Международное признание СССР в ходе войны, осознание мировым сообществом роли нашей страны в победе над фашистской Германией позволило советскому руководству международную обстановку.
В частности, удалось укрепить границы страны. За СССР были оставлены ряд территорий, как приобретенных до войны, так и полученных в результате международных соглашений в ходе войны.
До начала Великой Отечественной войны в состав СССР вошли: Карельский перешеек и часть Карелии по итогам советско-финской войны 1939-1940 гг.; Латвия, Эстония и Литва (без Клайпедской области), присоединенные в результате соглашений с Германией и «добровольного вхождения в состав СССР прибалтийских народов» в 1940 году; Западная Белоруссия и Западная Украина, захваченные в ходе «освободительного похода» в 1939 году; Бесарабия и Северная Буковина, переданные Румынией в 1940 году по требованию советского правительства.
По итогам Второй мировой войны СССР закрепил за собой занятые до войны территории. Правда, часть земель, захваченных у Польши в 1939 году, заселенных этническими поляками, была возвращена Польскому государству. Речь идет в первую очередь о Хелмском воеводстве.
Помимо этого в состав нашей страны вошли: область Петсамо (Печенга), переданная Финляндией по итогам мирного договора 1944 года; Клайпедская область, отнятая у Литвы Германией в 1939 году; северная часть Восточной Пруссии с городами Кенигсберг (Калининград) и Пиллау (Балтийск), Закарпатская Украина, населенная русинами, присоединенная по договору с Чехословакией в 1945 году. В результате войны с Японией к СССР были присоединены Южный Сахалин и Курильские острова.
Таким образом, территориальные присоединения Советского Союза по итогам Второй мировой войны были значительными.
Изменение границ сопровождалось расширением сферы его влияния. До начала мировой войны СССР был огражден «железным занавесом» из стран Восточной Европы, враждебно относящихся к коммунистическому режиму. Практически любые попытки И.В. Сталина дипломатическими мерами ослабить негативное отношение оказывались безрезультатными. Даже угроза фашистской агрессии не сделала лидеров восточноевропейских государств стать более сговорчивыми.
Победоносное наступление Красной Армии в 1944-1945 гг. привело к тому, что в сфере влияния СССР оказалась Восточная и часть Центральной и Южной Европы. В странах этого региона – будущей ГДР, Польше, Чехословакии, Венгрии, Румынии, Болгарии, Югославии, Албании стали формироваться режимы, лояльные к Советскому Союзу. СССР фактически вышел к границам непосредственно западных государств.
Запад лишился возможности, прикрывшись восточноевропейских государств, изолировать СССР, как это происходило в межвоенный период. С другой стороны, как гордо отмечала советская историография, после Второй мировой войны образовалась мировая система социализма. Советское государство значительно расширило свою территорию, заняв удобную стратегическую позицию в Европе.
Хотя далеко не во всех странах приход коммунистов к власти прошел безболезненно, но под эгидой СССР они прочно заняли властные структуры. Осуществить возврат к прежнему, буржуазному (а в ряде стран монархическому) строю оказалось невозможным.
Изменения происходят и в мировом коммунистическом движении. Борьба Советского Союза с фашистской Германией, принесшей столько горя Европе, активное участие коммунистических партий в подпольном и партизанском движении привели к росту их авторитета. Коммунистические партии оккупированных Германией европейских стран к концу войны резко выросли численно, оказывая большое влияние на внутриполитическую обстановку. Особенно в этом отношении выделяются коммунистические партии Франции и Италии. Правительства этих стран, вынужденные считаться с общественным мнением, даже ввели по два представителя коммунистических партий в правительства.
Наконец, Вторая мировая война оказала большое влияние на ускорение процесса распада мировой колониальной системы. Поражение в войне многих крупных колониальных держав – Франции, Бельгии, Голландии, явное ослабление крупнейшей колониальной державы – Великобритании привело к росту борьбы народов Азии и Африки за свое освобождение. Территории Северной Африки, Индокитая, Индонезии переходили из рук в руки. В таких условиях, в первую очередь в Азии, происходит рост партизанского давления, сопротивления любым колонизаторам. Сохранение колониальной системы в прежнем, довоенном виде было уже невозможно.
И хотя И.В. Сталин не видел в будущих развивающихся странах потенциальных союзников СССР, но ослабление колониальной системы, отвлекало ресурсы и внимание западных государств, объективно усиливало позиции Советского Союза.
Таким образом, международное положение СССР к концу войны было благоприятным. Советский Союз, вынеся основную тяжесть в борьбе с Германией, заслужено был признан одной из великих мировых держав и обладал значительным влиянием в мире. Правда, уже к концу войны стало очевидным, что ведущие государства Запада готовы оспорить статус СССР, рассчитывая на его ослабление. Но развитие холодной войны происходит уже позднее, в других условиях. Наша страна на глазах становится сверхдержавой.