Собаки были одомашнены раньше других животных. С тех пор как это произошло, люди вывели более двух ста пород собак. В некоторых случаях породы выводились для конкретных нужд. Зачастую, попадая в новые страны, собаки либо спаривались с местными дикими собаками, либо видоизменялись, приспосабливаясь к чужому климату. Климатические различия - это главный признак того, почему породы отличаются между собой своим видом. Например в Южной Америке собаки гладкошерстные, а на Дальнем Севере длинношерстные. Классифицировать породы собак так же тяжело, как и проследить за их происхождением. Существуют охотничьи собаки, ориентирующиеся на запахи в воздухе, гончие, охотящиеся по запаху следа, терьеры, разрывающие во время охоты норы, служебные собаки, декоративные. Существуют различные теории о происхождении некоторых пород собак. Пойнтеры, вероятно, являются потомками фоксхаундов. Во время охоты они делают стойку (от английского "to point") на дичь. Большинство гончих, вероятно, являются потомками