Из леса я вышел в пустыню. Только небо, песок и камни: маленькие, большие, гладкие или торчащие во все стороны острыми гранями. Между камней тут и там шныряли люди, такие же как я, только всегда чем-то озабоченные и занятые. Стало душно. Захотелось обратно в лес, в прохладу, но оглянувшись назад, я понял, что - нет... Обратной дороги нет. Нужно идти на закат. Чего бы это не стоило. Надо было осмотреться, привыкнуть, я пошел вперед, наблюдая за тем, что происходит. После бурной растительности леса все казалось скучным, безликим, чужим. Сложно было представить как приспособиться, как выжить. Деревьев с плодами здесь нет и в помине, а вода из колодцев сильно отдавала ржавчиной. Пробегающим мимо людям, не было до меня никакого дела. Кому нужен никчемный пришелец из темного леса.
- Как они здесь живут? - думал я. - И куда так все время торопятся?
Я остановил одного, преградив ему путь. Это был невысокий, но крепкий человек, смуглый от постоянного палящего солнца. Широкая неприятная улыбка не сходила с его лица, а глубоко посаженные глаза постоянно бегали туда сюда, как будто искали кого-то или что-то.
- Кто ты? - спросил я его.
- Мое имя Торгаш, но все вокруг ласково зовут меня Сволочь. Чего тебе нужно?
- Я очень хочу есть.
- Ну а мне что до этого? - ответил он улыбаясь.
- Не знаю, - сказал я обреченно и хотел уходить.
- Постой. Если хочешь, ты можешь перекатить этот камень во-о-он туда,-он указал пальцем место. - За работу я дам тебе три монеты, на них можно купить у продающих еды достаточно чтобы выжить сегодня.
- Это превосходно! Спасибо! - обрадовался я и тут же уперся всем телом в указанный камень.
Он был очень тяжел. Я потратил около двух часов пока доставил его на нужное место, а когда все было сделано, рухнул на землю обессиленный и мокрый от пота.
- А ты молодец. Быстро справился. - сказал Торгаш улыбаясь и глядя на меня сверху вниз. - Держи свое.
Я услышал тонкий отрывистый звон. Это были монеты, брошенные мне в изголовье на песок. И тут, в левом ухе, мне послышался шепот, похожий на шипенье ядовитой змеи.
- Разве достаточно трех монет за то, что ты сделал?
- А ведь действительно, - подумал я, - Никогда в жизни еще так не уставал, и за такие труды всего лишь три монеты? Я хотел уже окликнуть Торгаша, не успевшего отойти далеко, но тут понял, что на ухо мне шептал тот самый демон, о котором предупреждал Голос. И, повернув голову влево, я твердо и уверенно произнес:
- Этого достаточно.
Демон не настаивал. В последствии, можно было убедиться, что он слишком уверен в себе и потому ни с кем никогда не спорил.
