На исходе Средневековья пехота свергла гегемонию рыцарской конницы в военном деле. Феодальная знать начала утрачивать свою монополию на поле боя. Переворот этот имел далеко идущие последствия, но не о них речь.
Сначала английские лучники, а потом швейцарские наёмники и немецкие ландскнехты утвердили первенство пехоты (ранее об этих парнях мы писали тут). Однако, к середине XVI века кавалерия устроила реванш и попыталась вернуть себе утраченное первенство. Появились кирасиры и рейтары.
Хотя среди этих ребят было много выходцев из дворянства, новые всадники отличались от феодальной конницы. Во-первых, их доспех был тяжелее, а во-вторых, главным их оружием стало не копьё, как раньше, а тяжёлый меч и пистолеты.
Кирасиры на ходу палили из пистолетов в пеший строй и прореживали его. Затем врубались в ряды противника и переходили к ближнему бою.
Тактика рейтаров была более изощрённой. Пистолетов они запасали больше -- от трёх до пяти. У некоторых были и многозарядные. И даже револьверного типа. Наступали сомкнутым строем в несколько рядов. На расстоянии выстрела останавливались и первый ряд вёл огонь по противнику. Когда кончались заряды, первый ряд отъезжал в конец строя и перезаряжался, пока их товарищи продолжали истреблять врага.
Эта карусель могла длиться до скончания боеприпасов или пока пехота не побежит. Вот тут можно было и обнажить мечи, чтобы гнать по полю деморализованную пехтуру.
В условиях, когда личного огнестрельного оружия мало, рейтары и кирасиры стали серьёзной угрозой для пехоты. Но пытливая военная мысль и тут нашла выход.
В ходе Итальянских войн конца XV века полководцы испанских Габсбургов разработали новое пехотное построение -- испанскую терцию.
Терция была и подразделением, и построением, и способом ведения боя. В её состав входило примерно 3 000 солдат и офицеров, разбитых на 10 рот. Основу составляли тяжёлые и лёгкие пикинёры. Их было 8 рот.
Тяжёлые пикинёры носили доспех в три четверти, т.е. незащищёнными оставались только ноги ниже колен. Они стояли в двух внешних рядах. Во внутренних располагались лёгкие пикинёры только в панцирях и шлемах.
Перед боем терция выстраивалась в квадрат. Перед пикинёрами располагались бойцы из 2 стрелковых рот -- аркебузиры и мушкетёры. Они распределялись по фронту, с флангов и тыла. С какой бы стороны ни наступал противник, он оказывался под обстрелом сразу трёх групп. При необходимости огонь можно было усилить, переведя во фланг тыловую стрелковую группу.
Итак, вражескую пехоту аркебузиры и мушкетёры обстреливали издали. Если те не разбегались, то стрелки отступали внутрь построения или отходили на фланги, где продолжали обстрел. А в ближний бой вступали пикинёры.
У рейтаров и кирасиров скорострельность была выше. Однако, пистолет -- оружие средней и ближней дистанции боя. Да и палили они на скаку, а значит, менее прицельно.
Аркебуза, а тем более мушкет, дальнобойнее пистолета. Ну и в плотную группу всадников попасть гораздо проще, чем в редкую цепь стрелков.
Для такой войны требовался новый тип солдат -- национальная армия. И пока, кроме Габсбургов, её себе позволить никто не мог. Это были мотивированные профессионалы-добровольцы.
До битвы при Рокруа 1643 года испанская пехота считалась непобедимой. Но и у терции были свои слабые места:
1. Малая маневренность. Передвигаться, сохраняя строй, терция могла только медленно;
2. Низкая согласованность с другими подразделениями и управляемость. После начала боя терция вела автономный бой, практически не взаимодействуя с другими подразделениями;
3. Развитие полевой артиллерии. Уж очень удобная мишень!
Будущее было за стрелками.