В общем, суть да дело, но результатами экспедиции Пинсона решили воспользоваться португальцы, благо – согласно Торседильясскому договору Пинсон залез в их зону ответственности. 9 марта 1500 года из Лиссабона вышел большой флот из 13 кораблей (10 кораблей и 3 каравеллы, известны названия только восьми из них – это корабли «El Rei», «Anunciada», «Santa Cruz», «Vitória», «Flor de la Mar», «Espírito Santo», «Espera» и каравелла «São Pedro») с 700 солдатами на борту и более 1000 матросов в качестве экипажей. Командовал армадой капитан-майор Педро Альварес Кабрал. В помощь ему были назначены опытные капитаны – Бартоломеу Диаш, Диого Диуш, Николау Коэльо, Санчо де Товар, Нуну Лейтау да Кулья, и другие. Часть португальских историков считает, что одним из кораблей командовал знаменитый Васко да Гама, но это мнение не подтверждено первоисточниками.
14 марта Кабрал достиг Канарских островов, 22 марта – Кабо-Верде, 9 апреля пересек экватор, ну а 22 апреля 1500 года флот Кабрала достиг берегов Бразилии (португальцы назвали новую землю Вера-Крус), возле горы Монте Паскоаль (гора Святой Пасхи). 24 апреля, поднявшись примерно на 65 км на север флот бросил якорь в гавани в местности, которую Кабрал назвал Порто Сегуро. Оба раза португальцы высаживались на берегу и занимались меновой торговлей с туземцами. Согласно отчету капитан-майора аборигены в основном занимались охотой, а их женщины – собирательством. Некоторые из племен практиковали каннибализм. 1 мая 1500 года португальцы установили большой деревянный крест и отслужили мессу, объявив суверенитет Португалии над вновь открытыми землями.
Далее флот взял курс на Африку, а в Лиссабон на отдельном корабле был отправлен клерк Перо Ваш де Каминья с отчетом об открытии новых земель. Отдельно стоит поговорить о том, почему Кабрал поспешил в Африку и далее в Индостан. Дело в том, что экспедиция в Новый Свет первоначально считалась бесприбыльной, и чтобы заинтересовать опытных «морских волков» им сообщили, что в качестве награды Кабралу и капитанам выделяют 10 тысяч крузейро, а так же разрешают закупить и беспошлинно ввезти в Португалию 30 тонн перца. Так же король сообщил, что первые 10 коробок любых специй так же не будут облагаться пошлиной. То есть эти 10 тысяч крузейро послужили своего рода стартовым капиталом для бизнес-предприятия.
23 или 24 мая, где-то в районе мыса Доброй Надежды португальские корабли попали в шторм, и Кабрал потерял 4 или 5 из них. Оставшиеся шесть кораблей достигли Мозамбика, отремонтировались, 2 августа достигли Малинди (Кения), а 13 сентября вошли в Каликут. В Каликуте на португальский отряд из 300 человек было совершено нападение, около 50 португальцев погибло, в ответ Кабрал захватил 10 каликутских судов, груз перенес на свои корабли, и суда индийцев сжег вместе с экипажами. Далее была произведена бомбардировка Каликута, а потом отошел на юг, и 24 декабря достиг Кочина. Правитель Кочина формально был подчинен Каликуту но очень желал избавиться от власти тамошнего султана. Именно поэтому Кабрал предложил свою помощь «в деле независимости», получил разрешение основать факторию, и основательно закупился специями и перцем. 16 января 1501 года экспедиция взяла курс домой. 22 января 1501 года, потеряв три корабля, Кабрал дошел до мыса Доброй Надежды и 21 июля 1501 года вернулся в Лиссабон. Самое паршивое, что из трех кораблей один был полностью пустым, а один – наполовину загружен. Тем не менее, после продажи специй и перца со всех трех кораблей Кабрал даже смог получить прибыль, которая, конечно, была меньше той, на которую он рассчитывал. Чтобы как-то подсластить пилюлю, король Португалии Мануэль I выдал Педро Альваресу пенсию в 30 тысяч реалов (для сравнения, Васко да Гама получил пенсию в 400 тысяч реалов).
Именно Кабрал считается первооткрывателем Бразилии, несмотря на то, что ранее него там побывали Винсете Яньес Пинсон и, возможно, другой испанский мореплаватель – Диего де Лепе. Считается потому, что путешествия Пинсона и Лепе были краткими и не оказали никакого воздействия на связь между Европой и Бразилией, там почти не было контактов с местным населением, не было меновой торговли и т.д.
