Шелленберг был молодым студентом -юристом, когда его лекции для студентов университетского городка привлекли внимание своей лаконичностью и историческими выводами. Два профессора университета встретились с ним, и предложили ему дальнейшую карьеру в организации о существовании которой он и не подозревал.
Шелленберг согласился. В конце 1934 года, в возрасте двадцати четырёх лет, он поступил на службу в СД. СД - служба внутренней безопасности руководства рейхсфюрера и страны. Отдельная структура, вроде вспомогательной полиции. В 1936-м году эту службу возглавил Рейнхард Гейдрих.
Подразделялась она на два отдела. Первый - внутренней безопасности, внутри Германии. Второй - внешней безопасности, собирающий информацию из-за границы. Шелленберг поначалу работал в первом, но головокружительную карьеру сделал во втором.
Аналитические политические статьи-отчёты, которые писал интеллигентный Шелленберг, понравились руководителю СД , Рейнхарду Гейдриху, и тот, поимев личную беседу с Вальтером, начал его продвигать по службе. В ходе всевозможных проверок для занимания высокого "чиновничьего" поста в рейхе , Шелленберг имел так же встречу с начальником 4-го управления оберфюрером Генрихом Мюллером, который уже фактически был шефом "гестапо" (тайной политической полиции). Мюллер (который был на десять лет старше) доверительно поведал, что Шелленберг успешно прошёл все проверки и будет работать вскоре в главном управлении СД, в Берлине. И это управление подчиняется партии, а не правительству.
Шелленберг, хотя и был молод, сразу уяснил в какую влиятельную структуру он попал.
Шелленберг вскоре был приближен к верховной власти и стал офицером внешней контрразведки , работая заодно над докладами для рейхсфюрера Гиммлера, а так же для Гейдриха, по окружающей Германию политической обстановке, собирая и анализируя всю ценную информацию стекавшуюся в Берлин.
Близко общаясь с Гейдрихом, который был на шесть лет старше его, Шелленберг понял насколько тот коварен и честолюбив, и готов контролировать всех и всюду, ради своей высокой должности. Гейдрих подавлял всех в подчинение и искал любой способ найти компромат на собеседника, чтобы владеть ситуацией. Гейдрих играл с подчинёнными в кошки-мышки и стремился подставить зависимым от него людям ловушки, чтобы в итоге властвовать над ними .
Шелленберг старался быть осторожным. Ему было всего двадцать восемь лет, когда он влип в историю, подстроенную Гейдрихом.
Вот как описал её сам Вальтер Ш.:
"Получилось так,что и вне службы я оказался полезным Гейдриху. Через меня он смог наладить контакты в интеллигентных кругах берлинского общества. Его жена, гордая нордическая красавица, полностью порабощенная им, была рада встретить во мне человека, который мог поговорить о возвышенном мире культуры и искусства. Она мечтала о проведении вечеров в более культурном и образованном обществе нежели четыре стены дома.
Когда Гейдрих узнал о притязаниях жены на "культуру", он стал крайне подозрительным. Но фрау Гейдрих была женщиной с сильным характером и пришлось Гейдриху дипломатично уступить ей - смирившись с её верховой ездой, и походами на концерты и в театр.
Мне приходилось сопровождать пару супругов и вести светские разговоры о культуре с фрау Гейдрих, в результате чего, между нами возникало доверительное общение.
Однако, втайне от меня, Гейдрих подстраивал мне ловушку.
Однажды он сделал опасный ход.
В Балтийском море на острове Фемарн состоялась конференция руководителей СС и полиции. Жена Гейдриха была родом с этого острова и у них тут была прекрасный летний домик -вилла.
Гейдрих после конференции улетел на своем личном самолёте, сам (он ведь раньше был лётчиком), по срочным делам в Берлин. Я остался на острове имея ещё один выходной день. В полдень меня пригласила фрау Гейдрих на автопрогулку к озеру Пленер. Это была обычная прогулка. Мы разговаривали о литературе, искусстве и концертах известных исполнителей - о том, о чем не удавалось поговорить в другое время. Вскоре мы вернулись с озера.
Спустя четыре дня, Мюллер, шеф гестапо, сообщил мне, что Гейдрих желает в штатском прогуляться вместе с нами по городу. Я ничего не подозревал и принял данное предложение, хотя с Мюллером отношения были на тот момент не совсем хорошие (он тоже под всех "копал").
Гейдрих был в любезном расположении духа. О делах мы не говорили.
Поужинав в одном из модных ресторанов, мы зашили в подозрительный кабачок на Александерплац. Внешность владельца была зловещей. Мюллер попросил заказ и мы выпили. Начался разговор о личном самолёте Гейдриха. Но тут вдруг Мюллер спросил меня: "Ну, и как вам понравилось на озере Пленер? Хорошо ли время провели?"
Я бросил взгляд на Гейдриха - он был бледен.Пришлось мне взять себя в руки и просто спросить его, не хочет ли он узнать о моей прогулке с его женой.
Холодным шипящим голосом он ответил: "Вы только что выпили яд. Он действует в течении шести часов. Если вы мне расскажите самую правду, то я дам вам противоядие. Я хочу слышать правду."
От этих двух опасных людей - можно было всего ожидать...
Я не поверил ни единому слову Гейдриха - такую скверную шутку он не способен был совершить. Но он сохранял невозмутимое выражение лица. И всё же... Напряжение во мне достигло некоего предела.
Сердце готово было вот-вот разорваться.
Я рассказал всё как можно спокойнее и правдиво. Мюллер очень внимательно всё слушал, что я говорил. Один раз он прервал мой рассказ: "Говорите всё точно, за вами следили."
Мне пришлось продолжить рассказ и вскоре я его закончил.
В течении некоторого времени Гейдрих сидел неподвижно, и глубоко задумавшись. Затем он сказал: "Предположим я вам поверю. Но вы дадите мне честное слово,что больше такой выходки не повторите."
"Честное слово полученное так, это вымогательство. Сначала вы должны дать мне противоядие. - Ответил я весьма резко, хотя в отношениях с Гейдрихом осторожность не мешала никогда. - Тогда я дам вам своё честное слово. Как офицер вы вряд ли посчитаете порядочным другой образ действий."
Гейдрих пристально и внимательно на меня посмотрел. Он очень не любил, когда взывали к его чести, но всё же кивнул головой в ответ. Вскоре мне принесли "противоядие" - оно имело странный привкус и отдавало горечью.
Честное слово, я в итоге дал, но учитывая то, что между нами произошло захотел удалиться. Гейдрих же и слышать об этом не хотел и нам пришлось "веселиться" дальше.
Так, очередные козни Гейдриха, и его попытка поймать меня в ловушку окончились для него неудачей."
* * *
С ноября 1939-го года, в звании штурмбаннфюрера СС и правительственного советника, Вальтер Шелленберг возглавил отдел "Е" (контрразведка) в четвертом управлении РСХА, где его начальником был Мюллер. 2-го июля 1941-го года, Шелленберг был переведен в шестое управление РСХА, на пост зам.начальника управления внешней разведки. Фактически Шелленберг вёл всю работу внешней разведки рейха, с этого времени.
Гейдрих расставлял по местам преданных и проверенных "своих" людей.