В одном из осколков метеорита, упавшего неподалеку от Челябинска в начале 2013 года, учеными обнаружен маленький блестящий кристаллик черного цвета. Нашедший его профессор Сергей Таскаев вначале решил, что это алмаз, но рентгеноструктурный анализ, сделанный в Дармштадском университете (Германия) показал, что хотя химически это и впрямь углерод, но атомы в нем расположены иначе.
У углерода может быть много модификаций, в том числе и такая. Это называется множественным двойниковым кристаллом.
Возможность формирования и существования такого типа кристаллической решетки подтвердило моделирование, проведенное специалистами Национального университета Кёнгпук (Республика Корея).
На Земле такая форма углерода ранее обнаружена не была.
Пока непонятно, как этот необычный кристалл образовался: в космосе, или уже при прохождении земной атмосферы в условиях резко возросших температуры и давления. Авторы находки полагают, что второй вариант вероятнее.
Углерод действительно известен своей способностью существовать во множестве форм, среди которых есть и крайне необычные, вроде графена.