4 сентября 18:00
Миша уже собрался было зареветь от безысходности, как пришёл отец. Нина Ивановна – воспитатель Мишиной группы, – не скрывая раздражения, объявила о режиме работы детского сада, но её слова растворились в воздухе, так и не достигнув цели. Отец Миши был занят. Он то и дело заглядывал в экран смартфона, нажимал кнопки и удовлетворённо хмыкал.
— Ну что, готов? - спросил он через минуту, глянул мельком на сына и вновь залип в мобильнике.
— Давно уже, - недовольно проворчал Миша и, не сдержавшись, воскликнул: « Папа! Приходи за мной пораньше! Я не хочу так долго ждать!»
— Да, да, Мишань… постараюсь больше не опаздывать, - отец взял сына за руку и, не отрывая взгляда от телефона, направился в сторону автобусной остановки.
— Как там у тебя дела? Что нового? – спросил он через пару минут, мимоходом скользнув взглядом по мальчику.
Миша принялся было рассказывать, радостно размахивая свободной рукой и почти сразу же замолчал, заметив, что отец его не слушает. Настроение сразу испортилось, и он отвернулся, пряча заблестевшие от слёз глаза.
Осень уже вовсю верховодила, слегка подвинув лето. Разноцветные деревья были похожи на барышень в красивых платьях, плывущие по небу облака напоминали огромных птиц, летевших на юг. Миша забыл про обиду и, слегка прищурившись, с улыбкой смотрел по сторонам. Вдруг он увидел овчарку. Хозяин сидел на скамейке, уткнувшись в телефон, а собака терпеливо ждала, временами поглядывая на него и слегка поскуливая. Мальчик, встретившись взглядом с псом, кивнул ему, как старому знакомому. Собака печально вздохнула и, как показалось Мише, улыбнулась ему, словно желая подбодрить. Наконец, отец с сыном дошли до остановки и через несколько минут сели в подошедший автобус. Миша плюхнулся на сиденье и осмотрелся. Никто не обратил на него внимания, люди сосредоточенно смотрели на экраны мобильников, временами отвлекаясь, чтобы ответить на звонок. «Следующая остановка – площадь Пушкина», - просипел динамик, и автобус плавно тронулся с места.
18:30
«Упс! Что-то пошло не так» - сообщение выскочило одновременно у всех пользователей соцсетей - Facebook, Instagram, «ВКонтакте», «Одноклассники», Twitter, Telegram, TikTok, Snapchat … Это было похоже на взрыв. Люди, словно очнувшись от глубокого сна, растерянно оглядывались, пытаясь понять, что произошло. Кто-то судорожно пытался вернуться в виртуальный мир – перезагружал телефон, звонил на горячую линию, но всё было безуспешно. Лайки, комментарии, эмодзи – пропали, словно их и не было. Никогда.
19:00
Мир неуловимо изменился. Телефоны, ставшие такими ненужными, лежали где попадя, а люди…
Семён Петрович, известный в Сети как хейтер Янкель, вдруг заметил, что у его жены новая причёска и сделай ей комплимент. Его жена Маргарита Павловна, часами залипавшая в ленте новостей ВКонтакте, зарделась от удовольствия и кокетливо поправила волосы. Через пару минут она уже готовила тесто для пирогов, чтобы побаловать благоверного.
Студентка 4 курса Ниночка, оторвавшись от просмотра бесчисленных фотографий, неожиданно увидела, что её любимые цветы завяли. Бросив смартфон на диван, она всю свою энергию направила на спасение растений, попутно решив сделать генеральную уборку.
Олег - любитель общаться в чатах - наконец-то нашёл время позвонить родителям.
Миша с отцом поиграли во все настольные игры. Оба были в восторге от общения друг с другом и на выходных договорились пойти в зоопарк.
9 сентября 11.00
Люди общались, гуляли, читали книги, ходили в кино. Изредка они брали телефон в руки, но ненадолго. Справиться о здоровье, пригласить в гости, спросить совет… Смартфон стал обычной вещью, и, отвязавшись от него, люди оживали. Их больше не притягивал виртуальный мир, реальность оказалась намного интереснее.
23:30
Сервисы вновь заработали. Мир эмодзи и стикеров вновь напомнил о себе, и люди стали возвращаться. Один за другим, они брали в руки пластмассовые коробочки и, будто, приклеивались взглядом. Но не все люди вернулись…
10 сентября 00:00
В комнате, похожей на капитанскую рубку, разговаривали двое. Они не были похожи на людей, даже отдалённо.
— Надеюсь, вы осознаёте масштаб преступления, совершенного против ваших же соратников? – существо, похожее на кожаный мешок с торчащими во все стороны отростками, гневно сверкнуло красными, словно угли, глазами. — У нас, вернее у вас, осталось слишком мало времени и мне хотелось бы выяснить мотивы… Зачем это нужно было вам?
Его собеседник, походивший на плюшевого медведя с оторванным носом, слегка усмехнулся и тут же посерьёзнел:
— Сколько же мне повторять одно и то же? Разве вы не читали рапорт? Там всё сказано…
— Там сказано не всё, - «Мешок» разозлился ещё больше, и отростки слегка зазвенели, словно выдавая настроение хозяина. – Вы нарушили блок системы жизнеобеспечения, лишив нас человеческой энергии на продолжительное время. Часть людей уже не вернётся. Мы навсегда потеряли связь с ними. Вы это понимаете?
— Ещё как! – «Медвежонок» скрестил на груди лапы и слегка приосанился. – Люди – не дойные коровы, не батарейки… Они имеют право на ЖИЗНЬ! Им нужно дать шанс! А вы ловите их в сеть, словно пауки зазевавшихся мух. Подсовываете иллюзию вместо свободы. А потом – выпиваете из них энергию, жизненные силы. Вы медленно убиваете их! А ведь у них есть право выбора, они…
— Право выбора! Вот именно – право выбора! – «Мешок» вновь зазвенел отростками, - а что выбирает большинство из них? Пустые развлечения! Распыление времени! Они даже не пытаются познать свою суть, залипая в невежестве предрассудков. Мы вовсе не злодеи, мы, можно сказать, спасители человечества. Мы откачиваем у них излишки энергии, чтобы …
— «Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать..,» - продекламировал «Медвежонок». Ваши «благие» намерения ведут туда, куда нужно вам. Просто это очень лёгкая добыча, практически не нужно прилагать усилий… Добывать энергию другим способом более затратно, не так ли? Давайте не будем ёрничать! Вы забываете, что нарушаете баланс, однажды это всплывёт наружу и тогда…
— «Тогда» может и не наступить, - хмыкнул «Мешок». Он ловко, словно завзятый фокусник, выудил откуда-то странный предмет, похожий на пульт от телевизора и нажал красную кнопку.
Раздалось лёгкое шипение, и «Медвежонок» исчез.
— Баланс! Да что ты знаешь о балансе?! – «Мешок» внимательно посмотрел на приборную доску, щёлкнул парой тумблеров, что-то подкрутил и вышел, оставив за собой шлейф презрения.
Как только за «Мешком» закрылась дверь, на середину комнаты, слегка крадучись, вылезло ещё одно существо. Оно отдалённо напоминало кота, только без шерсти и с отростками на голове, похожими на две антенны. Всё это время существо пряталось за массивным сооружением, похожим на шкаф.
«Кот» внимательно осмотрелся и, наконец, увидел то, что искал. Сектор «Социальные сети» с множеством разноцветных лампочек, рычажков и кнопок недавно починили. Стрелки приборов нервно дёргались, по экрану монитора бежали цифры…
«Кот» всё слышал. Однажды, в какой-то из бесчисленных жизней он был настоящим пушистым котом. У него был хозяин – старый рыбак с добрыми глазами. «Кот» помнил, как хозяин гладил его своей большой мозолистой рукой, пахнувшей рыбой. Они были с ним не разлей вода. Хозяин часто брал «Кота» с собой на рыбалку, он даже имя ему придумал – Кузька.
«Кот» некоторое время блаженствовал, погрузившись в воспоминания, а потом встряхнулся и вновь уставился на табло. «Людям нужно дать шанс, Никаус был прав», - подумал он и направил на экран тонкую прозрачную трубочку. При всей кажущейся простоте, этот предмет обладал колоссальной мощью. «Луч смерти» - так называли это оружие, способное прожечь любой металл. «На этот раз восстановление займёт гораздо больше времени. Многие получат шанс вырваться из паутины, стряхнуть морок с сознания. Шанс на новую жизнь».
«Баланс должен быть восстановлен. За тебя, Никаус! Когда-нибудь мы встретимся снова, дружище. Когда-нибудь…».
«Кот» мгновенно сосредоточился, прищурился и медленно, словно смакуя каждую секунду, нажал кнопку…
01:22
…«Упс! Что-то пошло не так» - сообщение выскочило одновременно у всех пользователей соцсетей - Facebook, Instagram, «ВКонтакте», «Одноклассники», Twitter, Telegram, TikTok, Snapchat … Это было похоже на взрыв. Люди, словно очнувшись от глубокого сна, растерянно оглядывались, пытаясь понять, что произошло. Кто-то судорожно пытался вернуться в виртуальный мир – перезагружал телефон, звонил на горячую линию, но всё было безуспешно. Лайки, комментарии, эмодзи – пропали, словно их и не было. Никогда.