По просьбе моего самого преданного подписчика, я публикую статью посвященную коту Саймону. Саймон единственный кот, который был удостоен высшей военной награды для животных - Медали Марии Дикин.
Награда учреждёна в 1943 году, вручается животным и не только британским. Создателем награды является основательница благотворительной организации помощи животным PDSA (People's Dispensary for Sick Animals - Народная клиника для домашних животных) Мария Дикин.
Медаль из бронзы, на ней изображает лавровый венок и надписи: «За мужество» и «Мы тоже служим».
Ранее я писал статью "Бельгийская овчарка по кличке "Куно" спасла жизнь напарника и получил высшую воинскую награду для животных", подробности - "Пёс Куно"
В марте 1948 года, Саймона нашел семнадцатилетний британский моряк Джордж Хикинботт. Худой, черно-белый кот бродил по докам порта Стоункаттерс в Гонконге, он был достаточно ручной и подходил к людям выпрашивая еду. Хикинботт решил, что кошка пригодиться на корабле, поскольку его трюмы кишили крысами. Моряк засунул Саймона под куртку, тайком пронес его на борт и спрятал в каюте. Довольно быстро о нем знала вся команда и он стал частью экипажа.
Джордж Хикинботт служил на борту шлюпа Королевского флота Великобритании HMS Amethyst F-116 (далее "Аметист"). Шлюп, это моторный боевой корабль к которым относили эскортные корабли, не предназначенные для действий в составе эскадры.
Когда закончилась Вторая мировая война, «Аметист» отправили патрулировать берега Китая. В то время в стране бушевала гражданская война, между коммунистической Народно-освободительной армией Мао Цзэдуна (НОАК) и правящей националистической (или гоминьдановской) партией Чан Кайши.
В апреле 1949 года "Аметисту" было приказано подняться вверх по реке Янцзы из Шанхая в Нанкин. Северный берег реки Янцзы удерживали войска НОАК, а левый был под контролем националистов. В этой войне Британия не приняла чью-либо сторону, а в это время между сторонами начало действовать временное перемирие. В связи с этим командование решило, что "Аметист" успеет вернуться обратно до его окончания.
Утром 20 апреля, корабль находился примерно в 60 милях от Нанкина, как вдруг с северного берега по нему был открыт артиллерийский огонь. Первые снаряды попали в мостик и рулевую рубку, а в общей сложности корабль получил более 50 попаданий.
Девятнадцать человек, включая капитана (капитана-лейтенанта Б. М. Скиннера), пoгuблu и еще 27 рaнeны. Когда обстрел прекратился начался обстрел снайперами. Однако "Аметисту" удалось укрыться на заливе выше по течению.
Начались переговоры с НОАК об освобождении загнанного в угол корабля, а пока повреждённый "Аметист" оставался в ловушке вплоть до 30 июля. Командование кораблем принял первый лейтенант Джеффри Уэстон, который при обстреле получил серьезные рaнeнuя.
В фильме 1957 года "Инцидент на Янцзы" рассказывается о тех событиях. Интересный факт, в ленте фрегат «Аметист» играет
сам себя. Из-за того, что у корабля вышли из строя двигатели, в сценах где корабль должен был двигаться, играл другой шлюп HMS Magpie. Кстати HMS Magpie был единственным кораблем, которым с 1950 по 1952 годы командовал принц Филипп. После завершения съёмок «Аметист» был отправлен на слом.
Предполагалось, что в это время Саймон был в капитанской каюте, он любил лежать там свернувшись калачиком в фуражке. Снаряд пробил огромную дыру в соседней переборке и ocкoлкu шрaпнeлu попали коту в спину и ноги, а его отбросило взрывoм. Мордочка была oбoжжeнa, усы и брови oпaлeны. Ошеломленный кот отполз в угол и пoтeрял сoзнaниe.
Несколько дней Саймона никто не видел, а потом он появился, пошатываясь вышел на палубу. Его обнаружил старшина Джордж Гриффитс, который осторожно поднял кота и отнес его в лазарет. Саймона считали членом экипажа, поэтому доктор Фернли оставил его в лазарете, чтобы последить за ним и укрепить моральный раненых членов экипажа.
Через три месяца после нападения, переговоры зашли в тупик. НОАК требовал признание того, что "Аметист" вторгся в территориальные воды и первым открыл огонь по ним. На это они пойти не могли и поэтому ждали, а условия на борту начали серьезно ухудшаться. Рацион моряков был урезан вдвое, пресная вода заканчивалась. Несмотря на то, что запасов топлива на корабле могло не хватить, капитан принял старое как мир и простое решение - бежать.
Безлунной ночью 30 июля мимо проходило торговое судно Kiang Ling Liberation и воспользовавшись этим моментом, капитан решил действовать. Чтобы выйти в открытое море, нужно под покровом темноты пройти 104 мили, но команда не знала, хватит ли топлива.
В ту жаркую летнюю ночь экипажу "Аметиста" сопутствовала удача. Возможно их не заметили, возможно приняли за торговое судно, но обстрела не было. Через пять часов хода, на пол пути до выхода в море, "Аметиста" встретил и сопроводил до Гонконга, легкий крейсер HMS Concord.
Экипаж шлюпа "Аметист" пробыл в заложниках 101 день. Еще до возвращения в Гонконг весь экипаж был провозглашен героями, включая и Саймона. Благодаря освещению в прессе и кинохронике, кот в одночасье стал международной знаменитостью. Армия камер и репортеров фиксировала прибытие корабля в гавань Гонконга, а Саймон позировал репортерам со своими товарищами.
Организация Марии Дикин (PDSA), отправило капитану "Аметиста" запрос, с просьбой подтвердить героические поступки Саймона. На что Джеффри Уэстон написал рекомендательное письмо:
В течение нескольких дней мы не видели Саймона, вероятно он зализывал полученные рaны. На его бакенбардах и сейчас видны раны полученные в результате взрывa. Крысы начали быстро размножаться в поврежденных частях корабля и представляли реальную угрозу здоровью экипажа. Но не смотря на это, Саймон справился со сложившейся ситуацией и через два месяца крыс стало значительно меньше. На протяжении всего инцидента поведение Саймона было на высшем уровне. Его присутствие на корабле, вместе с собакой Пегги, было решающим фактором в поддержании высокого морального духа экипажа.
Решение PDSA было единогласным и 5 августа 1945 года агентство "Ассошиэйтед Пресс" сообщило о его решении в своей статье под заголовком: “Кот Аметист получает Медаль Марии Дикина за поимку крыс”. Саймон стал единственным котом и единственным животным Королевского флота Великобритании, когда-либо получавшим эту награду.
В адрес кота Саймона посыпались многочисленные письма и подарки, в день их могло быть более двухсот. Присылали консервы для кошек,
игрушки, детские рисунки и многое другое. Лейтенант Стюарт Хетт, был объявлен “кошачьим офицером” (в шутку конечно). Ему было поручено обрабатывать всю почту и посылки приходящие для Саймона и отвечать на них.
11 ноября 1949 года Саймон вернулся в Англию, после обязательного шести месячного карантина, его ожидало официальное вручение Медали Дикина. Мероприятие было назначено на 11 декабря и сама Мария Дикин и мэр Лондона планировали присутствовать на нем.
Однако этому не суждено было случиться. За две недели до мероприятия Саймон заразился вuрусoм, его пытались спасти, но боевые рaны серьезно ослабили сердце кота. Саймон cкoнчaлcя 28 ноября, на тот момент ему было около 2 лет.
Тогда кто-то сказал:
"Дух Симона тихо ускользнул в море. Он умeр от разбитого сердца, тоски по своей жизни на корабле и по людям, которых он так любил."
Экипаж был убит горем. Открытки и письма привезли в карантин на грузовике. На странице некролога журнала "ТАЙМ" была опубликована фотография Саймона под простым заголовком: “В честь памяти”.
Кроме Саймона были и другие коты, которые могли удостоиться этой награды:
В время Крымской войны 1853—1856 годов, был такой кот Том, его еще называли Крымский Том или Севастопольский Том. Во время вторжения на территорию Крыма, этот засранец помог британцам и французам найти тайный склад продовольствия и тем самым спас их от голода. Для нас он конечно же Предатель Том, я так понимаю он был местный.
Затем был Тиддлс, который служил на нескольких кораблях Королевского флота Великобритании во время Второй мировой войны и прошел с экипажем расстояние более 30 000 миль.
Во время бомбардировок Лондона 1940 года, церковная кошка Фейт была замечена выносящая своего новорожденного котенка из здания. Люди последовали за ней, а через полчаса церковь Святого Августина была разрушена в результате налета.
В 2004 году, в Ираке, рядовой Первого класса Хаммер (шуточная кличка кота) втерся в доверие к подразделению армии США и занимался уничтожением мышей, которые поселились в продовольственных складах.
