Мозг - это сложная сеть нейронов, которые общаются с помощью химических веществ. Эти химические соединения называют «нейротрансмиттерами», потому что они переносят информацию между мозговыми клетками. Каждый уникальный нейротрансмиттер несет различную информацию и отвечает за разные задачи в мозгу.
Как нейротрансмиттеры позволяют мозгу общаться
Говоря о мозге, часто бывает сложно или трудно представить, используя научный жаргон. Каждый нейрон представляет собой одну нервную клетку, цель которой - передавать информацию через центральную нервную систему (ЦНС). Между каждой из этих ячеек находится слой замочных скважин, которые подходят для разных типов ключей. В зависимости от типа сообщения, которое необходимо отправить, нейрон может выбрать один ключ и сопоставить его с соответствующей дырой на другом нейроне.
Эти замочные скважины известны как рецепторы, а ключи - это химические коммуникаторы (нейротрансмиттеры). Каждый нейротрансмиттер имеет уникальную форму и может соответствовать только определенным типам рецепторов. Хотя это кажется упрощенным, это эффективная иллюстрация того, как эти микроскопические клетки могут решать, какую информацию отправлять и как она перемещается. В то время как наука открыла 60 уникальных нейромедиаторов, используемых в мозгу, мы сосредоточимся на нескольких важных и хорошо изученных химических веществах.
Серотонин
Известный химический коммуникатор, создаваемый в организме, серотонин поступает в основном из пищеварительной системы, хотя мозг создает часть сам. Благодаря своей связи с желудочно-кишечным трактом серотонин регулирует уровень голода, функцию кишечника и даже сигнализирует о тошноте после еды чего-то нежелательного. В головном мозге серотонин является важным регулятором настроения. Серотонин может смягчать такие эмоции, как беспокойство и счастье, когда у кого-то здоровый химический состав мозга. Взаимодействие между мозгом и сложными нервами кишечника - это то, что наука все еще изучает.
Когда уровень серотонина ненормальный, обычно возникают проблемы. Исследования установили связь между депрессией и дисбалансом нейромедиаторов. Неизвестно, снижает ли депрессия уровень серотонина или низкий уровень серотонина приводит к депрессии, но эти два аспекта взаимосвязаны. Обычные лекарства от депрессии, такие как СИОЗС, повышают количество серотонина, доступного в организме, чтобы попытаться восстановить баланс в мозге с дефицитом серотонина. Слишком много серотонина может привести к проблеме, известной как серотониновый синдром. Это в основном происходит у людей, принимающих лекарства, повышающие уровень серотонина, и может быть смертельно опасным.
Допамин
Дофамин, обычно называемый химическим веществом «хорошего самочувствия», происходит из специализированных нейронов мозга, называемых дофаминергическими нейронами. Мозг вырабатывает дофамин, когда ожидает чего-то, что ему нравится. Дофамин выделяется во время еды, секса и любой другой приятной или доставляющей удовольствия деятельности. Таким образом, дофамин действует как инструмент, формирующий привычки и приучая вас к определенному поведению. Если каждую пятницу - день пиццы, дофамин поможет сформировать ожидание перед ужином, вознаградит вас, когда вы съедите пиццу, и укрепит привычку после этого.
Взаимодействуя с центральной нервной системой, дофамин также регулирует такие вещи, как:
- Кровоток
- Управление двигателем
- Функция памяти
- Настроение
- Обработка боли
- Сон и многое другое
Поскольку дофамин влияет на множество различных процессов в организме, дисбаланс может вызвать несколько серьезных проблем. Слишком мало дофамина может препятствовать регулированию двигательной функции, что может привести к болезни Паркинсона. Как и серотонин, низкий уровень дофамина связан с депрессивными симптомами, такими как недостаток энергии и проблемы со сном.
В то время как низкий уровень дофамина вызывает депрессивные симптомы, слишком много дофамина часто приводит к обратному. Галлюцинации, бред и мания могут появиться в результате слишком большого количества дофамина. В прошлом маниакальные симптомы, у кого-то с достаточно серьезным дисбалансом дофамина может развиться шизофрения.
Как один из нейротрансмиттеров, регулирующих вознаграждения и привычки, слишком много дофамина может вызвать у людей проблемы с контролем пагубных привычек. Ожирение и переедание обычно связаны с чрезмерным высвобождением дофамина, связанным с едой. Различные лекарства могут стимулировать мозг высвобождать дофамин, который запускает цикл химической зависимости и расстройства, связанного с употреблением психоактивных веществ. Поток дофамина от наркотиков может перегрузить мозг и снизить его чувствительность к нормальному количеству дофамина, вырабатываемого в организме, вызывая сильное желание продолжать употреблять наркотики.
Глутамат
Глутамат - возбуждающий нейротрансмиттер, что, как говорят ученые, способствует общению между мозговыми клетками. Эта работа невероятно важна, потому что без нее центральная нервная система не смогла бы правильно отправлять сообщения. Глутамат - распространенный химический коммуникатор, он участвует в более чем 90% связей в мозге.
Его роль в том, чтобы позволить различным частям мозга общаться, означает, что такие процессы, как память и обучение, зависят от глутамата. Эффективность и успех этих процессов зависят от нормального циркулирующего количества глутамата. Если между клетками перемещается слишком много глутамата, нейроны могут потерять чувствительность к химическому веществу, и мозг также не сможет общаться. В крайних случаях слишком много глутамата в течение длительного времени может привести к отмиранию нервов в головном мозге. Эти типы повреждений могут привести к таким заболеваниям, как БАС, ГТР и атаксия.
Если в мозгу начинает заканчиваться глутамат, могут появиться деструктивные и депрессивные симптомы. Проблемы с концентрацией внимания, низкая энергия и умственное истощение - все это общие симптомы низкого уровня глутамата. Без достаточного количества этого необходимого химического вещества мозг не может эффективно отправлять сообщения, что приводит к проблемам с психическим здоровьем.
Норэпинефрин
Это химическое вещество вместе со связанным с ним гормоном адреналином (адреналином) отвечает за изменение частоты сердечных сокращений и кровотока по всему телу. Это полезно в ситуациях драки или бегства, когда сердцу нужно перекачивать больше крови, чтобы питать мышцы, и выжить в любой проблеме, с которой кто-то сталкивается.
Это химическое вещество также играет роль в регулировании режима бодрствования, концентрации и режима сна. Наряду с гормоном-партнером адреналином, норэпинефрин является ключевым химическим веществом в адаптации к изменяющимся внешним факторам.
Недостаток норадреналина вызывает множество проблем, связанных с концентрацией и настроением. Недостаток норадреналина может вызвать у человека вялость, депрессию и способствовать развитию таких заболеваний, как посттравматическое стрессовое расстройство и беспокойство. Недостаток норадреналина иногда может проявляться как СДВГ, потому что мозг нуждается в нем, чтобы регулировать концентрацию.
Без норадреналина организм не может должным образом активизировать и мобилизовать определенные системы, но при слишком большом количестве может быть трудно отключить те же ощущения. Повышенные уровни этого нейротрансмиттера связаны с повышенной настороженностью, но слишком высокие уровни могут вызвать паническую атаку, повышение артериального давления и гиперактивность.
Кортизол
Как химический коммуникатор кортизол известен своей ролью в реакции организма на стресс. Когда мозг определяет ситуацию как угрожающую, кортизол высвобождается надпочечниками возле почек и наводняет тело, помогая отключать системы, которые не важны для немедленного выживания, такие как пищеварение. Кортизол также помогает умеренным функциям, таким как артериальное давление, уровень сахара в крови и воспаление.
Наиболее распространенные проблемы, связанные с кортизолом, возникают, когда организм производит слишком много. Если мозг больше не может надежно различать стрессовые ситуации, он на всякий случай будет часто вырабатывать кортизол. Высвобождение кортизола в основном предназначено для помощи в реагировании на непосредственную опасность, но в современном мире опасности для большинства людей менее очевидны. Хронический стресс в таких формах, как неудовлетворенность работой, застревание в пробке или плохие отношения, может постоянно сигнализировать организму о необходимости высвобождения кортизола.
Постоянное приведение тела в состояние повышенной готовности не способствует психическому или физическому здоровью. Беспокойство и депрессия обычно связаны с дисбалансом кортизола в организме. Серьезные случаи могут привести к таким опасным проблемам, как сердечные заболевания, ожирение и хронические проблемы со сном. Крайние случаи перепроизводства кортизола могут привести к заболеванию, называемому синдромом Кушинга, которое связано с быстрым набором веса, диабетом, мышечной слабостью и более неблагоприятными симптомами.
Душевное здоровье
Ясно, что, будучи химическими коммуникаторами, каждый из этих нейромедиаторов оказывает глубокое влияние на качество жизни и психическое здоровье людей. Дисбаланс каждого химического вещества связан с расстройствами настроения, такими как депрессия, тревога или шизофрения. Частое совпадение симптомов, связанных с дисбалансом различных нейромедиаторов, может затруднить диагностику и назначение лечения.
Несмотря на сложности, достижения медицины помогают людям жить нормальной жизнью, регулируя уровень дофамина, серотонина или кортизола. Подобные манипуляции могут привести к серьезным побочным эффектам, если они будут выполнены неправильно или если кто-то решит заняться самолечением с использованием запрещенных веществ.
Как лекарства влияют на химический баланс
Наркотики напрямую изменяют химический состав мозга, когда вы их принимаете, что и вызывает чувство опьянения. Различные лекарства сигнализируют мозгу о высвобождении определенных гормонов и нейротрансмиттеров, которые в противном случае он бы не высвобождал, особенно в больших количествах. Эта связь особенно заметна с дофамином.
Вещества, как легальные, так и нелегальные, могут резко изменить количество дофамина, доступного в мозгу. Алкоголь , никотин , кокаин , опиоиды и амфетамины наводняют мозг дофамином. Быстрый рост химического вещества, дающего хорошее самочувствие, может начать цикл химической зависимости, если кто-то будет продолжать принимать препарат регулярно.
Если мозг обычно сам создает нейротрансмиттер, он держит руку на пульсе и надлежащем распределении. Лекарства, которые неизбирательно повышают уровень дофамина, могут препятствовать способности мозга самостоятельно производить нормальное количество дофамина. В этом смысле мозг очень прагматичен. Если вы нашли внешний источник большого количества дофамина, мозг не будет тратить энергию на его выработку, чтобы избежать избыточности. Если вы когда-нибудь перестанете принимать лекарство по своему выбору, мозг не отреагирует и не начнет производство немедленно. Без нормального уровня дофамина вы быстро почувствуете последствия химического дисбаланса в виде отмены. Некоторые отказы более опасны, чем другие, но ни к одному из них не следует относиться легкомысленно.
Расстройства, связанные с употреблением психоактивных веществ, могут быстро формироваться по мере роста привычного употребления наркотиков. Награды дофамина заставляют организм предвкушать и желать принимать больше лекарств в разной степени у разных людей в зависимости от генетических факторов и факторов окружающей среды. Тем не менее, динамика, присутствующая в здоровье и балансе нейромедиаторов, подчеркивает необходимость рассматривать зависимость как болезнь, а не как моральный недостаток. После употребления наркотиков мозг людей обучается работать против них и уделять приоритетное внимание большему количеству наркотиков, пока они не перестанут обращаться за помощью и не пройдут абстинентный синдром.