Эту историю мне рассказал наш старый общий знакомый мистер Толкер.Сам он её услышал в офицерском клубе ,когда служил в Индии в лёгкой кавалерии.Но даже он не ручается за полную достоверность всего им услышанного.Сам он считает этот рассказ скорее красивой легендой или преданием.Однако ,по его же словам,офицер от которого он её и услышал,клялся,что даже знаком с знакомыми, участников событий,а значит всё это чистая правда.
События описанные ниже происходили в отдаленном от центров цивилизации районе, где то в верховьях реки Пяндж.Местное население хотя и считается исповедующим ислам,но в глубинке особенно в предгорьях Памира сохранились и очень сильны древние верования, обычаи и пережитки иногда шокирующие европейцев.Женщины ,особенно незамужние девушки, пользуются здесь гораздо большей свободой,чем у арабов или мусульман Британской Индии.Они могут ходить без сопровождения мужчин и не обязаны прикрывать свое лицо.В силу крайней бедности и убогости быта жилища этих горцев редко делятся на мужскую и женскую половины.А о бедности свидетельствует факт ,что простая деревянная дверь может считаться хорошим приданным.
Участники этих событий жили в двух соседних селениях находящихся в паре дней пути друг от друга и принадлежали к уважаемым и зажиточным родам.Под зажиточностью здесь понимают наличии в семье ожерелья из серебряных монет ,которое передается от матери старшей дочери и если все взрослые мужчины носят на поясе кинжал из дамаскированной стали размером чуть больше, чем римский гладиус.Первое семейство состояло из семи братьев и сестры.Старший брат был немного ворчливый,но после смерти родителей именно на него легли все заботы о младших и они относились к нему, как к отцу.другой брат был немного простоват и младшие могли немного подшутить над ним,но знали меру.Третий любил поспать,но если надо было перегонять отару на горные луга и защищать её от барсов и волков он сутками был на ногах и никто не слышал от него жалоб.Четвертый никогда не ругался и не задирался.За глаза его звали "тихоней". Однако ударом кулака он мог свалить быка двухлетку.Пятый унаследовал от деда привычку нюхать табак,но по молодости не знал меры и бывало чихал до слёз,под веселые подшучивания братьев.Шестой был самым умным.Пока был жив отец его отдали в медресе в городе, где он выучился грамоте и заучил несколько аятов из писания.Седьмой самый младший из братьев был самым весёлым и беззаботным.Именно он придумывал насмешливые прозвища своим братьям,но они любя прощали его.Но всеобщей любимицей была младшая сестра.На могиле родителей братья поклялись,что ни один из них не приведет в дом жену ,пока их сестра не обретёт своё счастье с достойным мужчиной способным позаботиться о ней и её будущих детях.На счастье девушек в округе ,ждать оставалось не долго.У девушки уже был жених, которого она знала и любила с детства.Свадьба должна была состояться через несколько недель на древний праздник осеннего солнцестояния, который городские муллы считали языческим,но в горах луна и звёзды ближе мечети.За пару недель до свадьбы,братья с сестрой и её жених ездили в город за свадебными припасами.На обратной дороге парочка влюбленных отстала от братьев болтая и любуясь окрестностями.Когда стало смеркаться,они решили догнать братьев и пришпорили коней.В сумерках лошадь девушки запнулась о камень и сбросила наездницу.На шум повернули братья.Сестра попыталась встать,но наступив на ногу вскрикнула и упала.Жених подхватил её на руки и посадил на круп своей лошади ,которую повел в поводу.Он успокаивал её,говорил о всяких мелочах,которые надо подготовить для свадебной церемонии.Он проводил их до дома и заночевал с будущими свояками.Но на утро легче девушке не стало и старший брат послал к знахарке.Знахарка осмотрев ногу запричитала и засуетилась.Она натёрла ногу какой-то жутко пахнущей мазью повязав сверху тряпочку и сказала,что придет завтра .На другой день нога распухла у девушки начался жар.Старуха осмотрев ногу повздыхала и дала девушке настойку опия."Пусть поспит.Больше я ничем помочь не могу."Из уст жениха вырвалось проклятье."Я в город."Он вернулся к вечеру следующего дня с лекарем.Лекарь вышел от больной подозрительно быстро."Слишком поздно.Могу попробовать отнять ногу до колена.И если заражение не пошло дальше ,ваша сестра может выжить."Воцарилась тяжёлая тишина."Я заплачу больше обычного, неужели нет другого выхода?""Молодой человек,вы не понимаете,речь идёт о большой удаче даже если я проведу операцию.""Любимый и братья , подойдите ко мне."раздался тихий ,но твёрдый голос девушки.
"Ничего не надо.Не мучайте себя и меня.Я скоро умру.И прошу лишь о том, чтобы ты , любимый, назвал меня своей женой.А в другом мире я буду ждать твою душу.Пообещай поцеловать меня в знак свадебного союза,а вы братья будете свидетелями."И Осман поклялся.
Утром следующего дня Осман уехал.К назначенному дню его не было.Девушке было очень плохо ,она постоянно спрашивала об Османе и в бреду говорила с ним.Ночью её не стало.
Осман всё не появлялся.И братья решили исполнить свою мрачную клятву.Они сделали из дерева гроб и нарушая все мусульманские законы ,не похоронили её, а повезли в дом жениха.Никто не осмелился остановить их.Осман был дома и курил опий."Исполни свои клятвы
."сказали братья и остались во дворе.
Осман подошёл к гробу с любимой.но тяжёлый трупный запах заставил его желудок извергнуть остатки содержимого.Он хотел выйти во двор."Исполни клятву"услышал он от братьев и вернулся во внутрь.
Его любимая лежала в свадебном платье, а на лице был шелковый платок его подарок.Превозмогая отвращение он подошёл поближе и увидел под платком запавшие глаза и открытый рот .Его снова выворотило.Через три дня братья зашли в дом и увидели труп Османа в петле над гробом их любимой Белой Пери.
Я спросил разсказчика :"Вам не кажется,что сюжет напоминает сказку новомодных немецких филологов."Нет мой друг.Офицер от которого я её слышал плохо читает даже по французски.И я бы не доверял немцам , особенно из Гессена.