Что же стоит предпринять, когда обнаруживаете, что жена, которую вы любите, несмотря на то, что она чертовски мелочная и явно презирает вас, заводит роман? Для Уолтера Фейна, бактериолога, работающего в колониальном Гонконге начала двадцатого века, выбор прост. Либо он разведется со своей женой, что опозорит ее и оставит ее без средств к существованию (ее никогда не учили работать или быть независимой, от нее всегда ожидали, что она сделает блестящий брак), либо в качестве наказания ей придется сопровождать его в поездке в Южный Китай, где он вызвался работать врачом в пораженном холерой районе, из которого мало кто возвращается живыми. Не в силах противостоять бедности и социальному позору, Китти соглашается на предложение мужа, убежденная, что он надеется, что поездка убьет ее. Но так ли это на самом деле?
Большинство авторов превратили бы мелодраматическую историю, подобную описанной выше, в пронизанную клише мыльную оперу, в которой муж и жена, в глуши, разделяют драматические, открывающие глаза переживания и начинают ценить и любить друг друга, после чего жена, получив прощение мужа, умирает плачущей смертью. Ведь давайте посмотрим правде в глаза, кто мог устоять перед смертью красивой женщины в такой экзотической обстановке? К его чести, Моэм дает своим читателям другую концовку, в которой Китти разрешено жить и учиться. Становится ли она кардинально другим человеком? Нет, она этого не делает. Неправильное образование, потраченное на десятилетия, не может исправить такую ошибку. Но она действительно получает новое понимание жизни в целом и своей жизни в частности и пытается исправить ранее совершенные ошибки. Это больше, чем вы ожидаете от нее в начале книги, где она кажется совершенно бессодержательным и эгоистичным существом, еще одним из тех ужасных женских персонажей, которые Моэм так хорошо прописывал.
Нравится вам "Разрисованная вуаль" или нет, во многом зависит от вашей терпимости к мелодраме, непохожим персонажам и расизму, которых в книге предостаточно. Моя собственная терпимость к таким вещам весьма значительна (по крайней мере, в книгах ), поэтому я не особо возражал против этой истории. Напротив, я был поглощен психологическими деталями - любовью, ненавистью, страхом, тоской, слабостью, растущим осознанием, чувством, что прощение и искупление могут быть не за горами. Я также обнаружил, что (не в первый раз) восхищаюсь потрясающим талантом Моэма к передаче персонажей. Все персонажи книги, от главных героев до второстепенных, очаровательны и хорошо прорисованы. Меня заинтриговал Уолтер, тихий ученый, который, возможно, намеревается позволить ужасной болезни опустошить свою жену, а может и нет. Я бы хотел, чтобы история была рассказана больше с его точки зрения, но опять же, это сделало бы его менее загадочным, что, вероятно, испортило бы эффект. Как и многие читатели, я не слишком заботился о Китти, но мне было интересно проследить ее путь . Как я уже сказал, Моэм - мастер персонажей, и в "Раскрашенной вуали" он представляет некоторых очень интересных людей. Чарли, тщеславный любовник Китти, - великолепное создание, как и Уоддингтон, офицер, которого Китти и Уолтер встречаются в Китае, который учит Китти, что время от времени можно игнорировать ожидания общества. Сама история, возможно, не лучшая для Моэма, но в ней, безусловно, есть запоминающиеся персонажи. Жду не дождусь когда доберусь до экранизации, которая, видимо, даже лучше книги ...