«Элегантность ѐжика» − второй роман французской писательницы Мюриель Барбери, который прославил ее имя не только во Франции, но и во многих других странах. Мюриель страстно влюблена в творчество Л. Н. Толстого и культуру Японии, и обе эти страсти она выразила в этой книге.
В романе три главных героя, живущие в фешенебельном доме в центре Парижа. Не по годам умная девочка-подросток Палома, постоянно думающая о суициде и не находящая смысла в том образе жизни, который ведѐт еѐ семья. Пожилая начитанная консьержка Рене, занимающаяся самоанализом, изучающая философские труды и слушающая Моцарта. Богатый японец Какуро, поселившийся на склоне лет в роскошной квартире элитного дома… Героев объединяет не только место обитания. Каждый из них по-своему и по разным причинам одинок. Каждый из них тот самый ѐжик, колючий снаружи, богатый духовно внутри. Именно поэтому они нашли общий язык, почувствовав родство одиноких душ. О том, что связывает этих людей, как меняется их жизнь после того, как они случайно находят друг друга, читатель узнает, открыв этот прекрасный, тонкий, увлекательный роман.
«Элегантность ѐжика» − книга для вдумчивого чтения, она не цепляет лихими сюжетными поворотами, их тут просто нет. Здесь важен сюжет внутренний, в душах героев. Книга заставляет задуматься о жизненных ценностях. Читая еѐ, проникаешься атмосферой многоликого Парижа, где богатство и нищета соседствуют на одной лестничной клетке; где заносчивость и снобизм считают ниже своего достоинства иметь что-либо общее со скромностью и заурядностью. Однако снобизм не всегда являет наличие высокой интеллектуальности или изысканного вкуса. Скорее, определяет претензию на их наличие. Точно также за скромностью может скрываться недюжинный ум и изящные манеры.
Три таких разных человека, три разных судьбы... Эта книга – о родстве душ, которое не смущает ни возраст, ни национальность, ни социальное положение. Французская изысканность и японская простота... Умеренное спокойствие возраста и бунтарский максимализм отрочества…Поиски смысла и обретение покоя… Комплексы внутренние и конфликты внешние…Сложность вопросов и простота ответов… Смысл жизни?.. В самой жизни! Через многогранные философские рассуждения, сложные мысли Рене, Паломы и Какуро, через пѐстрый веер противоречивых размышлений автор ведѐт читателя к неизбежному финалу. Финал закономерен, ни одна встреча в нашей судьбе не случайна.
Книга учит мудрости. Она про то, что жизнь часто кажется не такой, какая есть, про силу стереотипов, про то, как трудно найти «своего» человека, близкого по духу, и еще про тысячи вещей, казалось бы, таких простых и, в то же время, удивительных. «Элегантность ежика», безусловно, заслуживает прочтения. Читая еѐ, будут поводы и посмеяться, и всплакнуть… Одним словом, всѐ как в жизни.
Роман, вышедший в 2006 г. и получивший ряд литературных премий, был впоследствии переведен на 31 язык. В общей сложности было продано свыше двух миллионов экземпляров книги. В 2009 году роман был экранизирован.