На протяжении длительного времени многие мыслители пытались найти и четко сформулировать общенациональную идею, которая смогла бы объединить людей, проживающих на конкретной территории, дала бы ясное и четкое обоснование исторической миссии государственного образования под общим названием Святая Русь и указала путь дальнейшего развития.
За исключением последних ста лет, основополагающим и центрообразующим фактором мессианских представлений о роли России являлась православная религия как истинная религия, дарованная человечеству Богом.
Первой наиболее значимой историософской и политической идеей, используемой для обоснования особого религиозно-политического значения Древней Руси, была идея «Третьего Рима», исходящая из концепции «переноса империи», легитимизации притязаний различных монархий на преемственность по отношению к Византии. Согласно точке зрения В. С. Иконникова, который опубликовал в 1869 году докторскую диссертацию, в явном виде концепция «Москва – третий Рим» впервые была сформулирована в двух посланиях конца 1523 – начала 1524 года старцем псковского Елеазарова монастыря Филофеем.
Старец Филофей ставил московского князя в один ряд с императором Константином Великим, называя последнего предком князя: «Не преступай, царю, заповѣди, еже положиша твои прадѣды – великий Константинъ, и блаженный святый Владимиръ, и великий богоизбранный Ярославъ и прочии блаженнии святии, ихьж корень и до тебе».
Представление о Москве как о Третьем Риме сложилось среди русских людей XVI века на почве политических и религиозных воззрений в связи с явлениями общеевропейской истории.
После трагических событий 1917 года и в дальнейшем в ходе вооруженного государственного захвата власти большевиками во главе с В. И. Лениным была предпринята попытка полного уничтожения религиозного сознания граждан. Это выражалось в целенаправленном разрушении храмов, монастырей и полном физическом уничтожении духовенства и монашества. На первоначальном этапе большевиками не была сформулирована четкая конечная цель всех предлагаемых преобразований на части территорий бывшей Российской империи. Были выдвинуты лозунги, которые провозглашали свержение самодержавия, отмену любых сословий, диктатуру пролетариата, государственную собственность на средства производства, необходимость внедрения всеобщего доступного образования, совершения мировой революции. Можно аккуратно сказать, что в конечном итоге главной заявленной идеей было построение нового общественного и экономического строя, основанного на социальном равенстве, общественной собственности на средства производства. Но если судить не по заявлениям и лозунгам коммунистов, а по их делам, то очевидно, что дела эти не соответствовали провозглашенным целям. То, с какой беспощадной жестокостью и порой безумием они уничтожали всё то, что связано именно с православием, дает четкое понимание их подлинных замыслов. Те, кто интересуется этим вопросом, найдут некоторые материалы на моём сайте Возрождение2014.рф и в приложении к данному изданию.
Выдвинутая коммунистами концепция развития России не выдержала испытания временем. Не прошло и ста лет, как она канула в Лету.
В конце двадцатого века вслед за крушением коммунистической идеологии последовал распад СССР (урезанной формы Российской империи). Десятки миллионов граждан, связывавшие себя с великой Россией (имея для этого разные основания: культуру, язык, традиции, религию и т. д.), оказались разделенными границами между Россией и странами, образованными на месте бывших союзных республик.
Поскольку Россия – это объединяющий центр отдельной цивилизации, то ее существование и будущее развитие на продолжении сотен лет требует четко сформулированной, понятной и принимаемой подавляющим большинством российских граждан историософской и политической идеи.
В качестве такой идеи (концепции) на постсоветском пространстве была выдвинута идея, имеющая широкое название «Русский мир».
Русский мир – культурно-историческая идея международного межгосударственного и межконтинентального сообщества, объединенного причастностью к России и приверженностью к русскому языку и культуре. По мнению сторонников концепции, слово «русский» в названии указывает на исторические корни общности, берущей начало в Древней Руси, а в слово «мир» вкладывается значение «весь свет», «все люди».
В трактовке понятия «Русский мир» существуют два направления. Часть исследователей считает, что эта концепция отражает реальное геополитическое и социокультурное явление; по мнению других, эта концепция служит политическим лозунгом, выражающим постимперские настроения части российской элиты.
По версии О. Н. Батановой, термин «Русский мир» обозначает цивилизационное, социокультурное и наднациональное пространство, охватывающее около трети миллиарда русскоязычных людей, или почти каждого двадцатого жителя планеты, которые обладают духовными и ментальными признаками русскости и неравнодушны к судьбе и месту России в мире. По мнению ученого, растет понимание того, что использование гуманитарного потенциала Русского мира может способствовать упрочнению этнокультурной самобытности российского суперэтноса и сохранению российского геополитического и культурного пространства.
Согласно Н. А. Шалимовой, русский драматург А. Н. Островский трактовал Русский мир как «человеческое сообщество православных христиан, живущих в единстве веры, обрядности и обычаев».
П. Г. Щедровицкий предложил геоэкономическую трактовку Русского мира как сетевой структуры «больших и малых сообществ, думающих и говорящих на русском языке». Он же определил период актуализации этого понятия в середине 1990-х годов, «когда государство уехало от своих граждан».
В новейшей истории понятие «Русский мир» было введено в поле активного общественного дискурса в 2007 году.
С православной точки зрения Русский мир является общим «цивилизационным пространством» на пространстве исторической Руси, покоящимся на трех столпах: православии; русской культуре и русском языке; общей исторической памяти и общих взглядах на общественное развитие.
«Россия, Украина и Беларусь – это и есть Святая Русь!» – эти слова в качестве девиза неоднократно использовались на мероприятиях и собраниях, связанных с популяризацией концепции русского мира. В частности, их скандировал митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл на концерте в Киеве в июле 2008 года. Авторство данного лозунга приписывают преподобному Лаврентию Черниговскому.
Вместе с тем не все руководители братских народов разделяют подобную точку зрения. Например, 29 января 2015 год президент Белоруссии Александр Лукашенко на пресс-конференции для белорусских и зарубежных СМИ подчеркнул важность независимости страны, в том числе и от Русского мира:
«А если есть здесь [люди], считающие, что белорусская земля – это часть, ну, как они говорят сейчас, „Русского мира“ и чуть ли не России, – забудьте. <…> Раньше не было [независимой Белоруссии] – а сейчас есть, и с этим надо считаться. И мы свою землю никому не отдадим. Это моя задача. Как она ни трудна и тяжела – я ее решу. Я выполню свою миссию, чего бы мне это ни стоило. И за моей спиной стоят сотни, тысячи таких людей вооруженных».