Важное уточнение… Нет, мастеровой не может не считаться с открывшимися обстоятельствами.

Важное уточнение… Нет, мастеровой не может не считаться с открывшимися обстоятельствами. Тем более, что начальником артели должен был стать он, а не какой-то там Нефер. Положение старшего мастера дало бы ему и богатство, и авторитет, и неограниченные возможности. — Хоть время подумать дайте… — Я требую ответа немедленно. Мастеровой должен служить Маат и братству, получая взамен благодеяния… Но они столь скудны… Не выдался ли наконец случай послужить себе самому и начать двойную игру, которая, вполне возможно, принесет ему выгоду? Командующий Мехи стрелял из лука в саду своей роскошной усадьбы. Он всаживал в пальму стрелу за стрелой, но это не помогало унять тревожные мысли. Куда подевалась его жена? Чего доброго, мастеровой так и не появился на складе ТранБела… Или хуже того: у Серкеты ничего не вышло и она боится идти домой, — муж рассердится и побить может. Мехи снова натянул тетиву и… промахнулся. Совсем уж разозлившись, он швырнул лук оземь и стал топтать его ногами. — Вот и правильно, милый! Этот никуда не годится — возьмешь другой, получше. — Серкета! Ну как? Она опустилась на колени и обхватила руками ноги своего господина и повелителя. — Победа полная! — Будет работать на нас? — Как нам повезло — не поверишь! Человек этот обозленный, жадный, коварный и лицемерный. Лучше союзника и не сыскать. Ты мной доволен? Мехи грубо рванул Серкету вверх, сорвал с нее парик и сжал ладонями ее щеки. — Вдвоем с тобой, радость моя, мы будем непобедимы! Отныне нас ждет только успех! Так сколько мастеровых в этом проклятом селении? — Три десятка. Очень уж строгие условия приема. И мастера блюдут закон Маат. Серкета пересказала главное из того, что ей поведал ремесленник. — Ничего занятного, — оценил услышанное Мехи. — Начатки обветшалой нравственности — кому теперь нужны эти дурацкие предрассудки? А кто руководит братством? — Верховный руководитель — фараон. Он всячески печется о благоденствии селения. — Знаю, знаю… Но живет-то Рамсес не там! — Власть делят трое: писец некрополя и начальники правой и левой артелей. Они уподобляют братство барке с правым и левым бортом. Писец некрополя Кенхир представляет центральную власть и руководит селением. Его предшественника Рамосе любили, а этого нынешнего — не очень: нрав тяжелый и неуживчивый. — А сколько ему лет? — Шестьдесят два. — Так Кенхиру на покой пора. Того и гляди, преставится или в отставку его отправят. А подкупить его нельзя? — Наш стукач говорит, что, наверное, можно. Но Кенхир вряд ли знает все тайны Места Истины. — Начальники артелей, вот они-то наверняка все знают. — Да. Потому что их допустили в «Дом Золота».