"Английские пассажиры" - один из лучших романов, которые я когда-либо читал. История, рассказанная несколькими рассказчиками, первоначально фокусируется на судне, перевозящем контрабанду острова Мэн, которое отправляется в Англию только для того, чтобы зафрахтовать его для отплытия на Землю Ван Димена (Тасмания), потому что какой-то сумасшедший преподобный убежден, что Земля Ван Димена - это место Сада Эдема. Среди множества пассажиров корабля - сам преподобный, доктор с довольно тревожными расовыми теориями и капитан, отчаянно пытающийся скрыть свой секретный груз от пассажиров и извлечь выгоду из неожиданного объезда на другую сторону реки. Их приключения на борту корабля чередуются с приключениями Пивэя, мальчика-аборигена Тасмании, который описывает борьбу своего народа против белых поселенцев, которые стремятся вытеснить их. В конце концов, две сюжетные линии пересекаются, создавая почву для войны, мятежа, кораблекрушения и очень приятного финала, заставившего меня улыбаться часами.
"Английские пассажиры" рисует яркую (и часто шокирующую) картину австралийской истории и викторианской эпохи в целом, и ее стоит прочитать только по этой причине. Однако настоящая причина взять книгу в руки - это феноменальное письмо Нила. Как и Дэвид Митчелл, Нил овладел искусством рассказывать истории с разных точек зрения, а то и с нескольких одновременно. "Английские пассажиры" подаются примерно с двадцати совершенно разных точек зрения, и хотя некоторые из них звучат немного фальшиво, большинство из них не только убедительны, но и захватывающи. А персонажи и использование языка превосходны. Добавьте свирепое чувство черного юмора и оттенок правды (часть тасманских глав основана на реальных событиях), и у вас получится великолепная книга, иногда заставляющая задуматься. Настоятельно рекомендую всем, кто любит хорошую развлекательную художественную литературу с интересным посылом.