Книга «Пламя над Бездной» Вернона Винджа вышла в 1992 году: солидный срок для фантастики в мире постоянно развивающейся науки.
Однако архаичной ее назвать сложно: она читается так, словно вышла в печать совсем недавно.
Главное фантастическое допущение, сделанное автором в этой истории, выглядит, пожалуй, не слишком достоверным с научной точки зрения.
Рядом с ядром галактики не работает техника, да и разум обитателей населённых миров практически не имеет шанса развиться до уровня, позволяющего изобрести что-то сложнее ежепалки, потому и зовётся эта зона Бессмысленной Бездной.
Медленная зона, где расположена Земля, предоставляет своим обитателям больше свободы, позволяя создать ИИ, близкий по уровню к человеческому, но ограничивая их в нанотехнологиях и не позволяя преодолеть скорость света.
Так называемый Край — зона, где можно перемещаться на сверхсветовой скорости, создавать уникальные технические изобретения, ну а Переход, находящийся на самом краю Млечного пути, и вовсе не скован никакими законами мироздания.
Именно там обосновались перешедшие на новый уровень развития цивилизации, и некоторые из них весьма недружелюбны.
К ним относится Погибель — главная враждебная сила, пробуждённая людьми и начинающая использовать людей и других разумных созданий в качестве своеобразных мясных марионеток для распространения своего влияния внутри Млечного пути.
Враждебный сверхразум, прогрессорство, которым невольно вынуждены заниматься попавшие на чужую планету и втянутые в военный конфликт человеческие дети, Джефри и Джоанна Олсндот, насыщенная опасными и головокружительными событиями линия затронутого сверхразумом с окраины галактики Фама Нювена, альтернативные законы физики, тонкости нечеловеческого мышления и межзвёздный Интернет — казалось бы, история должна была получиться неорганичной и перегруженной.
Однако умелая подача сюжета не позволяет ей стать сумбурной.
Особого внимания заслуживает удивительно похожая на современный Интернет глобальная паутина мира далёкого будущего: несмотря на то, что книга вышла почти тридцать лет назад, автору удалось изобразить ее достаточно реалистичной на взгляд человека из 2021 года.
Любители концепции негуманоидных разумных форм жизни и разума, который функционирует иным образом, чем знакомый нам разум человека, порадуются изобилию мало похожих на людей персонажей.
Когти, на родной планете которых начинается и разворачивается сюжетная линия Джефри и Джоанны, внешне мало отличаются от обычных земных собак и поодиночке неразумны, но в группе из нескольких особей ментально сливаются в полноценную разумную личность.
Наездники — разумные растения, которые передвигаются в тележках. Апраханти — антро-насекомые, крайне враждебно настроенные к другим формам органической жизни.
Впрочем, главные герои здесь все же люди: большинству читателей было бы слишком сложно увлеченно следить за приключениями персонажей, не похожих на них самих…
Стоит ли книга затраченного на прочтение времени?
Да, определенно стоит. Странная фабула, которая легла в основу сюжета, может показаться слишком нереалистичной для адептов твердой sci-fi.
Однако Виндж — отличный рассказчик: перипетии историй центральных персонажей, сплетающиеся ближе к финалу и завершающиеся страшной, но логичной развязкой, не дадут заскучать, несмотря на солидные объёмы книги.
Приятного чтения!