Биологи – страшные люди, они знают о нас всё, и счастье, что редко рассказывают о том, что им известно.
Компания рассуждала о недавно прошедшем фильме: великий Рим, непобедимые легионы, величественные сооружения, акведуки, по которым вода продолжает течь тысячу лет, инженерные решения, которые поражают и сейчас, прекрасные скульптуры и удивительные фрески… и упадок, ослабление, вялость людей и погружение в обжорство, пьянство, разврат, в армию никто не идёт, женщины предаются излишествам наравне с мужчинами, но детей рожать отказываются… а потом приходят варвары: неграмотные, не знающие мыла, презирающие то, что именуется культурой – и рушится цивилизация, горят папирусы, падают здания… Почему?
Сидевший весь вечер тихо очкарик сказал:
– Вам будет неприятно, но я расскажу о том, что биологи давно знали. Эксперимент назывался «Вселенная-25». 4 обычных мышей поместили в вольер, где были все условия для счастливой мышиной жизни: вдоволь отборного корма, чистая вода, а по выходным – молоко, тёплый свет днём и ласковая темнота ночью – и никаких опасностей. Мыши поели, попили и начали размножаться.
Когда их стало более 500, возникли столкновения между поколениями. Еды хватало, но более сильные всё равно отгоняли остальных от кормушек. Появились мыши-слабаки, которых били самцы и прогоняли самки. Постепенно самки становились всё более агрессивными, а самцы пассивными, более того, появились самцы, которые не добивались самок, а только ели и спали. Самки всё чаще вступали в конфликты между собой и не обращали внимания на самцов, появились самки-одиночки, они вообще не вступали в половые отношения и даже нападали на тех самок, у которых были детёныши. Можете смеяться, но появились мыши-гомосексуалисты, а затем мыши-каннибалы. Популяция начала стремительно сокращаться, хотя по-прежнему было вдоволь еды и питья.
Эксперимент закончился через полтора года, когда умерла последняя мышь, как выяснилось, от ожирения. Сам эксперимент в диссертациях описан как «Вселенная-25» потому, что его повторили практически в одинаковых условиях 25 раз. Меняли размеры «мышиного царства», добавляли различные условия – то устраивали горки и качели, то беговое колесо, но всегда результатом был одинаковый финал – гибель.
– И какие же вы сделали выводы? – спросил кто-то.
– А выводы просты: когда организму (неважно, мышь это или человек) не требуется применять сложные поведенческие функции, то есть бороться за пищу, воду, самку, за победу, за продвижение вперёд, происходит самая настоящая деградация и личности, и сообщества. Полное корыто не даёт счастья. У ваших римлян было всё – и не за что было бороться. Сменилось несколько поколений, и теперь никто и не хотел ничего, пришли сильные, злые варвары, готовые на любые усилия – и Рим рухнул. Только борьба, только устремлённость к неким ценностям, причём не обязательно материальным, даёт жизни смысл.
– Злые вы, биологи! – сказал кто-то.
– Зато знающие, чем всё кончается!