MC-130J Commando II - это самолет специального назначения, основанный на C-130 Hercules, но сильно модифицированный для секретных миссий в специальных операциях. Commando II, впервые поступивший на вооружение в 2012 году, доказал свою полезность в течение восьми последующих лет тайных боевых операций, выполняя миссии, такие как Operation Kayla Mueller, в результате которой погиб лидер ИГИЛ (запрещена в России) Абу Бакр аль-Багдади.
Американцы стремятся скорректировать свои платформы и доктрину для возможной войны с противниками на национальном уровне из Китая или России. Последние двадцать лет войны на Ближнем Востоке принесли много ценных уроков в тактике ведения войны, и теперь их необходимо адаптировать к новым реалиям и совершенно иной оперативной обстановке.
При цене около 114 миллионов долларов за самолет, примерно 60 MC-130 Командования специальных операций ВВС США (AFSOC) предлагают широкий спектр возможностей Командованию специальных операций США (SOCOM), а также командирам других боевых подразделений.
MC-130J Commando II специализируется на дозаправке в воздухе вертолетов специальных операций, таких как те, что используются в элитном 160-м авиационном полку специальных операций (ВДВ). Он также мастер тайного проникновения или переброски войск специальных операций за линию фронта и обратно под покровом темноты. Пока войска находятся в бою, они могут пополнять запасы подразделений специальных операций в необитаемых или малонаселённых районах, а также оказывать поддержку психологическим операциям, сбрасывая листовки или транслируя сообщения.
В настоящее время SOCOM экспериментирует с модернизацией самолета пытаясь превратить его в гидросамолёт чтобы он мог работать в морских условиях, таких как Южно-Китайское море, Индо-Тихоокеанский регион или Балтийское море.
Недавние учения на выявили один из способов, которыми Пентагон планирует использовать свой MC-130J в вооруженном конфликте против России. Во время учений самолет MC-130J Commando II приземлился на шоссе на шведском острове Готланд, доставив мобильную РСЗО M142 (HIMARS) с дальностью стрельбы до300 км (MGM-140B ATACMS Block 1A).
В ходе дальнейшего тестирования совместимости двух вооруженных сил шведский самолет C-130 затем загрузил HIMARS и взлетел, доставив его в другую часть страны. По окончании учений MC-130J перезагрузил HIMARS и перевез его в Латвию для проведения другой аналогичной учебной операции.
Мы предприняли дальнейшие шаги в сотрудничестве с США, где мы с помощью американских военно-транспортных самолетов переместили артиллерийскую систему дальнего действия на Готланд, перегрузили на шведский военный самолет для дальнейшей транспортировки в пределах Швеции, - сказал бригадный генерал Андерс Лёфберг. , говорится в сообщении для прессы. Возможность действовать с этим и другими типами наземных или бортовых систем вооружений вместе с нашими партнерами, я считаю, устраняет любые сомнения в нашей общей способности быть гарантом безопасности в районе Балтийского моря.
В операции участвовало 352-е крыло специальных операций ВВС США размещенное в в RAF Mildenhall Великобритания.
В потенциальном конфликте с Россией MC-130 может приземлиться на шоссе где-нибудь в Польше или в странах Балтии и создать пункт (FARP) для пополнения боеприпасов и дозаправки американских и натовских истребителей и вертолетов. Такая импровизированная установка увеличит выживаемость и летальность самолетов НАТО, потому что "русским будет сложнее атаковать их", поскольку они будут действовать с неизвестного "аэродрома".
ВВС США и AFSOC уже экспериментировали с этой концепцией, когда MC-130 установили FARP в поддержку F-22 Raptors во время учений на Аляске в 2020 году.