В самом центре «жемчужины Средиземноморья», на острове Родос, находится одноименная Родосская крепость, построенная еще в средневековье и успевшая застать времена Византийской империи.
После того, как христиан начали вытеснять с Ближнего Востока, то крестоносцам, терявшим бастион за бастионом, пришлось решать, где им придётся закрепиться. Госпитальеры (одни из самых влиятельных военно-монашеских орденов), потерявшие Иерусалим (1187 год) и Акру в Триполи (1291 год), обосновались на Кипре, но тесниться госпитальерам с уже существовавшим там королевством, с политикой которого приходилось считаться. Им нужно было искать место для резиденции, а не убежище. Место, где можно было собраться с силами и подготовиться к борьбе с мусульманами. Выбор пал на остров Родос, который находился примерно в 500 км от Кипра. Но за остров необходимо было побороться и отнять его у византийцев, которым он и принадлежал.
Госпитальеры заключили союз с генуэзскими пиратами. По условиям соглашения к госпитальерам отходили острова Родос, Лерос и Кос и большую часть добычи в случае войны. Пиратам доставалась 1/3 добычи и две деревни на Родосе.
В 1306 году пираты и госпитальеры отплыли к Родосу. Борьба за острова шла с переменными успехами. Только госпитальеры успевали взять крепость, как приходили византийские подкрепления и выбивали захватчиков, возвращая своё себе. Даже разведка пиратов в самом начале войны едва смогла спастись от родосских гарнизонов греков. На предложения госпитальеров отдать им остров, взамен на покровительство византийцам, было отказано. Тем не менее, к лету 1307 года госпитальером удалось овладеть почти всем островом, а уже в сентябре папа римский подтвердил принадлежность острова рыцарям. Но главный город удалось захватить только в 1310 году. Осаждённые сдали город без боя на условиях сохранения жизни и имущества.
Из-за затяжной осады населения Родоса сократилось до 10.000 человек. Госпитальерам пришлось привлекать латинян поселиться на острове. Параллельно госпитальеры перехватывали все суда, нарушающие запрет торговли с мамлюками. Не обошла стороной эта участь даже генуэзцев, которые помогали им в захвате острова. Далее у Родосских рыцарей века шли постоянные стычки с североафриканскими пиратами, берберами. Родосская крепость стала последним бастионом Христианства в восточном Средиземноморье
XV век для Ордена Святого Иоанна выдался тяжёлым. В 1444 году на Родос вторглись мамлюки под командованием султана Египта, а в 1480 году османы, которые после взятия Константинополя видели Родос своей главной целью. Оба вторжения были удачно отражены. В 1484 году госпитальеры для укрепления обороны использовали камни одного из семи чудес света – Мавзолея Мавсола, а к 1520 год Родосская крепость была полностью отремонтирована и укрпелена. Но это не смогло помочь им, когда 26 июня 1522 года турки высадили 200.000 (по другим данным 100.000) солдат на остров, прибывших на 400 кораблях. Им противостояло всего 6-7 тысяч человек, из которых 5 тысяч были ополченцами. В этой, третьей по счету осаде, рыцарям помогали 500 венецианских наёмников. Самих рыцарей было около 500-600 человек. В результате полугодовой осады, исчерпав все возможности для обороны, пережив измену канцлера (был казнён), недовольство запуганных турками жителей, пять штурмов, 20 декабря госпитальеры капитулировали, крепость пала. Турки своих договорённостей не нарушили. Рыцари и греки свободно покинули остров 1 января 1523 года, забрав с собой знамёна, артиллерию и реликвии родосских церквей.
До 1912 года остров продолжал принадлежать туркам, пока остров не захватила Италия. В 1943 году остров оккупировали немцы, хотя де-юре принадлежал всё еще итальянцам. После окончания Второй мировой войны и деколонизации по условиям Парижского мира с Италией, остров Родос перешёл Греции в 1948 году, освободившись от чужого владычества впервые в за два тысячелетия.