Павел Иванович Вавилов родился в августе 1909 года в Ярославской области, а повзрослев перебрался в Ленинград, где стал работать матросом на судах. A 1934 пошел на повышения и стал работать матросам на судах, которые плавали по Северному морскому пути.
Но тут грянула Великая Отечественная Война и Павел служил на ледоколе "Александр Сибиряков". Основной задачей судна была доставлять продовольствия на станции Северной земли. 24 августа 1942 года "Александр Сибиряков" вышел в рейс, разведка о наличии неопознанных судов не сообщала. Но на следующий день в районе залива Миддендорф, ледокол попал в поле зрения немецкого крейсера "Адмирал Шеер". Задачей немцев были сбор информации и уничтожение британских конвоев. Подумав, что русские могут что-то знать они решили атаковать "Сибирякова". Часть моряков погибли при обстреле, а вторя пытались спастись на двух шлюпках. Одну шлюпку утопили сразу, а со второй сняли и захватили в плен уцелевших матросов.
Павел Вавилов не был ранен во время обстрела, но не успел добраться до шлюпок. Он плавал в ледяной воде, цепляясь за деревянный обломок и не был замечен немцами. Павел смог доплыть до дрейфующей лодки и взобраться на нее. В шлюпке он переоделся в сухую одежду погибшего товарища, лежащего в ней. А так же обнаружил на свою удачу банку галет, бочонок пресной воды, пару коробков спичек, топор и револьвер. Еще Вавилову удалось выловить из воды мешек с теплой одеждой, мешек с отрубями и спальник. Не подалеку быз заметен необитаемый остров, а на нем заброшенный маяк, туда-то и направился моряк.
В первый же день Павел увидел белых медведей на острове, поэтому принял решение ночевать на верхней площадке маяка. Питался галетами и отрубями. Охотится Павел не умел, а рыбачить было невозможно из-за бурных волн. На каменном острове почти ни чего не росло. Еда кончалась быстро и едва заметив в далеке судно Павел выбегал на берег, махал фуфайкой и кричал, что есть мочи, но его не замечали. Так прошел месяц, моряк стал терять надежду, но Вавилову снова повезло и его заметили на судне "Сакко". Вот только пристать к острову и отправить лодку не получалось из-за бушующих волн. Но они сообщили куда надо и за Павлом отправили гидросамолет. Опять же из-за волн самолет не мог сесть, но зато скидывали ему еду и папиросы. Сесть на воду удалось только на четвертый день.
Спустя время Павел Вавилов снова вернулся служить на корабли Северного морского пути. В этой истории много удачных случайностей, железной воли и желания жить, которые помогли выжить Павлу Вавилову.