Поляна в середине леса, на которой большой дуб растёт, кажется заговоренной. "Призрачное марево"

Поляна в середине леса, на которой большой дуб растёт, кажется заговоренной.

Конный ли, пеший ли к ней приближается, у всякого дух захватывает. Как будто кто-то внутрь заглядывает. Что у тебя там есть - смотрит.

Да и не всяк ту Поляну в лесу отыщет. Вон пошли бабы в лес по грибы да по ягоды. До соседней деревни дошли. А Поляну даже издали не видали.

В лесу-то бережно ходить надо, с оглядкой. Там лешие, русалки, кикиморы водятся. По одному лучше и не заходить.

Всё это Ванюшка с малолетства слыхал. А сейчас он уже совсем вырос - поздней весною в дружину к князю поедет.

За зиму конь его как раз в силу войдёт. Только нужно его трижды на Поляне желудями накормить. Причём ехать надо в одиночку и при молодой луне.

Отъезд уже не за горами. День уже ночи равен. Вот Ванюшка и решил на Поляну съездить.

Взял с собою воды в туеске, огниво и трутень. Хлеба ломоть, да соли в тряпице. Спросил благословения у родителей и поехал.

Выехал на закате. Вскоре и тоненький серп месяца появился. Долго ли, коротко ли едет Ванюша, а Поляны всё нет.

Лес, конечно, ночью другой, непривычный. Но всё ж Ванюшка не плутает. Вот место, где раньше фигура Перуна была. А вот березовая роща, где самые вкусные грузди.

Вдруг въехал Ванюшка в какое-то призрачное марево, дымку мерцающую. Конь заржал жалобно и остановился.

Ванюшке стало грустно. Весь бодрый настрой как рукой сняло. И холодно - холодно в груди. Как - будто кто-то внутрь него заглянул.

Вспомнил Ванюшка отца с матерью. Да соседку Ладушку. В тот же миг марево исчезло. Огляделся Ванюшка - он к дубу почти вплотную подъехал, сам не заметил, как.

Спешился добрый молодец, костерок развёл. И принялся снег у ствола откидывать. Чтоб жёлуди справней искать было.

Долго ли коротко, да отыскал Ванюшка жёлуди в неровном свете костра. Накормил своего Буланку, да обратно отправился.

При выезде с Поляны - опять воздух дрожит. Въехал в него всадник, да с зарей только и выехал.

Домой уже по свету приехал. Отец его пожурил. А дед волчьи следы увидел у деревни прямо.

Другой раз при новой луне поехал. Никаких заминок. И в третий быстро управился.

А по весне к князю отправился. Марево то его в боях берегло. Прятало.