А вы знаете своих соседей? Обмениваетесь с ними дежурным приветствием, ожидая лифт? Или, может быть, даже сплетничаете за чашечкой чая?
Юля соседей своих не знала. Она только въехала в съемную квартиру. Хозяйка, интеллигентная дама в годах, вкратце рассказала, кто живет в подъезде.
-В основном, пенсионеры. Или так же как и ты, снимают. Только, Юля, этажом выше, прямо над тобой, - хозяйка подняла палец вверх, - живет Марго. Ты с ней дружбу не води. Она до добра не доведёт.
«Да я и не собиралась ни с кем заводить знакомство», - подумала Юля. Но вслух спросила:
-А почему? Чем вам эта Марго не нравится?
-Её тут никто не любит. Злая и странная женщина, - хозяйка манерно поправила рукой аккуратный пучок на голове и засобиралась на выход.
После работы Юля зашла в магазин. Стоя возле двери, девушка одной рукой держала тяжёлые пакеты, а второй - открывала дверь. Ключ никак не хотел попадать в замочную скважину. Шурша пакетами на весь подъезд, Юля, наконец, справилась.
-Привет!
-Ой, здрасьте. Я не слышала, как вы подошли, - Юля немного растерялась, увидев перед собой высокую женщину в фартуке.
-Меня зовут Марго, - улыбнулась женщина, - твоя соседка сверху.
-Меня Юля зовут. Я квартиру тут снимаю, - весело ответила девушка.
И тут же подумала: «Зачем я с ней говорю?»
-Юль, давай на ты. Я не на много тебя старше, - Марго стояла абсолютно неподвижно.
-Давай, - Юля захотела скрыться за уже открытой дверью, но почему-то не двигалась с места.
-Я зашла познакомиться. Если что, забегай ко мне. Кофейку попьём, поболтает, - Марго сделала шаг вперёд.
-Договорились. Ты тоже заходи!
«Что я вообще говорю!», - Юля не могла поверить, что позвала в гости незнакомую женщину.
-Отлично! Я тогда через часик зайду, Ладно? Я как раз пирог с ягодами в духовку поставила. Уже вытаскивать надо. До встречи, - Марго улыбнулась и начала подниматься по лестнице.
Юля корила себя. Зачем? Ну вот зачем? Нет, она не боялась Марго. Просто ей хотелось побыть в тишине и покое после рабочего дня, а не болтать с соседкой. Ну ладно, больше она на такие предложения не поведётся.
Марго принесла с собой очень вкусный ягодный пирог. Они легко нашли общие темы для разговоров, несколько часов пролетели незаметно.
Юле определенно понравилась соседка. Видимо, у хозяйки с ней личная вражда.
Уходя, Марго сказала на прощанье:
-Ну что, в следующий раз ты ко мне приходи, подружка. Спокойной ночи!
Девушка прибралась на кухне и стала готовиться ко сну.
Часы на стене еле слышно тикали, Юля лежала на спине и смотрела на тени на потолке. Это как игра в облака: вообразить, что облако похоже на какое-то животное или предмет. Тени так же образовывали причудливые фигуры. Только походили они не на кроликов и стаканчики с мороженым, а на когтистые руки или сгорбленные тела жутких существ.
Внезапно, на кухне что-то упало. Юля поднялась с кровати и направилась к источнику звука.
Упала белая пластиковая решетка с вентиляционного отверстия в стене. Сейчас она лежала на плите.
-Странно, - Юля рукой потянулась к выключателю. Однако, в полутьме она заметила кое-что и замерла. На кухню попадал свет от уличного фонаря, поэтому девушка смогла все хорошо разглядеть.
Темное и длинное, что-то лезло из вентиляции. Словно тесто, оно растягивалось и вываливалось наружу. Чёрная масса, полностью оказавшись на Юлиной кухне, стала принимать человеческую форму.
Теперь перед ней стояла женская фигура с распущенными волосами, свисающими редкими клоками с круглой головы. Страшное лицо, желтые глаза, огромный рот обнажал маленькие острые зубы, рука с узловатыми пальцами тянулась вперёд.
Юля, остолбенев, смотрела на нечто. Все происходило так быстро, что девушка не успела толком испугаться. Фигура медленно двигалась на Юлю. Девушка почувствовала холодную руку существа у себя на шее и завопила так, что, казалось, лопнут стекла.
Открыв глаза, Юля обнаружила себя в кровати. Утреннее солнце приветливо светило в окно. До будильника оставалось несколько минут. Юля взяла маленькое зеркальце, лежавшее на тумбочке и посмотрела на своё отражение. Удостоверившись, что всё в порядке, Юля пошла на кухню. Решётка вентиляционного отверстия на месте.
-Ну и сон,- у неё осталось мерзкое чувство после этого кошмара. Будто, все это происходило на самом деле. Но ночная гостья умна и хитра. Она оттащила Юлю на кровать, а сама залезла в вентиляцию и изнутри поставила решётку.
Юля потрясла головой, прогоняя страшные воспоминания и стала неспешно собираться на работу. Днём её мысли все равно возвращались к ночному кошмару. Такой яркий и натуральный сон. Беспокойство не покидало девушку, а с приходом домой, оно усилилось. За окном постепенно зажигались фонари, и Юля тревожно ожидала ночь.
Перед тем, как лечь спать, девушка заклеила решетки вентиляции в ванной и на кухне скотчем.
-Ну, ладно. Допустим, мне стало спокойнее.
Среди ночи, Юля проснулась от звука отклеивающегося скотча. Девушка боялась пошевелиться и укрывшись с головой, ждала, что будет дальше. Юля вся обливалась холодным потом, она пыталась вспомнить молитвы, но в голове была звенящая пустота. Пролежав под одеялом довольно долго, она решила посмотреть, что происходит. Ведь в квартире было тихо.
Аккуратно спустив одеяло, Юля выглянула. Прямо перед ней стояла вчерашняя женщина. Она мерзко улыбалась, обнажая острые зубы. Глаза её отсвечивали жёлтым огнём, прямо как у дикого животного.
-Подружка! Я к тебе в гости, - низкий, как у мужчины, голос нарушил тишину, - думаешь, мы тут вдвоём?
Юля почувствовала, как на кровать кто-то лезет, однако страшная женщина стояла перед ней. В полуобморочном состоянии Юля повернула голову. На кровати был какой-то серый комок, будто сотканный из плотного дыма. Вполне осязаемый комок, ведь под ним проминалось одеяло.
-Это чтобы ты не скучала, подружка, - женщина указала своим пальцем на комок, развернулась и вышла из комнаты.
Юля, находясь в оцепенении, рядом с дымным комком, боялась дышать. В это время, сгусток начал движение. Он завертелся, постепенно ускоряясь, теперь это стало походить на маленький смерч, который двигался в сторону Юли. Девушка резко накрыла его одеялом и отпихнула от себя ногой. Однако, в этот момент она услышала очень громкий писк. Юля заткнула уши руками и отключилась.
Солнце светило девушке прямо в глаза, заставляя просунуться. Юля вскочила с кровати и побежала на кухню, потом в ванную. Скотч на обеих решетках плотно приклеен.
-Да что за кошмары такие!
Девушка спешно собралась на работу. В лифте она встретила Марго.
-Доброе утро! Ты что, не выспалась? - Марго разглядывала уставшее лицо Юли.
-Да... Всю ночь кошмары снились.
-Даже не знаю, что посоветовать, подружка, - Марго улыбнулась.
Юле показалось, что соседка как-то зловеще на неё посмотрела.
«Да ещё и подружкой назвала. Прямо как женщина из сна», - размышляла девушка. Ей стало не по себе, когда Марго заговорила снова.
-Может быть, питомца себе заведёшь? Чтобы тебе не страшно и не скучно было. Маленький, пушистый комок счастья, а?
Юля вымученно улыбнулась и быстро попрощавшись, выскочила в открывшийся лифт.
-Подружка, когда в следующий раз соберёмся? - насмешливо крикнула Марго вслед.