Шло время. Мать иногда писала нам. Но по ее весточкам чувствовалось,
что она несчастна. Писала о том, что очень болят ноги, что часто стала
ходить в церковь. Возвращаться не собиралась, о сыне и муже не
сообщала. Обратного адреса на конвертах не было.
Мы до ночи гуляли во дворе. Соседи привыкли к тому, что я осталась одна.
Хотя иногда кто – то из детей издевательски называл меня «сироткой».
Дед всегда меня защищал, почем зря ругал пацанов, если они обижали
меня. Со сверстниками мне было неинтересно, я «вязалась» за старшими.
Этому была еще одна причина. Мне нравился Петька. Ему было лет
шестнадцать. Заводила и хулиган. Веселый, смешливый. Играл на гитаре
Высоцкого. А еще знал пару фраз на английском, чем окончательно
покорил мое сердце. Я старалась всегда быть рядом. Он не гнал меня, но
и не общался. Иногда подшучивал надо мной, иногда просил сбегать в
ларек за сигаретами. Угощал яблоками, которые были для меня вкуснее
всех на свете, несмотря на то, что в саду было полно своих. Когда на лавке
они с ребятами пили портвейн, он говорил, прищурив глаза: « Скажешь
родителям, по шее схлопочешь, потом добавлял добродушно - сделай так,
чтоб я тебя не видел».
Петькина мать работала на обувной фабрике. Фабрика была в конце
города, ездила она туда на велосипеде. Этот велосипед она часто
прятала, и старалась уехать тайком, потому, что мы всегда бежали
следом и просили прокатить.
У Петьки был отчим. Молчаливый, угрюмый; оживлялся он только когда
выпьет. Пасынка он откровенно не любил. Говорил ему всякий раз одно и
то же: «Тюрьма по тебе плачет».
А я любила Петьку. Для меня он был самым лучшим.
У Петьки было замечательный перстень, с зеленым мерцающим камнем,
который он носил на мизинце. Это перстень был мечтой всей моей жизни.
Я очень хотела иметь такой перстень. Петька сгибал пальцы, огибал
ладонью несколько кругов, как фокусник, и говорил загадочно:
«волшебный изумруд…».Не знаю, где он добыл такую вещицу,
( наверняка, камень был просто стекляшкой).
Но у меня он вызывал неизменную зависть и восторг. Однажды Петька
предоставил мне возможность стать обладательницей заветного перстня.
Но чтобы это случилось, нужно было пройти, как оказалось потом,
неимоверные испытания. Дело было в конце зимы. Кругом грязь, вода,
подтаявший лед. Петька положил кольцо на маленький сухой участок
земли у сарая. « Дойдешь до кольца – подарю», - сказал с усмешкой
Петька. Поначалу я шла в валенках по воде, по лужам, но вскоре они
наполнились водой, и мне пришлось встать на колени и так по талой
воде ползти дальше к цели.
… Я сидела во фланелевом халате в теплом коридоре. Около печки на
табуретке сохли валенки, и кроличья черная шубка, которая от воды стала
жалкой и облезлой. Дед ругал Петьку на чем свет стоит. А отчим наотмашь
ударил его по лицу, после чего, он, закрыв щеки руками, в домашних
тапках стремглав выскочил во двор. Мне было жаль Петьку.
А кольцо он мне так и не отдал.