Фараон Тутанхамон (правил с 1347 по 1337 годы до нашей эры) – это, пожалуй, самый известный из египетских правителей. Можно даже сказать, что он является неким символом великой египетской цивилизации прошлого. Но почему так вышло, ведь и кроме Тутанхамона хватало в Египте достойных правителей, отметившихся в истории разными славными делами? Главной причиной его популярности и известности было то, что гробница этого фараона имела прекрасную сохранность (она даже не была разграблена), а количество и качество исторических артефактов в усыпальнице было невероятно впечатляющим.
Гробница фараона Тутанхамона находится в так называемой Долине Царей. Она была одной из немногих, богатств которой не коснулись руки грабителей и мародеров за долгие сотни и даже тысячи лет. Усыпальница дожила до наших времен практически в первозданном виде, хоть на ней и видны попытки вскрытия расхитителями гробниц. Нашли усыпальницу 4 ноября 1922 году экспедиция под руководством нескольких человек – египтолога из Англии Говарда Картера и его спутника, человека, занимавшегося археологией на любительском уровне британца Джорджа Карнарвона. Именно их взорам впервые предстали несметные богатства гробницы, многочисленные украшения из золота.
Когда гробницу только обнаружили, члены экспедиции не могли поверить в свою удачу. Более того, они сразу почувствовали, что находка может стать величайшим открытием, ведь печати на дверях гробницы оставались нетронуты (хоть и с попытками взлома, как говорились выше). Так в итоге и оказалось – видимо, Картер и Карнарвон оказались первыми людьми, что вошли в гробницу за 3 тысячелетия. Раскопки продолжались долго, и лишь на будущий год, 16 февраля 1923 года, был найден «Золотой чертог» – сердце усыпальницы. Там стоял полностью золотой саркофаг Тутанхамона и мумифицированное тело египетского царя внутри.
Если говорить о других интересных находках помимо золотого саркофага, то в гробнице обнаружилось большое количество прекрасных образчиков египетского искусства, по своим характеристикам более всего похожих на предметы культуры Амарнского периода. Все эти находки дали такой науке как египтология просто колоссальный толчок. В научных кругах всего мира имя фараона Тутанхамона в то время не сходило с уст, а интерес ко всему египетскому несоизмеримо вырос всего за несколько лет. В Египет отправились многочисленные экспедиции со всех концов света – все хотели если не повторить какое-то подобное открытие, то хоть немного поучаствовать и приобщиться к изучению египетских тайн.
Немногим позже появилась и легенда о «проклятии фараона». Связано это было с тем, что вскоре после обнаружения саркофага Тутанхамона умер один из лидеров экспедиции лорд Карнарвон, а потом, в разные периоды, в мир иной за ним последовали и 22 других члена того отряда, 13 из которых лично присутствовали при вскрытии саркофага. Эта теория нашла многих сторонников, но были и немного другие версии. Например, одна гласила о том, что таинственные смерти – это результат действия какого-то грибка, или какого-либо другого микроорганизма, который за 3 тысячи лет в замкнутом пространстве «мутировал» и научился убивать. В частности, сторонники данной версии указывают, что Джордж Карнарвон был астматиком и вполне мог умереть, «надышавшись» воздухом из этой гробницы.
Но, как это часто и бывает, историю с «проклятием фараона», равно как и все остальные конспирологические версии, раскрутили именно в СМИ. Дело в том, что из всей экспедиции, весьма немалой по численности, надо отметить, подавляющее большинство людей достигли достойного преклонного возраста. Противники теорий о проклятии и прочих заговоров даже специально подсчитали, что средняя продолжительность жизни членов экспедиции составила более 74 лет. К тому же, если действовало какое-то проклятие, тогда решительно не понятно, почему остался жив самый главный человек в экспедиции – Говард Картер. А он после открытия прожил еще 16 лет.