В конце XIX века ж/д станция африканского городка Эйтенхахе стала чрезвычайно популярной благодаря одной обезьяне, которая служила там в качестве сигнальщика.
Изначально сигнальщиком там был Джеймс Эдвин Уайд, который время от времени баловался прыжками между вагонами движущегося поезда. Это увлечение не довело мужчину до добра и оставило без ног. Однако Джеймс смастерил себе деревянные протезы и уговорил начальство вернуть его на любимую работу.
Дирекция пожалела Джеймса и взяла его обратно на железнодорожную службу. Однако мужчине было уже тяжеловато, и он решил завести себе помощника.
Как-то раз Джеймс увидела на рынке крупного павиана — примата семейства мартышковых, которые широко распространены в Южной Африке и хорошо социализируются среди людей.
Сигнальщик сразу же купил павиана, назвал его Джеком и сделал своим помощником. Он даже заключил с мартышкой настоящий договор, в котором Джек значился помощником сигнальщика.
Павиан очень быстро научился наводить порядок в комнате Джеймса, толкать его инвалидную тележку, приносить воду и подметать. В конце концов Джек освоил даже сигнальную систему. Сначала по команде хозяина, а потом и самостоятельно павиан стал переводить стрелки, тянуть рычаги и переключать семафор.
Руководство станции знало, что у сигнальщика есть помощник, но сначала даже не догадывалось, что это — обезьяна. Когда секрет раскрылся, обезьяну хотели выгнать, однако Джеймс настоял на том, чтобы его питомцу назначили экзамен для проверки способностей. Павиан отлично прошёл тест и его официально назначили сигнальщиком на зарплату — 20 центов в день.
Обезьяна проработала на станции девять лет, пока не умерла от туберкулёза. За всё это время Джек хорошо нёс службу и ни разу не ошибся.