О, вы уже закупились! — Элеонора Аркадьевна явно прислушивалась, когда я вернусь, а теперь вышла из квартиры и стояла на пороге с фальшивой доброжелательной улыбкой, изучая содержимое моих сумок.
Я просто не выносила эту тетку! Она жила в квартире напротив, была на пенсии. Семьи у нее не было, зато имелся вагон свободного времени. Когда несколько месяцев назад мы перебрались с дочуркой в этот дом, ничто не предвещало того, что на первый взгляд приветливая соседка устроит мне вырванные годы.
Все начиналось довольно мило. Она пришла знакомиться и принесла пирог, который собственноручно испекла в честь моего новоселья. Мы пили чай, и я разоткровенничалась: рассказала ей о своем разводе, о страхе перед будущим и прочих женских делах. Следует отметить, что Элеонора Аркадьевна слушала очень внимательно, а я даже не могла предположить, чем это закончится. Ведь с тех пор не могла отбиться от соседки. Она искренне полагала, что скрашивает мое одиночество и мне пригодятся её «золотые» советы по каждому поводу. Якобы без них я пропаду и не смогу сама воспитать дочь. Вдобавок ко всему Элеонора считала делом чести просветить меня насчет других соседей. Прямо уши болели от всех этих сплетен и злорадных комментариев.
Я быстро поняла, почему эта женщина не устроила свою личную жизнь и почему дожила до седых волос, а друзьями не обзавелась. После общения с ней нормальный человек наверняка потеряет контроль над собой и захочет ее придушить. Другие соседи, видимо, давно дамочку раскусили, поэтому Элеонора присосалась ко мне, новенькой. Я закатывала глаза на ее заунывные монологи и мечтала только о том, чтобы Элеонора забыла обо мне навеки, но все деликатные попытки избавиться от ее обременительного общества заканчивались моим позорным поражением.
— Дорогая моя, на тебе просто лица нет. Передохни, я все возьму на себя, - сказала Элеонора Аркадьевна, выхватила у меня сумки и прошла через всю квартиру.
В результате спокойный вечер превратился в кошмар. Мне пришлось готовить ужин в обществе этой назойливой бабы. Она развлекалась, в сотый раз обсуждая соседей, а мне хотелось ее укокошить. Но, конечно, я терпела и ждала, когда эта прилипала оставит меня в покое. Но Элеонора ушла домой лишь в полночь.
— Я должна кое-что сказать тебе, милочка. — обернулась
Ты, конечно, красивая, но.. — она запнулась..
— Что? — устало спросила я.
— Тебе необходимо сменить цвет волос, дорогая. Знаешь, рыжий не подходит порядочной женщине
— Бред! — вырвалось у меня.
— Ничего подобного. Понимаешь,, рыжий цвет ассоциируется с... Короче говоря, когда-то женщины легкого поведения так красились.
До моей навязчивой соседки: никак не доходило, что мне хотелось бы провести вечер одной, а не в ее компании.
— Но я рыжая от природы! У нас в роду все такие!
— Ну так это можно исправить, — пожала плечами она. — Ты должна заботить и о своей репутации. О разведёнках всякое говорят. Люди не разберутся, какая ты на самом деле, и грязью обольют. Судят ведь по внешнему виду. Так что делай выводы.
Господи, подобных бредней я давно не слышала. Однако просто улыбнулась в ответ и промолчала. А что оставалось делать?
Четверть часа спустя я уснула во время фильма, который давно хотела посмотреть. В сюжет не вникала, потому что размышлял, как избавиться от назойливой соседки. Может, сменить квартиру? Конечно, это проблематично, но я не видела иного выхода.
В воскресенье вечером я забрала Риточку от матери,
— Как ты? Хорошо было у бабушки? — спросила дочку
— Хорошо, — кивнула она. — Но я все равно соскучилась, А ты?
— Конечно! Очень-очень! — ответила, поцеловав в макушку.
— А ты что делала вчера, мамочка?
— Общалась с одним противным чудовищем, — я поморщилась, но уловила, что Рита не понимает, о чем я говорю, и пояснила: С Элеонорой Аркадьевной. Отвратительная тетка!
— Она тебе не правится, да?
— Вели честно, я ее просто ненавижу, — призналась, забыв, что разговариваю с ребенком.
— А почему? — допытывалась
Дочка.
— Потому что эта старая прилипала кого хочешь достанет – продолжала я, не отдав себе отчет в том, что говорю с пятилетней девочкой, которой не следует слышать подобные отзывы о соседке.
И тут как назло, возле подъезда мы наткнулись на Элеонору Аркадьевну. Она немного задыхалась, вероятно, высматривала нас в окно, а потом быстро помчалась вниз, чтобы мы встретились как бы случайно.
— А кто был вчера у бабули? — сладко защебетала она, наклоняясь к Рите
—Я.. - неохотно ответила та, насупив свои светлые бровки.
— А я успела соскучиться, поэтому приготовила для тебя что-то вкусненькое. Желе из клубнички! — соседка глянула на часы.
— Вообще-то, я собиралась спать, но так и быть, попробую с тобой эту вкусняшку, — продолжила, бесцеремонно напрашиваясь в гости.
Короче, мы опять оказались в моей квартире. За столом Элеонора Аркадьевна болтала, как заведённая, о какой-то соседке с первого этажа, которая якобы задирает нос и буркает только здрасте, как будто она королева. А сама работает уборщицей в нотариальной конторе. Я абсолютно не знала, о ком она говорит, Да и не хотела выяснять, потому что обсуждение соседей считаю некорректным. Думала лишь о том, как скорее избавиться от этой несносной, злобной тетки.
И тогда, неожиданно.
— А моя мамочка вас не любит, — сообщила ей моя дочь. — Говорит, что вы старая прилипала и сплетница. А у меня от вас уже уши болят!
Я поперхнулась и закашлялась, а соседка застыла с ложкой в руках, которую не успела донести до рта.
Что! — выдохнула сдавленно она.
— Я к ним со всей душой, а они... — прошипела сквозь зубы. — Конечно, что еще можно ожидать от дочери разведенки?! Яблочко от яблоньки...
Через минуту хлопнула входная дверь.
Элеонора так меня достала, что я пожаловалась на нее пятилетнему ребенку – своей дочки. Ругать дочку я не стала. В принципе, она оказала мне услугу и, что самое главное, сказала правду. Как говорится, устами младенца глаголет истина.
— Только в другой раз не повторяй людям, что я о них говорю, хорошо? — наклонилась к малышке.
— Не буду, — пообещала она.
Я была счастлива. И свободна от прилипалы! Поэтому расхохоталась.
— Почему ты смеешься? — подергала меня за рукав кофты дочка. — Надо мной, да?
— Нет, Просто радуюсь, что у меня такая замечательная защитница. Можно даже сказать, спасительница!
— Правда? — обрадовалась Ритуля.
— Правда, мой Рыжий ежик!