16+
Пролог
В уже довольно старой и много повидавшей кузне появился весьма неожиданный и наглый посетитель. Он не желал уходить из мастерской и всячески докучал мастеру, стараясь выудить из того хоть слово. По прошествию суток мальчик всё же устал и уселся на стул, перестав мешать мастеру творить, но взгляд с него не сводил.
«Унылый и серый город…». — Вдруг в голове мальчика пронёсся чужой голос, но слышал он его отчётливо, словно он был его собственный.
«Как же он мне надоел своей повседневностью. Ещё и эти вечно торопящиеся куда-то люди снуют по городу и не дают вздохнуть полной грудью. Да и совсем непонятно — куда они все спешат? Ненавижу Питер, это худшее место на земле, где можно родиться… По крайней мере в то время. Почему я не родился на тридцать лет раньше?». — Голос затихал лишь на мгновение, каждый раз, когда молот кузнеца касался раскалённого металла.
Пропитанные отвращением и тоской мысли, словно впитались в голову мальчишки и он с недоумением посмотрел на кузнеца. Прочитав негодование на лице мальчика, кузнец усмехнулся и лишь спустя десяток ударов остановился, чтобы заговорить.
- Ох, подобные мысли посещали меня на протяжении всей моей жизни, — мужчина стёр со лба пот и поудобней перехватил молот. — И я до сих пор считаю их истиной. Даже после всего того, через что мне пришлось пройти… А путь мой был весьма тернист… Ты ведь за этим сюда пришёл? Послушать мою историю?
В помещении стало невыносимо жарко. Настолько жарко, что в какой-то момент мальчику показалось, что стены здания начали плавиться. Но это было невозможно, ведь они состояли из небесного камня — самого прочного строительного материала во всей вселенной. И мальчик это прекрасно знал. Возможно, именно благодаря настолько кропотливому изучению всего, что попадалось ему на глаза он и смог достичь этого места.
- Прошу вас, расскажите! — эмоции наглого мальчишки стремительно витали в воздухе и казалось, высекали больше искр, чем молот мастера, ударявший по раскалённому железу.
Даже пугающий и тяжелый взгляд кузнеца не смог поубавить его настрой.
- Что же… — мужчина отложил молот в сторону и потянулся за кружкой, стоявшей на столе, в паре метрах от кузни.
Пускай кузнец и пытался это скрыть, но любой, кто увидел бы его сейчас, точно и с уверенностью бы сказал — «Этот парнишка ему нравится!». И эти слова не были бы лишены смысла. Мальчишка на самом деле понравился кузнецу, но не за красивые глаза. Скорее за реальное желание познать для себя что-то новое. Мужчина видел в мальце себя и именно поэтому он и решил поделиться с ним своей историей.
- Готов слушать? Смотри, малец, история весьма длинная. На рассказ может уйти много времени.
- Готов! — быстро и наотрез ответил мальчишка, чем заставил кузнеца прищурится, а затем радостно улыбнуться.
- Тогда слушай…
Глава 1. Падение в бездну
- Коля-я-я! – протяжный и немного грубоватый женский голос разнёсся по квартире, заставив меня проснуться. – Коля-я! Иди завтракать, тебе пора на учёбу!
Судя по тому, с какой интонацией бабушка выкрикивает моё имя, уже где-то полдевятого утра…
- А-а-ах… – я зевнул и потянулся, случайно задев ногой лежащего на кровати кота, и скинул того на пол. – Ох, прости, ушастый…
Кот фыркнул, бросил в мою сторону недовольный взгляд и устремился к приоткрывающейся двери.
- Ай, вот ведь блоха полосатая! – Алиса вскрикнула и попыталась задеть животину ногой, но кот лишь ловко увернулся и проскочил мимо.
- Не надо трогать кота, он ни в чём не виноват… – медленно произнес я и в очередной раз потянулся, стараясь прогнать лень.
- Конечно, не виноват! С оболтусом поживи – и не таких манер наберёшься!
Я аккуратно отодвинул одеяло в сторону и посмотрел на часы. Ага, и правда полдевятого... Даже не сомневался.
- Братишка, а ты чего так долго дрыхнешь? Сегодня ведь твой первый день на втором курсе!
Я бросил на сестру скептический взгляд.
- Что ты на меня так смотришь?
- Тебе всего десять лет, а ведёшь себя так, словно ты моя мама… – произнёс я и встал с кровати, попутно пытаясь найти глазами свои штаны. – Ты не виде…
- Вся одежда на двери висит, уже поглажена, – отвернув голову, произнесла Алиса и надула щёки.
Их этому с детства, что ли, учат? Правду говорят, все девки одинаковы…
- Спасибо, сеструха. А на завтрак у нас чё? – спросил я, снимая одежду с двери.
- Мы с бабушкой приготовили оладьи! Представляешь, она разрешила мне ей помочь! – Алиса вскочила с кровати и гордо подняла голову.
Повод для гордости у неё и правда есть. Наша бабушка весьма странный человек… Не сказать, что она сумасшедшая, но тараканы в её голове бегают. Мой дедушка всегда говорил, что тараканы в голове есть у всех. Просто у кого-то они размножаются, а кто-то их постоянно травит. В случае с нашей бабушкой у них там явно оргия.
Нет, я очень люблю свою бабушку, но её вечное желание сделать всё самой и без посторонней помощи меня постоянно напрягает. Даже не представляю, как с ней уживался дед. Это же самое болезненное для мужчины, когда он не может помочь своей любимой женщине. А, точнее, может, но она сама ему не позволяет. И ведь если бы она и правда могла обойтись без помощи… Но нет! Она тяжеленные сумки на десятый этаж будет тащить в одиночку! Короче… Её тараканы, похоже, сидят на стероидах. А в остальном она самая обычная бабушка, на плечи которой свалились два осиротевших ребёнка.
И если честно, я уважаю свою бабушку всей душой. Пусть она и со странностями, но не даёт нам погибнуть голодной смертью. Ради нас она горбатится на двух работах. Чёрт, каждый раз, когда я об этом думаю, у меня тут же сердце в пятки уходит и появляется бешеное желание бросить учёбу и найти работу. Но сколько бы я не пытался объясниться с бабушкой, она вечно отговаривает меня. Основной её аргумент: «Учеба важнее всего!» И ты хоть убейся, но никакими словами бабушку не прошибёшь. Если этот человек упрётся, то его уже не переубедишь. Сразу вспоминается история, когда умер дедушка…
Это произошло около года назад. Сердечный приступ застал нашего дедушку врасплох, и медицина не смогла его спасти. В наше время, когда кругом царствует наука, все забывают о здоровье, полагаясь на домашние станции. Таким же был и мой дед, работавший на заводе по производству новых роботизированных домашних животных. Его прах с приложенным посмертным бланком нам прислали в тот же день почтальоном. Мы даже не видели тела, и это абсолютно нормально для нынешнего мира. Правительству невыгодно отдавать свободные площади под кладбища, потому всех сразу же кремируют. Эта опция входит в перечень услуг, которые предоставляет государство. Как и бесплатное образование, которое может получить любой человек, имеющий гражданство. И мы с самого рождения платим за это налоги.
Когда прах дедушки уже был у нас дома, бабушка, сидя у входной двери, смотрела стеклянными глазами на посмертный бланк с именем нашего деда. Так она просидела несколько дней, и никакие уговоры не могли сдвинуть её с места. Только когда её организм уже не выдержал, она уснула прямо на кушетке в прихожей. Тогда я отнёс её на кровать.
На следующее утро жизнь пошла обычным чередом, но уже без дедушки. Бабушка вела себя так, словно ничего не произошло. Конечно же, я понимал, что это не так и ей сейчас очень плохо. Но также я прекрасно понимал для кого она старается, сдерживая свои эмоции. Для моей сестры.
Алиса… Когда родители погибли, ей было всего пять лет. И какое же счастье, что она не помнит тот день, когда нам сообщили об их гибели, прислав домой такие же урны с прахом.
А вот я тот день помню отлично…
Ничего не предвещало беды. Я сидел дома и готовился к сдаче государственного экзамена. Мы сдаём его тогда, когда нам исполняется восемнадцать лет, но готовиться всегда лучше заранее. Так считал мой отец, человек очень скрытный, жесткий, но справедливый. Я никогда не знал, чем он занимается. И не думаю, что когда-нибудь узнаю. Но в одном я уверен точно: родители погибли из-за профессиональной деятельности моего отца.
Бабушка с дедушкой утверждали обратное, но я ещё тогда понял, что в истории гибели родителей, о которой тогда часто говорили в новостях, что-то не сходится. Не справились с управлением и разбились? В наше-то время? Тридцать лет назад, в две тысячи двадцатом году, это, возможно, и сошло бы за правду, но не сейчас. Точно не тогда, когда даже домашних животных заменили их роботизированными версиями, а в каждой машине установили совершенные автопилоты. Количество аварий на дорогах сократилось до исторического минимума. И я уверен, что если произошла авария, то точно неслучайно. Правда, со мной никто не согласился, да и говорить об этом некому…
Вообще, вспоминать то время я не люблю, но иногда без этого никак. Воспоминания о прошлой жизни могут нахлынуть в любой момент.
ЧИТАЙТЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ РОМАНА «ВЕРШИНА МИРА» ВЛАДА ТУМАНОВА ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ