, сколько я хлама выгребла из нашей комнаты? Вон он – в коробке. И как мы так жили? - Ставя на огонь чайник и доставая сладкое, рассуждала девушка. – А у меня экзамен завтра. Я почти готова. Точнее думаю, что готова. – Она покачала головой и с тревогой посмотрела Алексею в глаза. – А если не выйдет? – Вытаскивая из холодильника сливочное масло спросила девушка. – Я, конечно, написала несколько стихотворений, взяла парочку старых… - Протянула она, намазывая масло на хлеб. – Будешь варенье?
- Ты приготовила? - Насмешливо осведомился Леша.
- Нет, - девушка ехидно улыбнулась. – Варенье из магазина. Сашка вчера взяла. Клубничное.
- Давай.
- Сходим куда-нибудь? Чтобы перед экзаменом голова проветрилась. – запивая бутерброд чаем спросил парень.
- Можно, - улыбнулась Катя, садясь рядом и прижимаясь к его плечу. – Заодно поможешь вынести старье. – Я побежала. Буду через пять минут! Кушай. – Вскочив, девушка побежала в спальню, прикрыв за собой дверь. Алексей, провожая взглядом мелькнувший в дверном проеме высокий хвост девушки, улыбнулся.
***
- Никогда не думал, что девушки могут одеться за пять минут, - с восхищение произнес парень, ставя тяжеленную коробку рядом с мусорными контейнерами и отряхиваясь. – Сколько же там пыли?!
- Я достала ее с антресолей. Там давно-давно жила искусственная елка. Теперь елка переселилась на свалку, а коробка перешла по наследству к другим вещам. Трогательно, да?
- Неплохо, - оглядывая девушку с удивлением протянул парень. – Знаешь, я не сомневаюсь, что ты поступишь в этот свой институт.
- Может быть, может быть. – На губах девушки играла загадочная улыбка. – По крайней мере я очень постараюсь, а там как пойдет. Стихи – так себе. Не понимаю я их.
- Но пишешь?
- Но пишу. Посмотрим, - отмахнулась девушка. – Пойдем уже, а то паника проглотит меня быстрее, чем я кусочек пиццы.
- Значит, пицца. – Утвердительно произнес парень – Хорошо, с этим определились, - приобнимая девушку за талию и увлекая за собой сказал он. – А куда?
- «Д’Миро»? У них очень вкусно. Я там была пару раз, - осеклась девушка. – В прошлом, - после паузы закончила она.
- Хорошо. Тогда нам сюда. – Поворачивая за угол дома сказал парень.
Перед ними лежала вымытая дождем широкая улица. Катя и Алексей, держась за руки шли по тротуару вдоль домов. Встречные люди улыбались. Проезжавшие машины сигналами выводили вечную балладу дорожного транспорта, птицы гомонили, и ярко зеленая листва манила уехать за город, обещая приятную прогулку. Лето в городе было самым прекрасным за последние пять лет, даже если оно им просто казалось.
- Я уезжаю сегодня вечером. – Девушка посмотрела в лицо Алексея, стараясь угадать его мысли. - Заскочу к подруге.
Парень промолчал, немного сильнее сжав ее руку в своей.
- Удачной дороги, - Алексей наконец нашелся с ответом. – И прошу тебя: не сомневайся.
- Спасибо. – прижалась к парню Катя, ощущая щекой его упругий торс, рельефно выделявшийся под майкой. - Еще две недели назад я собиралась все бросить. И учебу, и саму жизнь. А теперь мне так хорошо. Здорово, что не все наши желания исполняются, иначе на земле существовало бы четыре с половиной калеки, которые боялись бы выходить на улицу.
Алексей рассмеялся:
- Я думаю в чем-то ты права. Сначала человеку всегда мало, а в какой-то момент становиться очень много. Главное находить баланс между этими крайностями.
- А в чем не права? – С интересом спросила девушка.
- А в том, что исполнения некоторых желаний все-таки хотелось бы.
Они завернули за угол, выйдя прямо к ресторану. Красивые двери были гостеприимно распахнуты. На одной из них висело объявление: «Кондиционеры временно не работают. Приносим свои извинения и двухпроцентную скидку на сумму заказа от тысячи рублей».
- Могли бы и не делать, - фыркнула Катя, прочитав объявление вслух.
- А может и сделают, - улыбнулся парень. – Впереди почти весь день, ты уезжаешь только вечером и мне бы хотелось провести этот остаток таким образом, чтобы на экзамене, когда ты будешь волноваться, то смогла бы вспомнить это свидание. – Он притянул к себе девушку и поцеловал в щеку. Катя мило сморщила носик и улыбнулась.
- Ну посмотрим, чем здесь кормят. – Проговорил парень, входя в двери заведения. – Признаюсь: я тут не был.
- Тее понравиться, - кокетливо подмигнула девушка, увлекая Лешу за свободный столик у окна.
Спустя мгновение к ним подошла девушка и приняла заказ на две большие пиццы.
- Ну почти, - разглядывая цены в меню произнесла Катерина.
- И еще два пива, - сказал официантке Алексей. – Нефильтрованного.
- Эх, - складывая книжечку меню и отдавая его официантке, - будет тебе скидка. – Она тепло улыбнулась и слегка покраснела.
- Главное, чтобы ты осталась довольна. – Улыбнулся в ответ парень, удобнее располагаясь на красном кожаном диване и кладя руку на плечи девушки. Она склонила голову на его руку и прижалась всем телом, вдыхая запах нагретой солнцем футболки. Кате очень приятна была забота Леши, после всего пережитого и его идея – прогулять последний день перед экзаменом – пришлась ей по душе. В ожидании блюд Катерина окидывала взглядом помещение, в котором была несколько раз. Один раз с Варей, Лерой и Вероникой, другой с Сашей, и еще два раза она приводила сюда Петю. Ему не понравилось. А теперь стало ясно, что это к лучшему – меньше болезненных воспоминаний, переживаний и вообще – жизнь должна продолжаться. «Она же не скоростная магистраль, чтобы идти по прямой», - подумала девушка. «Вот спустилась в подвал, а оказалась в другой жизни. Чудеса! Хорошо, что я тогда не…»
Принесли напитки и маленькую мисочку ржаных сухариков.
- Комплимент от шеф-повара, игриво прощебетала официантка и удалилась.
- Смотри-ка, а шеф ей нравится! – глядя в удаляющуюся спину протянула девушка.
- С чего ты так решила? – осведомился парень, пристроившись поудобнее и не выпуская из объятий Катерину, свободной рукой поднял бокал:
- За тебя.
- Спасибо, - смутилась девушка, поднимая свой. – Тогда и за тебя. Вряд ли бы я решилась поступать, если бы не ты.
- Да брось.
- Честно-честно.
Она засмеялась и неуклюже дотянулась губами до его носа, едва не расплескав пиво, но не стала обращать внимания. Они чокнулись и одним глотком выпили по половине бокала бархатного светлого ледяного напитка.
- А ты умеешь пить, - с уважением глядя на девушку Алексей приподнял бровь.
Внутреннее помещение почти пустовало, скорее всего из-за неработающих кондиционеров. Зато столики на летней веранде почти все были заняты. Цены были приятные. Было много детей и их смех, и редкие строгие окрики взрослых долетали в открытые двери. Катя с улыбкой смотрела на возню малышни, на то, как они старательно разрезали кусочки пиццы пластмассовыми ножичками, сосредоточенно накалывали на вилочки листики салата, жевали и хвалили пищу с видом бывалых гурманов. Алексей перехватил ее взгляд и погладил по волосам.
- У меня есть маленький двоюродный братик. Ему четыре года. Светлая головка, голубые озорные глазенки. На отца похож. Они с моим отцом братья-близнецы, так что этот маленький озорной Максик очень напоминает мне меня в детстве. А мама говорит, что копия, а отец – что я был озорнее. Хотя, когда я смотрю на проделки этого сорванца, мне кажется, что озорнее просто некуда.
- А я вечно чувствую себя малявкой из-за Саши, - подхватила Катя, все еще наблюдая за детьми. – Но я точно знаю, что если мы с ней надолго разлучимся, то мне будет ее сильно не хватать. Наверное, даже сильнее, чем мамы.
- Ваша пицца, - вежливо произнесла, подойдя к столу с большим подносом, девушка. Она расставляла на столе тарелки и приборы, кося глазом на Катю.
- Знаете, наконец не выдержала она, - мне кажется, что я вас уже видела здесь.
- Я заходила, - сказала Катя, - с подругами. Одна из них даже работала здесь какое-то время. Вероника. Может, вы ее знаете.
- Да. Мы с ней дружим. Меня, кстати, Лизой зовут. – Протянула девушка руку.
- Очень приятно, - проговорила в ответ Катя, почувствовав болезненный укол в груди. - Хорошей работы.
- Спасибо, улыбнулась официантка и пошла к недавно вошедшей компании принимать заказ.
- Она милая. – Сказал Леша. – Не грусти. – Добавил он, целуя Катю в лоб.
- Ее мама так переживает. Это она мне написала то сообщение. А я не смогла прийти на похороны. Я не смогла.
- Это тяжело, - согласился парень, - не считай себя трусихой.
- Хорошо, - глухо отозвалась девушка, спрятав лицо на груди у парня.
- Как вкусно пахнет, - Леша втянул носом горячий аромат, - тебе положить кусочек?
- Да, если можно, - тихо сказала девушка. Она оглянулась на дверь. Большие круглые часы над входом показывали три часа пополудни. Алексей перехватил ее взгляд.
- Во сколько ты собираешься ехать?
Девушка пожала плечами:
- Часов в семь думала собираться.
- Здорово. Тогда давай немного поедим, возьмем с собой, то, что останется и я покажу тебе одно классное место недалеко от моего дома. До вокзала, конечно, оттуда будет ближе, так что это очередной плюс. А когда ты вернешься, свожу тебя туда, куда я сам наведываюсь частенько. А пока просто прогуляемся. Березовый парк или как-то так. Может ты знаешь? Так красиво.
- Слышала, но не ходила туда. Мне больше нравиться в северной части города. Мы пару раз выбирались с друзьями за реку. Давно. – Девушка отрезала небольшой кусочек пиццы и положила в рот. Ее лицо вытянулось от удивления.
- Кажется вкуснее, чем раньше, - с уважением невнятно проговорила она, смакуя во рту кусочек.