О мотивах знаменитой французской революции уже много сказано. Накопившиеся в конце 18 века во Франции социальные и экономические проблемы ярче всего отразились на жителях и крестьянах, проживавших в провинции Дофине. Попытка властей усилить налоговое давление, чтобы погасить огромные государственные долги, переполнило чашу терпения обывателей. На городском собрании в Гренобле было предложено созвать парламент. Правительство немедленно направило четыре полка солдат на усмирение этой активности.
Утром 7 июня 1788 года жители Гренобле начали собирать большие вооруженные отряды по несколько сотен человек. Неся с собой топоры и камни, они соединились с парламентариями. С колокольни местной церкви зазвучал набат. Этот тревожный звон потянул в центр города крестьян с окрестностей. Часть повстанцев направилась к отелю, в котором остановился важный военачальник, герцог Клермон-Тоннер. Недовольной толпе заблокировал вход в гостиницу полк морской пехоты, которому был отдан приказ не применять оружия.
Солдаты оттеснили протестующих от отеля. В ответ с улицы полетело несколько камней. Обстановка начала накаляться. Пехотинцы ранили одного из протестующих штыком, и толпа, учуяв запах крови, сорвалась. С крыш домов в солдат полетела черепица. Именно поэтому это восстание называют Днем черепиц.
Укрываясь от летящей черепицы и камней, солдаты отступили в гостиницу. Бунтующие начали громить все вокруг. Один младший офицер отдал приказ открыть огонь по толпе. Прозвучал залп, в результате которого было убито два человека. На другом конце города восставшие попытались захватить арсенал, хранивший большое количество оружия и боеприпасов. По ним также саданули из ружей морские пехотинцы.
Герцогу, находившемуся в осажденном отеле, чудом удалось выбраться. Вечером он вывел войска с улиц, опасаясь серьезных обострений.
Через несколько дней в Дофине был собран парламент. Власти согласились на это, не на шутку встревоженные событиями в Гренобеле. И хотя Великая революция во Франции случилась только через год, многие историки считают, что именно День черепиц был начальной точкой в веренице событий, изменивших страну до неузнаваемости.