Команчи — это коренная американская нация, существовавшая на территории современных Соединенных Штатов. Их историческая территория состояла из большей части современного северо-западного Техаса и прилегающих территорий в восточной части Нью-Мексико, юго-восточном Колорадо, юго-запада Канзаса, западной части Оклахомы и северной части Чиуауа. Команчи - это нумический язык уто-ацтекской семьи. Первоначально это был диалект шошони, но со временем он изменился и стал отдельным языком. Команчи питались большими стадами бизонов, охотились на бизонов Великих Равнин в поисках пищи и шкур.
Этническая история Великих равнин очень сложна и запутана. Племена постоянно раскалывались, объединялись и исчезали в вихре истории. Апачи вытеснили и уничтожили племена охотников и земледельцев, которые были известны у испанцев под именем «хумано». Команчи доминировали на Юге Великих равнин в 18-19 веках. Испанские колонисты называли их территорию Команчерией (Comancheria), а позже независимая Мексика. Они были сильны благодаря своим лошадям, которых переняли у испанских колонистов в Нью-Мексико, постоянно делали набеги. У них была развита торговля, они торговали с соседними индейскими народами, испанскими, французскими и американскими колонистами и поселенцами. Совместно с ютами команчи постоянно атаковали полуоседлых апачей, уничтожали мужчин и уводили в плен женщин и детей. Несколько апачских племён бесследно исчезли со страниц истории, а земли заняли новые хозяева равнин — конные охотники на бизонов. Выживших апачей вытеснили на юго-запад. Нападениям команчей стали подвергаться тонкава и прочие племена, обитавшие на территории современного Техаса.
В 40-е годы XVIII века начались набеги команчей и на северные границы Мексики. Команчи несколько раз терпели серьёзные поражения. Испанцы не продавали оружие индейцам, но они были не единственными европейцами на равнинах. Команчи получили много мушкетов и пороха от французов и с 1758 года перешли в наступление. После 1762 года, когда Франция ушла с континента, они начали получать оружие от британцев. В 60–70-е годы команчи опустошили Новую Испанию к северу от Рио-Гранде. Они атаковали с востока и северо-востока. И здесь прославился один из вождей западных команчей, известный как Куэрно Верде (Зелёный Рог).
С запада и северо-запада набеги совершали апачи, изгнанные команчами со своих мест. Испанские солдаты не могли защитить разбросанные на большой территории деревни и асьенды. В 1779 году испанский отряд из 800 солдат, ополченцев и союзных индейцев, которым командовал губернатор Новой Мексики Хуан Батиста де Анса, совершил поход на Великие равнины. На Рио-де-Сакраменто (штат Колорадо) де Анса разгромил лагерь команчей. Вскоре он столкнулся с отрядом, который возвращался из набега на Таос. Индейцев удалось окружить и разбить. В бою погиб и Куэрно Верде, а его головной убор стал испанским трофеем.
Тяжёлый удар по индейцам нанесла эпидемия оспы 1780–1781 годов. Она уничтожила около двух третей восточных команчей (западные племена эпидемия не затронула). Успокоить команчей помогли засуха и оспа. Кроме того, из-за восстания американских колоний британские коммивояжёры перестали приезжать к ним — и привозить оружие. В 1785 году испанцы и восточные команчи, которые собрали для этого совет вождей племён, заключили союз против апачей. Среди западных команчей угрозу представлял вождь Торобланко («Белый бык»). Чтобы он не мешал, индейцы (сторонники союза) его убили. В 1786 году испанцы заключили соглашение и с западными команчами. Вожди и знаменитые воины получили подарки, испанцы продавали команчам оружие и боеприпасы, а также присылали маис. Вскоре к этому договору присоединились и навахо.
С 80-х годов у западных команчей появился «главный вождь», которого избирали что бы он представлял индейцев на переговорах с испанцами. Испанские власти стали наводить порядок в колониях, они создали пограничную цепь из 15 новых фортов, а семь старых были покинуты. Санта-Фе и Сан-Антонио остались в качестве ключевых форпостов империи. В 1786–1788 годах испанцы и команчи провели несколько совместных операций против апачей и умиротворили часть их общин, которые стали оседать в мирных поселениях. Там, под присмотром испанских чиновников, им предстояло перейти к занятию сельским хозяйством. Часть пленных апачей в конце XVIII века испанские власти отправили на Кубу. На острове мужчины часто работали на строительстве укреплений, а женщин отдавали в дома испанцев в качестве служанок. Некоторые индейцы сбегали, продолжая заниматься привычным делом — грабить и убивать испанцев.
После обретения Мексикой независимости команчи с 1820-х годов возобновили свои вторжения, принявшие невиданный размах. Одной из причин краха стала нехватка средств в казне республики для подарков вождям команчей. В это же время на сцену вышли США, которые в 1834 году заключили мирный договор с команчами. Американские торговцы были заинтересованы в этих набегах, они поставляли команчам оружие и получали прибыль от продажи добычи. В 1834–1847 годах команчи и кайова совершили крупные набеги в Мексику, иногда прорываясь глубоко на юг. В каждом из таких набегов участвовало более ста человек. Несколько раз в этих походах принимали участие от восьмисот до тысячи воинов. Разорение команчами северных областей помогло американцам — в итоге Мексика уступила США около половины своей территории. Здесь команчи невольно стали авангардом, ледоколом американской экспансии.
Но вскоре, в 50-е годы, последовал неожиданный упадок могущества Команчерии. Исчезновение бизонов (в результате чрезмерно интенсивной охоты и засухи), голод и эпидемии сильно сократили численность команчей. Племенной союз рухнул — шайены и арапахо ушли из долины Арканзаса на север. Большая часть Команчей были вынуждены жить в резервации, некоторые нашли убежище у апачей в Нью-Мексико и у кикапу в Мексике. А некоторые вернулись на юго-запад Америки в 1890-х и начале 1900-х годов.
В 21 веке нация команчей насчитывает 17 000 членов, около 7 000 из которых проживают в районах юрисдикции племен вокруг Лотона, Форт-Силла и прилегающих районов на юго-западе Оклахомы. Самое раннее известное использование термина «команчи» относится к 1706 году, когда испанские официальные лица сообщили о том, что команчи готовятся к нападению на далекие поселения пуэбло на юге Колорадо. До 1740 г. французские исследователи с востока иногда называли команчей именем Падука; он уже использовался для Plains Apache.
P.S. Не забывайте подписываться и ставить лайки.