Карибские флибустьеры
3.Одиссея Уильяма Кидда
Вторая половина XVII века отметилась в истории не только революциями и войнами. Среди этих событий ярко блеснула судьба капитана Уильяма Кидда и его сокровищ. Он не хотел быть пиратом. Но судьба распорядилась иначе - он окончил свой путь на виселице...
23 мая 1701 года по старым традициям Уильям Кидд, гражданин Британии, и шестеро его подручных были повешены в Уоппинге на берегу Темзы, несмотря на то что веревка при казни Кидда в первый раз оборвалась. Труп бывшего капитана, просмоленный и опутанный цепями, долгое время висел на берегу в назидание морякам, а потом еще несколько веков беспокоил живых, являясь им по ночам в кошмарах.
В чем справедливость?
Многие историки до сих пор считают эту казнь несправедливой, совершенной к выгоде британской верхушки, и убеждены, что Кидд стал пешкой в большой политической игре, своей жизнью заплатив за интересы знатных покровителей. И тому есть веские доказательства.
Один из видных мореходов был казнен как пират, потому что властям Британии потребовалось скрыть компромат на многих знатных особ. Это тот случай, когда преступником становится государство и суд является предвзятым и зависимым от воли знати и чиновников.
В 1695 году каперская война Франции против Британии возле американских колоний резко усилилась. Английская верхушка, обеспокоенная огромными убытками, решила подорвать французскую торговлю в Индийском океане с помощью опытных мореходов. Действия капитанов-каперов должны были защитить интересы Британии, а заодно и ликвидировать пиратов, безнаказанно подрывавших торговлю с Индией.
Глубоко сомневаясь в том, что парламент даст деньги на эту опасную миссию, знать и лорды решили вести дело за свой счет, надеясь поживиться. Душой замысла стали сэр Ричард Кут, граф Белломонтский (новый губернатор Нью-Йорка), адмирал сэр Рассел (первый лорд Адмиралтейства), граф Орфорд, герцог Шрусбери (статс-секретарь), сэр Джон Сомерс (хранитель Большой печати) и другие особы. Джентльмены решили, что будет лучше отнять у пиратов награбленное, но не для возврата его законным владельцам, а чтобы пополнить свои карманы.
Исполнителя, по рекомендации графа Белломонтского, быстро нашли в лице Уильяма Кидда — капитана с очень темной биографией. Бравый моряк находился под следствием по делу о подтасовке результатов выборов в местные нью-йоркские органы власти. Это был опытный морской волк, владелец нескольких кораблей, торговавший с Вест-Индией.
Предложение стать «охотником за пиратами» Кидд счел очень опасным и сомнительным, но губернатор Нью-Йорка быстро объяснил: или Кипп соглашается, или пожалеет об отказе. И капитан после долгих раздумий принял это предложение.
Волны удачи
Уильям Кидд, родившийся в семье пастора-шотландца, с юности мечтал о море. К 40 годам стал опытным мореходом, побывал в самых опасных переделках. В его биографии были захваты французских судов в Атлантике, нападения на форпосты Франции в Америке, покровительство и дружба с пиратами на Карибах, прочие мутные дела, из которых он успешно выбирался. Но английские адмиралы, отмечая храбрость Кидда, закрывали глаза на его сомнительные подвиги.
В награду за службу короне Уильям получил захваченное французское судно, поселился в Нью-Йорке ив 1691 году выгодно женился на Саре Кокс-Уорт — одной из самых богатых леди Нью-Йорка, — чем вызвал большие сплетни. Тем не менее Кидд присягнул на верность новому королю Вильгельму III и, войдя в круг богачей города, получил покровительство губернатора города, графа Белломонтского.
Дав согласие на каперство в Индийском океане, Кидд не мог знать, что роль охотника за пиратами быстро превратит его в морского разбойника и волею покровителей рано или поздно приведет на виселицу.
В 1695 году в Лондоне он получил два каперских патента — один документ от имени короля Вильгельма III давал право грабежа судов противника или его союзников в Индийском океане. По другому патенту «верноподданному и возлюбленному капитану Уильяму Кидду» поручалось преследовать «пиратов, флибустьеров и властителей морей».
«Экспедицию» Кидда одобрили в палате лордов, хотя королевская казна денег почти не дала, и львиную долю составили взносы знатных особ — организаторов авантюры. По контракту, основную часть добычи должны были получить вкладчики, 10% шли королю, а Кидду и команде оставалась лишь пятая часть. Доход от узаконенного грабежа должен был покрыть затраты и принести прибыль, иначе Кидд обязывался возместить убытки.
Для выполнения миссии Кидд получил 34-пушечный быстроходный фрегат «Приключение», который по тем временам давал отличную скорость в 14 узлов. В мае 1696 года, едва «Приключение» вышло из Плимута в Атлантику, начав свой гибельный путь, как его остановил королевский фрегат «Герцогиня», чтобы его офицеры отобрали из команды Кидда лучших матросов в британский флот. Кидду не помогли ни протесты, ни предъявленные им охранные грамоты.
В счастливой Атлантике
Первой добычей каперов в Атлантике стало маленькое французское судно с грузом соли и рыболовного снаряжения, шедшее к острову Ньюфаундленд. Первый захват обрадовал моряков, и 4 июля 1696 года они с удовольствием бросили якорь на нью-йоркском рейде. Но здесь капитана ожидали неприятности — команда нуждалась в пополнении. Из нужных 150 человек у него на судне было всего 70.
Матросов удалось набрать, но это была очень опасная публика, готовая хоть завтра грабить и убивать. 6 сентября Кидд вышел из Нью-Йорка, и на пути к острову Мадагаскар команда стала проявлять недовольство. Как назло, встреченные корабли союзников Англии нельзя было грабить. Под давлением будущих пиратов капитан решил за добычей идти к Красному морю.
На Мадейре корабль остановился для пополнения запасов продовольствия и пресной воды. Обогнув Африку, судно вышло в Индийский океан. В порту Ходейда случилась короткая остановка — назрел новый мятеж. Отпетые головорезы потребовали от Кидда захватывать корабли. Он и не спорил, понимая, что его просто выкинут за борт. С другой стороны, пираты-вожаки знали, что без Кидда управлять судном они не смогут.
Долгое плавание у малабарского побережья тоже ничего не дало. Кораблей не было, кончался провиант. «Капитан - неудачник! С ним мы ничего не добудем», — шептались в команде. Разбойникам хотелось действовать. Но грабить было некого. Капитану не доверяла как команда, так и индийские власти, которых он известил о миссии. «Джентльмены удачи», ограбив очередное судно, жестоко мстили «шкиперу Кидду», заодно снимая с себя ответственность.
В один из таких неудачных дней канонир Мур в ссоре с капитаном был убит, и эта смерть также повела капитана к виселице. В ноябре 1697 года Кидд захватил два небольших судна, а затем заполучил и богатую роковую добычу — торговый корабль «Кедахский купец», принадле-жавший Ост-Индской компании. При обыске Кипп нашел у пассажиров на корабле два французских паспорта и, разграбив товары, высадил экипаж на берег.
Окрыленный успехом, Кидд прибыл в Санто-Доминго и известил своих хозяев о большой прибыли - 500% на вложенный капитал. Но в Англии многое изменилось — войны закончились, и парламент занялся делами страны. В Лондоне начались борьба партий и интриги, а Ост-Индская компания сделала все, чтобы найти и сурово наказать Кидда.
Его объявили пиратом. Спрятав сокровища на Лонг-Айленде, 28 июня 1699 года Кидд прибыл в Бостон, не зная, что идет на виселицу. Парламент начал расследование дел Кидда, обвинив его в пиратстве, а его хозяева предпочли скрыть свое участие. Ост-Индская компания потребовала вернуть «украденные» Киддом сокровища Великого Могола.
Министры Вильгельма III пожертвовали Киддом, сделав его козлом отпущения в образцово-показательном процессе. Его покровители выбрали молчание. Прокурор доказывал, что существование паспортов — вымысел. По странным обстоятельствам, главное оправдание капитана — французские паспорта - оказались не в руках адвокатов, а в архивных папках Морского министерства. Правда, многие свидетели обвинения не отрицали, что им приходилось слышать об этих паспортах, но никто не мог их предоставить. В апреле 1701 года парламент принял резолюцию о предании Кидда суду, который, скорый и неправый, приговорил его к смертной казни.