Стартап за 15 миллионов долларов, финансируемый Силиконовой долиной, обещает заселить Арктику мамонтами, занимающимися эко-инженерией.
Спросите любого ребенка, какие существа они хотели бы воскресить из мертвых, и они, скорее всего, назовут тираннозавра, бронтозавра и шерстистого мамонта. Эти чудовища из прошлого очаровывали и пленили нас, как никто другой. Одна детская мечта может скоро сбыться. Colossal - стартап, поддерживаемый Силиконовой долиной, собрал 15 миллионов долларов на возрождение шерстистого мамонта и заселение Арктики этими давно ушедшими могучими созданиями. Они утверждают, что восстановление этого вида поможет бороться с изменением климата и сохранить льды Арктики. Может ли этот проект изменить ситуацию?
Прежде чем мы смотреть, как мамонты могут спасти Арктику, нам сначала нужно выяснить, как их воскресить.
Воскрешение мамонтов
Настоящих мамонтов Colossal не вернет. Мы все еще очень далеки от того, чтобы собрать воедино полные геномы древних существ и построить из них жизнеспособные эмбрионы. Вместо этого Colossal хочет использовать CRISPR, новый инструмент для редактирования генов, чтобы вставить ДНК древнего мамонта в эмбрион азиатского слона.
У нас есть много хорошо сохранившихся замороженных шерстистых мамонтов. Так что со сбором древней ДНК проблем не возникнет. Однако геном сохраняется не целиком, а лишь по фрагментам, поэтому у нас еще нет полной карты генома. Нам не хватает около 20% его генов. Но среди генов, которые у нас есть в наличии, есть коды черт устойчивости шерстистых мамонтов к холоду, таких как длинные волосы, маленькие уши и большие размеры тела.
Азиатские слоны - ближайшие родственники шерстистых мамонтов с совпадением ДНК около 99,6%. Таким образом, мать азиатского слона должна иметь возможность вынашивать гибридный эмбрион шерстистого мамонта и азиатского слона до полного срока. Получившееся в результате существо будет технически азиатским слоном, но путем сращивания правильных генов шерстистого мамонта Colossal надеется сделать его устойчивым к холоду.
Таким образом, даже если это не настоящий шерстистый мамонт, он все равно будет выглядеть и жить как мамонт. У него будут длинные лохматые волосы, большой размер тела, меньшие уши и большие клыки, что позволит ему выжить в суровой арктической экосистеме.
Однако такой проект может занять много времени. В конце концов, чтобы заставить правильные гены работать должным образом, может потребоваться метод проб и ошибок. Затем это гибридное потомство необходимо сделать фертильным, чтобы поддерживать популяцию, что является непростой задачей. Гибридные животные, такие как мулы (гибрид лошади и осла), почти всегда полностью бесплодны.
У Colossal есть работа. Это действительно колоссальная задача ...
Изменение климата
Но, допустим, они смогут преодолеть эти проблемы. Как популяция шерстистых мамонтов может помочь в борьбе с изменением климата? Эти древние существа раньше были садоводами «Мамонтовой степи», и в наши дни их старые ареалы представляют значительный экологический риск.
В статье «Метан, запертый во льдах Арктики, может вырваться наружу. Чем это грозит нам и нашему будущему?» я обсуждаю, как миллиарды тонн метана и углекислого газа заперты под вечной мерзлотой, особенно в сибирской тундре. По мере потепления нашего климата эти огромные скопления углерода будут оттаивать, что потенциально может вызвать быстрое и внезапное изменение климата. Если вечная мерзлота растает, это может вызвать огромное глобальное исчезновение. Но, к счастью, похоже, что наши шерстистые мамонты могут решить эту проблему.
Шерстистые мамонты были инженерами-экологами. Они вырывали леса, удобряли землю и уплотняли почву. Их присутствие привело к тому, что огромные территории северной Канады, Аляски, России и Европы были покрыты богатыми и здоровыми тундровыми лугами, известными как Мамонтовая степь. Без мамонтов оставшиеся луга не так здоровы, и большинство из них заросли лесами или заболоченной землей.
Восстановив шерстистых мамонтов, этим степям можно вернуть былую славу. Это будет иметь два основных эффекта: стабилизацию существующей вечной мерзлоты и увеличение запасов углерода в ней.
Вечная мерзлота - это технический термин, обозначающий постоянно мерзлый грунт. Даже в летнюю жару вы найдете мерзлый грунт под поверхностью, если копнете в сибирской тундре. Без толстого изолирующего верхнего слоя почвы вечная мерзлота может таять. К сожалению, поскольку эти луга не так плодородны, как раньше, этот верхний слой почвы не восстанавливается, что приводит к обнажению вечной мерзлоты.
Но с шерстистыми мамонтами этот верхний слой почвы можно не только пополнить, но и сделать более толстым. Это будет действовать как гигантское одеяло над вечной мерзлотой, которое сохранит её от таяния.
Кроме того, этот верхний слой поможет собирать лишний углерод. Бактерии и черви, которые обычно разлагают траву, страдают в этих холодных условиях. Это означает, что со временем будет накапливаться слои не разложившихся мертвых растений. В конце концов, эти слои станут настолько толстыми, что нижние слои станут частью вечной мерзлотой, забирая с собой углерод в виде не разложившихся растений.
Так изначально и образовывались огромные залежи метана и углекислого газа.
Если шерстистые мамонты начнут выращивать огромные здоровые луга, то это теоретически может снизить количество углерода в Атмосфере. Однако это предмет споров. Некоторые ученые думают, что это может поглотить больше углерода, даже чем наши леса! Однако некоторые думают, что на самом деле это будет выделять больше метана и углекислого газа, чем накапливать.
Но Colossal твердо стоят на своём! И если они правы, это действительно может снизить количество парниковых газов в атмосфере.
Но есть одна проблема
Настоящие шерстистые мамонты исчезли не просто так.
Долгое время мы считали, что истребляем мамонтов. Но недавние исследования показывают, что их исчезновение вызвано потеплением климата и увеличением количества осадков. Это означает, что выращенные нами шерстистые мамонты могут не прижиться в сегодняшней тундре.
Это остается самой большой проблемой Colossal. Идея о том, как шерстистые мамонты могут положительно влиять на окружающую среду, ещё недостаточно изучена. В лучшем случае мы можем только предполагать, что может дать их присутствие.
Но означает ли это, что все усилия могут быть напрасными?
Нет. Если окажется, что мамонты могут оказывать положительное влияние на окружающую среду, это замечательно! Но настоящий успех здесь - генная инженерия. Colossal будут воскрешать древнее существо!
В ближайшие сто лет мы увидим, что все больше и больше существ будут на грани исчезновения. Использование таких технологий, как Colossal, может иметь жизненно важное значение для спасения экосистем от разрушения. Так что, даже если мамонты не будут иметь того успеха, группа Colossal будет не просто миллионерами, воплощающими в жизнь свои детские мечты. Они будут первопроходцами в жизненно важных технологиях, которые однажды могут спасти мир.
А вы как думаете: человечество снова пытается играть в бога или это нормальное развитие науки?
Если вам понравилась статья - подписывайтесь на канал! Возможно вам так же будет интересно почитать:
