Ученые обнаружили в Африке останки динозавра из семейства, которое эволюционировало на другом континенте и не могло оказаться там сухопутным путем. Это первое доказательство, что динозавры могли мигрировать через океан. Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.
В меловом периоде (66–145 миллионов лет назад) Африка была обособленным континентом. Видам, эволюционировавшим в то время в других частях Земли, было крайне сложно до нее добраться. Поэтому ученые были удивлены, обнаружив останки характерного для Северной Америки динозавра в Марокко, недалеко от Касабланки. «Это последнее, чего мы могли бы ожидать. Это настолько же неожиданно, как найти кенгуру в Шотландии. Африка была полностью изолирована водой — так как же они туда попали?» — отметил руководитель исследования, сотрудник Центра эволюции Милнера Университета Бата Николас Лонгрич.
Исследователи изучили останки существа, названного Ajnabia odysseus. Длина нового динозавра была около трех метров, а останки ученые датировали самым концом мелового периода — 66 миллионов лет назад. Он принадлежал к семейству гадрозаврид, так называемых «утконосых» динозавров, и подсемейству ламбеозавринов, которые выделяются характерным костным гребнем на голове. Они эволюционировали в Северной Америке и затем распространились в Европе и Азии, но никогда раньше не встречались в Африке. Единственный способ добраться до нее — проплыть сотни километров. Но утконосые динозавры обладали большим хвостом и сильными ногами, а их останки часто встречаются в речных отложениях и морских скалах. Поэтому, говорят ученые, теоретически они могли проплыть это расстояние.
