Героиня выбирает науку, отказываясь от королевских корней, а читатель-подросток получает огромное удовольствие от мозгового штурма
Книга, написанная поэтом, прозаиком и переводчиком Еленой Владимировной Липатовой «Миллион за теорему» представляет собой удивительный конгломерат приключенческо-лирической повести, адресованной подросткам (причем как мальчишкам, так и девочкам), и сборника занимательных задач по математике. Тем более, в подзаголовок книги автор вынес жутковато привлекательный слоган «Математический триллер». Честно говоря, на триллер повесть не очень похожа. Скорее она вполне могла бы издаваться в «Библиотеке приключений».
Действие происходит в 1895 году. Четырнадцатилетняя Бекки Гриффин, которую воспитывал дедушка-математик, отправляется в частную школу для девочек. Но по дороге меняет направление и переодевается в мальчишку, чтобы участвовать в математическом турнире. А дальше начинаются приключения, и все они связаны с наукой.
Поклонники Гарри Поттера почувствуют в городе Ньютоне дух Хогвартса, а взрослый читатель угадает в главной героине намек на Софью Ковалевскую. Намек этот сознательно спрятан – в самом начале дедушка-профессор спрашивает Бекки, знает ли она хоть одну женщину-математика (ко времени действия Ковалевская уже успела прославиться и умереть). Любовь к математике Бекки, как и Софья Ковалевская, получила от деда, а по семейным преданиям, у Софьи были королевские корни.
Автор создал фантазийный мир, чем-то схожий с миром, созданным Джоан Роулинг и Терри Пратчеттом – Россия это – или Европа – и не поймешь: тут и мрачноватые трактиры и кабачки, королева и турниры, и имена – Мартин, Стив, Бекки, Вилли; и – «сами мы не местные, мы приезжие, из Горловки», и стихотворные «Математические страдания» на манер «саратовских» (авторскую иронию оценит взрослый читатель).
Здесь есть и тайные подземелья, и таинственные пропажи, и похищения главной героини бандитами, и многочисленные дуэли. И, конечно же, честность, смелость, отвага и дерзость, которые, как принято, вступают в непримиримые схватки с ложью, подлостью и человеческой глупостью.
И при этом, почти на каждой странице книги герои решают увлекательные задачи – алгебраические, логические, геометрические. Причем читатель, одновременно с персонажами, а может быть и опережая их, с удовольствием, а не с отвращением, как это бывает на уроках, решает поставленные проблемы.
В отличие от многих «классических» произведений подобной направленности (вспомним героев В. Левшина и Л. Кэрролла) в повести Липатовой живут герои – практически или почти невыдуманные. Они такие же мальчишки (юноши) и девочки (девушки), только жившие в другой стране и немного, лет на 100 раньше.
Это не сборник математических задач и головоломок, подобный книгам М. Гарднера или Я. Перельмана, это полноценная повесть. Причем, повесть, написанная хорошим литературным языком, грамотно выстроенная драматургически. Сюжет ее интересен, вкрапленные в текст задания и головоломки не выбиваются из повествования. Подбор заданий для героев книги осуществлен грамотно, с ними явно работал математик.
Помимо хорошего литературного стиля и грамотного выстроенного сюжета к плюсам книги можно отнести разнообразие и нестандартность математических задач и головоломок, а также – справочные сведения о реальных личностях, о которых упоминается в сюжете.